Elton John - Bego, M: Elton John

zu schreiben und sich nach seinem und Bernies gemeinsamen Soundtrack von Friends vor 20 Jahren eigentlich geschworen, nie wieder für den Film zu arbeiten. Die Arbeitsweise, Musik zu schreiben, die einen genau vorgegebenen Filmabschnitt füllen sollte, lag ihm nicht.
    Er hatte sich nicht um den Auftrag bemüht, den Soundtrack für Der König der Löwen zu schreiben, aber als man mit der Idee an ihn herantrat, bekam er doch Lust, sich der Herausforderung zu stellen. Wie Elton es darstellt, kam er zu dem Film „wie die Jungfrau zum Kinde“. (34) Genau so war es, und das sollte sich als enorm glückliche Fügung erweisen.
    Das Projekt trug ursprünglich den Arbeitstitel König des Dschungels . 1991, in der Planungsphase, arbeiteten Michael Eisner und Jeffrey Katzenberg noch für die Walt Disney Company und sie kontaktierten den Texter Tim Rice wegen der Filmmusik. Laut Rice fragten sie ihn sehr freundlich, wer die Musik zu seinen Texten schreiben könnte. „Elton war meine erste Wahl. Ich hätte nie geglaubt, dass sie ihn kriegen würden, aber wider Erwarten schafften sie es.“ (35)
    Als das Angebot, am König der Löwen mitzuarbeiten, auf John Reids Tisch landete, gab er Elton zu verstehen: „Wenn du das nicht machst, bringe ich dich um.“ (36)
    Als das Projekt in trockenen Tüchern war, wurde als erstes der Titel geändert. Da Löwen eigentlich nicht im Dschungel leben, erschien der Titel Der König der Löwen passender und glaubhafter. Konnte der launische Elton John wirklich die Geduld aufbringen, Songs für ein Kinder-Musical zu schreiben? Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre wäre dies undenkbar gewesen. Die Arbeit an Friends war anstrengend und frustrierend gewesen, aber hier gefiel ihm der Gedanke, ein paar heitere, inspirierende Songs für die tierischen Helden des Filmes zu schreiben. Das machte mehr Spaß als die ernsten Themen, mit denen er sich in letzter Zeit beschäftigt hatte.
    Elton hatte keine Ahnung, was für ein Hit Der König der Löwen schließlich werden sollte. „Ich weiß noch, dass David Geffen zu mir sagte: ‚Der Film wird stärker einschlagen, als du es dir vorstellen kannst!‘ Aber vorher weiß man das eigentlich ja nie so genau. Das macht dieses Business ja so reizvoll: Man hat keine Ahnung, was ankommen wird und was nicht, und der Erfolg kommt quasi aus dem Nichts. Man weiß zwar, dass ein Disney-Zeichentrickfilm ein Erfolg werden wird, und weil sie vier Jahre daran arbeiten, stimmt auch die Qualität. Aber ich wusste wirklich nicht, dass es so ein Riesenhit werden würde. Und ich muss sagen, ich habe die Erfahrung sehr genossen, denn dies war echte Teamarbeit. Es war ein unglaubliches Gefühl, den fertigen Film zu sehen. Ich war sprachlos.“ (37)
    Während Der König der Löwen für den Kinostart im Sommer 1994 fertiggestellt wurde, trat Elton John am 21. März 1994, dem Abend der jährlichen Oscarverleihung, als Gast in der Fernsehsendung The Barbara Walters Special auf. Die Millionen Zuschauer, die diese Sendung sahen, erlebten, wie Elton von Walters gebeten wurde, über seine sexuelle Orientierung zu sprechen. „Ich bin ein homosexueller Mann“, verkündete Elton stolz. (38)
    Als der Film und das Soundtrack-Album Der König der Löwen im Juni 1994 in den USA und im Oktober desselben Jahres in Großbritannien veröffentlicht wurden, schlug beides ein wie eine Bombe. Einer der Gründe für den riesigen Erfolg war, dass Elton und seine Musik damit ein ganz neues Gebiet erschlossen hatten.
    Das Soundtrack-Album The Lion King setzte sich an die Spitze der amerikanischen Charts, erreichte Platz 3 in Australien und Platz 4 in Großbritannien. Auch die Songs aus dem Film feierten erstaunliche Erfolge. „Can You Feel The Love Tonight“ schaffte es auf Platz 1 der amerikanischen Adult Contemporary-Charts, auf Platz 4 der amerikanischen Pop-Charts, Platz 9 in Australien, Platz 14 in Großbritannien und Deutschland. In Kanada hielt sich der Song drei Monate lang an der Chartspitze! „Circle Of Life“ schnellte auf Platz 2 der Adult Contemporary-Charts, Platz 10 in Deutschland, Platz 11 in Großbritannien und Platz 18 in den US-Pop-Charts. Der Soundtrack war Eltons erfolgreichstes Album seit Jahren. Es verkaufte sich 15 Millionen Mal weltweit und brachte ihm fünf Grammys ein. Und damit war der Jackpot noch lange nicht ausgeschöpft.
    Elton John war fassungslos: „Der Film hat mein musikalisches Leben wirklich verändert, weil ich so etwas noch nie gemacht hatte und gleich