Eine Rose fuer Captain Sparhawk

waren sie alle drei noch immer in Gefahr. Hölle und Teufel, wenn Lily nur nicht eingegriffen hätte! Dann hätte er den Mann in einem fairen Kampf töten können!
    „Ah, mademoiselle !“ Michel lächelte Rose freundlich zu, als sie vorsichtig zu ihnen herüberkam. „Gestatten Sie mir, Ihnen wieder zu Ihrer Befreiung zu gratulieren!“
    „Wenn ich etwas mehr Verstand gezeigt hätte, dann hätte man mich gar nicht erst befreien müssen“, sagte sie bedauernd und ließ schuldbewusst den Kopf hängen. „Wenn ich an die vielen Menschen denke, die wegen meiner Narreteien leiden mussten …“
    „Still jetzt, Liebes“, schalt Nick mit sanfter Stimme. „Davon will ich nichts hören, verstehst du? Jetzt komm her und setz dich zu mir, und dann Schluss mit dem Gerede von den Narreteien.“
    Seufzend hockte sie sich zwischen Nicks Beine, während Michel nach vorn ging, um die Segel zu setzen. Scheu schmiegte sie sich an Nicks Brust und genoss das Gefühl, bei ihm und in Sicherheit zu sein, als er seinen Arm um ihre Schultern legte.
    „Du kannst so viel du willst davon plappern, wer von wem etwas erlitten hat“, fuhr er fort und steuerte das kleine Boot zwischen zwei Kriegsschiffen hindurch wie durch eine tiefe Schlucht. „Aber in dieser Nacht hast du für mich dein Leben gewagt, und das hat bisher noch niemand für mich getan.“
    Sie lächelte glücklich. „Wie hätte ich das nicht tun sollen, Nick? Ich liebe dich so sehr, dass ich mir ein Leben ohne dich nicht vorstellen kann. Natürlich würde ich alles tun, um dich zu schützen.“
    Plötzlich verschwand das Lächeln von ihrem Gesicht, und sie zog die Brauen zusammen, um nachzudenken. „Was hast du vorhin gesagt über Lily? Sie hat uns geholfen? Hast du das ernst gemeint?“
    Er seufzte und überlegte, was er Rose nun antworten sollte. „Du glaubst also, ich sei nicht bei Verstand?“
    „Das habe ich nicht gesagt, Nick“, entgegnete sie langsam. „Es ist nur … du hast einmal erklärt,du könntest ihre Anwesenheit spüren, und manchmal siehst du sie sogar. Nun, vorhin, als Lord Eliot mich festhielt, spürte ich, dass Lily dort irgendwo war. Vielleicht lag es nur daran, dass ich solche Angst hatte, aber sie schien wirklich im Garten zu sein und über uns zu wachen. Und als du sagtest, dass sie die Katze springen und den Blumentopf fallen ließ, da sah das Lily so ähnlich, dass ich beinahe geweint hätte.“ Rose versuchte zu lächeln. „Jetzt frage ich dich, wer ist hier verrückt?“
    „Ich würde sagen, wir passen zusammen, Rose“, entgegnete er. „Niemand sonst würde uns haben wollen.“
    „Vermutlich nicht.“ Sie strich sanft mit den Fingern über seinen Arm. „Nicht, dass ich mich beklagen wollte. Mir gefällt es so. Ich bin so vernarrt in dich, und dadurch wird diese Tatsache durchaus erträglich.“
    „Das stimmt.“ Er räusperte sich und dachte an alle die Versprechen, die er ihr in der Zeit, in der sie getrennt waren, gegeben hatte. Es sollte so einfach sein, darüber zu reden, aber verdammt, er wusste nicht, wo er anfangen sollte. Er räusperte sich noch einmal.
    Rose setzte sich auf und sah ihn an. „Hast du dich erkältet?“, fragte sie. „Widersprich nicht. Wenn wir wieder auf der Angel Lily sind, koche ich dir heißen Tee mit Zucker.“
    „Du musst stattdessen Kaffee kochen. Ein echter Yankee trinkt keinen Tee mehr wegen der Steuer, die dein Volk meinem auferlegt hat.“
    „Na schön“, sagte sie. „Ich werde heißen Kaffee mit Zucker bereiten, so heiß wie die Hölle, und ich werde dafür sorgen, dass du ihn bis auf den letzten Tropfen austrinkst.“
    Der Gedanke, wie sie ihn in seiner Kajüte zwang, heißen Kaffee zu trinken, veranlasste ihn zu einem Lächeln, vor allem, weil er sich vorstellte, dass sie den Schmuck ihrer Mutter trug und sonst ganz wenig und auf seinen Knien saß, einen silbernen Löffel in den Fingern, und versuchte, ihn zu überreden, den Mund noch bisschen weiter zu öffnen …
    Er war so selig in seinen Träumen gefangen, dass er den ersten Kanonenschuss nicht hörte, der von dem Lager auf dem Hügel kam, das sie gerade hinter sich gelassen hatten, und auch nicht den zweiten, der als Antwort erfolgte. Aber er hörte Michel fluchen, in Englisch und Französisch, während er versuchte, das Boot zu lavieren, und mit einiger Verspätung lehnte Nick sich gegen die Ruderpinne.
    „ Mordieu , Nick, das wird auch höchste Zeit“, rief Michel. „Hast du denn keine Augen im Kopf?“
    Und endlich sah Nick, dass