Eine tolle Zeit

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Autoren: Fritz Leiber

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Entsetzen, als all die Zombies vorbeihuschten und ich sah, wie sie mich auf ihre kranke, unerwachte Weise anstarrten, als ich erkannte, daß einige von ihnen, – etwa der Fotograf – Schlangen sein mochten.«
    Unsere Partei im Veränderungskrieg sind die Spinnen, die anderen sind die Schlangen, obwohl wir alle, Spinnen und Schlangen gleichermaßen – zugleich auch Doppelgänger und Dämonen sind, denn wir werden aus unseren Lebenslinien in den Kosmos hinausgerissen. Ihre Lebenslinie gehört von Geburt bis zum Tod ausschließlich Ihnen. Wir sind Doppelgänger, weil wir sowohl im Kosmos als auch außerhalb wirken können, und Dämonen, weil wir dabei einigermaßen lebendig tun – was den Geistern nicht gelingt. Gesellschafterinnen und Soldaten sind ausschließlich Dämonen-Doppelgänger, auf welcher Seite sie auch stehen – obwohl es heißt, die Stationen der Schlangen sind einfach entsetzlich. Zombies sind Tote, deren Lebenslinien in der sogenannten Vergangenheit liegen.
    »Was hast du vor dem Überfall in St. Petersburg getan?« fragte ich Erich. »Ich meine, wenn du darüber sprechen darfst.«
    »Warum nicht? Wir haben 1883 den Säugling Einstein von den Schlangen zurückgekidnappt. Ja, die Schlangen hatten ihn geschnappt, Liebchen , erst vor ein paar Schlafperioden, und brachten damit den gan zen Sieg des Westens über Rußland in Gefahr.«
    »… der deinem lieben kleinen Hitler für fünfzig Jahre die Welt auf einem Tablett servierte, wodurch ich von deinen wackeren Truppen bei der Befreiung Chikagos zu Tode geliebt wurde …«
    »… der aber auch zum Endsieg der Spinnen und des Westens über die Schlangen und den Kommunismus führt, Liebchen , vergiß das nicht. Naja, unsere Gegen entführung klappte nicht. Die Schlangen hatten Wäch ter aufgestellt – was höchst ungewöhnlich ist, so daß wir unvorbereitet waren. Das Ganze war ein schreckliches Durcheinander. Kein Wunder, daß Bruce den Kopf verlor – nicht daß er damit entschuldigt ist.«
    »Der Neue?« fragte ich. Sid hatte sich ihm noch nicht genähert, und er stand noch, von Erich zurückgelassen, mit verhülltem Blick an der selben Stelle, eine Säule der Scham und der Wut.
    » Ja , ein Lieutenant aus dem Ersten Weltkrieg. Engländer.«
    »Das habe ich schon mitbekommen«, sagte ich zu Erich. »Ist er denn wirklich weibisch?«
    »Weibisch?« Er lächelte. »Ich mußte doch irgend etwas sagen, um ihn als Feigling hinzustellen. Der gibt noch mal einen guten Soldaten ab – muß nur noch et was hingebogen werden.«
    »Ihr Männer seid so originell, wenn ihr euch angiftet.« Ich senkte die Stimme. »Aber du hättest nicht weitermachen und ihn Schlange nennen dürfen, mein lieber Erich.«
    » Schlange? « Sein Lächeln wurde schief. »Wer kann das wissen – bei jedem von uns? St. Petersburg hat mir gezeigt, daß die Spione der Schlangen schlauer vorgehen als die unseren.« Die blauen Augen hatten nun nichts Freundliches mehr. »Bist du, mein Liebchen , wirklich nur eine brave, loyale Spinne?«
    »Erich!«
    »Schon gut, ich bin zu weit gegangen – bei Bruce und auch bei dir. Wir alle sind gereizt in diesen Tagen, hängen wir doch mit einem Bein über dem bröckeligen Abgrund.«
    Maud und Beau führten den Römer zu einer Couch, wobei Maud die meiste Last damit hatte, während Sid weiter die Aufsicht führte und der Neue noch vor sich hin schmollte. Die Neue hätte sich natürlich um ihn kümmern müssen, aber ich konnte sie nirgendwo ent decken und kam zu dem Schluß, daß sie wahrschein lich im Erfrischungsraum einen Nervenzusammenbruch erlitt, das kleine Ekel.
    »Mit dem Römer steht es ziemlich schlimm, Erich«, sagte ich.
    »Ach, Markus ist ein harter Brocken. Hat Tugend, wie es bei ihm heißt. Und unser kleines Raumschiff mädchen wird ihn schon schnell ins Leben zurückho len, wenn das überhaupt jemand vermag und …«
    »… wenn man das überhaupt Leben nennen kann«, fiel ich pflichtschuldig ein.
    Er hatte recht. Maud verfügte über fast fünfzig Jahre psychomedizinische Erfahrungen, noch dazu aus dem 23. Jahrhundert. Das wäre an sich Docs Aufgabe gewesen, aber so etwas lag fünfzig Besäufnisse zurück.
    »Maud und Markus, das wird ein interessantes Experiment«, sagte Erich. »Erinnert mich an Göring mit den eingefrorenen Männern und den nackten Zigeu nermädchen.«
    »Du bist ein schmutziger Nazi. Wenn ich mich nicht irre, wird sie die Elektrophorese und Tiefensuggestion anwenden.«
    »Wie willst du das genau wissen, Liebchen , wenn