Elfen wie Diamant

mit aller Kraft. Sie gab keinen Millimeter nach. Er trat zurück und warf erneut einen Blick auf das Schlüsselloch. Es war eine einfache, eiserne Platte, vielleicht sechs mal zehn Zentimeter, die in das Holz der Tür eingelassen war und ein schmales Loch für den Schlüssel aufwies. Wenn es keine weiteren Riegel auf der anderen Seite der Tür gab, dann könnte ein kompetenter Schlosser sie in weniger als einer Minute öffnen. Konowa kannte keinen Schlosser, aber er kannte jemanden, der noch weit besser geeignet war.
    Â»Bist du in deiner Jugend schon einmal irgendwo eingebrochen, Smirck?«, erkundigte sich Konowa.
    Der Soldat war gelassen genug, nicht beleidigt zu sein. »Daran habe ich auch schon gedacht, Sir, aber ich habe nur die Betrunkenen in die Gasse hinter das Pub geschleift. Ich könnte nicht einmal ein Schloss knacken, wenn ich einen Schlüssel hätte, aber ich glaube, dass Dimwhol ein Fassadenkletterer gewesen ist.« Er wandte sich an den Soldaten neben sich. »Frag Dimmy, ob er ein Schloss knacken kann.«
    Die Nachricht wurde die Treppe hinunter weitergegeben. Eine Minute später kam die geflüsterte Antwort zu Smirck
zurück. Der Soldat lauschte und drehte sich dann herum, um die Information an Konowa weiterzugeben.
    Konowa sah schon an der Miene des Mannes, dass es keine guten Neuigkeiten waren. »Tut mir leid, Sir, er sagt, das wäre sein Vater gewesen, aber wir haben einen erstklassigen Schlossknacker unter uns, Sir, sozusagen.«
    Konowas Miene hellte sich auf. »Gut, dann schafft ihn hier hoch. Es ist ein bisschen eng, aber er kann sich an euch vorbeizwängen.«
    Â»Das glaube ich eher nicht, Sir …«
    Konowa ließ sich gegen die Tür sinken. Natürlich kann der Vizekönig Schlösser knacken. Er ist ein Diplomat. Wahrscheinlich ist er in allen Spielarten von Heimlichtuerei und Gaunerei sehr versiert. Und außerdem befand er sich jetzt am Ende der Treppe, ganz hinten in der Kolonne.
    Â»Geht es Ihnen gut, Major?«, wollte Smirck wissen.
    Konowa versuchte erneut, bis fünf zu zählen. Es half nichts. Er stand auf und stieß sich von der Tür ab. »Sag allen, sie sollen sich fertig machen.« Mit diesen Worten drehte er sich zur Tür herum. Schwarze Flammen tanzten über die Schneide seines Säbels, und unter seinen Stiefeln knirschte Frost. Er holte aus, richtete seinen Blick auf das Schloss und stieß mit dem Säbel zu.
    Die Tür schwang auf, noch bevor seine Klinge das Schloss traf. Konowa wurde von dem Schwung nach vorne gerissen und landete mit dem Gesicht auf den Pflastersteinen dahinter. Das Geräusch, mit dem sein Säbel klappernd auf den Steinen landete, hallte durch den Gang. Sein Tschako rollte über den Boden, und die letzten Federn, die er noch hatte, rissen ab und schwebten davon. Der Tschako selbst kam an der Spitze eines Stiefels abrupt zum Halten. Konowa rappelte sich hastig hoch.
    Er war nicht allein in dem Raum.

21
    KONOWA KONNTE ZWEI Elfen erkennen; einer stand etwa drei Meter von ihm entfernt, der andere hockte dahinter. Ihre Gestalten hoben sich von dem fallenden Schnee ab, sodass ihre Gesichter im Schatten lagen, aber ihre spitzen Ohren schlossen jedes Missverständnis aus.
    Der vordere Elf hielt einen Bogen in der Hand, und der Pfeil zeigte direkt auf Konowas Herz. Die Sehne war bis zum Äußersten gespannt, und die Hände des Elfen waren vollkommen ruhig. Als Gewand trug er offenbar so etwas wie Palmblätter, Zweige, Gräser und anderen natürlichen Abfall, den man in der Wüste fand. Konowa wusste, dass ihre Dunkelelfen sich gerne in Blätter und anderes Material kleideten, welches sie von den Sarka Har nahmen, aber er konnte sich nicht daran erinnern, schon mal einen Dunkelelfen in einem solchen Aufzug gesehen zu haben.
    Zögernd löste Konowa seinen Blick von der Pfeilspitze, die auf ihn gerichtet war, und betrachtete den anderen Elf. Im Unterschied zu seinem Partner trug er die Kleidung der Stämme der Hasshugeb und war zur Zeit vollkommen damit beschäftigt, nicht existente Schnurrbarthaare in seinem Gesicht zu glätten.
    Â»Vater?« Konowa traute seinen Augen nicht.
    Vor ihm stand, endlich wieder in Elfengestalt statt in der eines Eichhörnchens, Jurwan Blattflüsterer, der sich immer noch mit seinen nicht mehr länger existierenden Schnurrbarthaaren
abmühte. »Was … wie bist du hierhergekommen? Du bist wieder ein Elf?