Erdschiff Giganto - Alle sechs Romane

in die Wand projiziert hat. Die Krankheit heißt danach Histoplasmose. Und vor der sollen wir uns beim Aussteigen schützen.«
    »Und vor sonst nichts?« fragte Tati.
    Bevor jemand antworten konnte, ertönte über die eingeschalteten Außenmikrofone eine unendlich müde, geisterhafte Stimme: »Vor ... sonst ... nichts ... ! Steig ... aus ... !«
    Die Stimme klang so unheimlich, daß es den Freunden vorkam, als müßten sie zu Eis erstarren. Doch Charivari meinte: »Der Schlag, eben, der das Schiff erschütterte – hm, das war wohl die letzte Barriere. Eine Gedankenmauer aus versiegender Kraft. Die Wände geben keine weiteren Warnzeichen. Die Macht, die uns bekämpfte, ist zerstört!«
    »Seht mal, der Pudel!« rief Micha. »Wie der sich benimmt!«
    »Putzmunter«, nickte der Professor. »Die Geisterstimme hat ihn nicht erschreckt. Ein günstiges Zeichen. Er verkriecht sich nicht.«
    »Sie meinen wirklich, wir können aussteigen?« fragte Superhirn.
    »Ja«, erwiderte Professor Charivari. »Ich verwandle jetzt den Giganto in eine Art Wachhund. Er wird uns schützen, auch wenn wir draußen sind. Gegen den Spaltpilz immunisiert euch die Schleuse.«
    Er holte ein dünnes Kristall-Stäbchen aus der Tasche und zog es auseinander wie eine Auto-Antenne.
    »Mein Spürstab. Durch Vibration und Verfärbung warnt er uns vor Strahlen und Gasen.«
    In der Giganto-Schleuse öffnete sich die Treppenwand.
    Feuchte, etwas modrige Luft drang herein. Die Besatzung starrte ins Dunkle.
    »Also, wenn ihr mich fragt«, sagte Prosper, »ich bleibe lieber hier!«
    Aber schließlich folgte auch er dem Professor hinunter in den finsteren Hohlraum ... Charivari ließ den starken Fingerring-Scheinwerfer aufblitzen und leuchtete umher.
    »Huuuhhh ...«, schauderte Tati »Und eine an der anderen!«
    »Die größten Kavernen, die ich je gesehen habe«, murmelte Charivari. »Wo kommt nur die Luft her? Ein weites natürliches Röhrensystem muß für Durchzug sorgen. Das reicht vielleicht von Peru bis Mexiko.«
    »Da hinten ist Licht, helles Licht«, wisperte Henri. »Da ist die Zentrale des Ragamuffin! Ich wette!«
    »Die Wette hast du schon gewonnen«, flüsterte Gérard zurück. »Aber wenn der Kerl etwa doch noch ein bißchen Kraft hat, haut er uns um!«
    Ohne Vorwarnung nestelte Charivari an einem Knopf seines Befehlsanzugs: Das löste über Funk ein ganzes »Orchester« grauenhafter künstlicher Schreie im Giganto aus. Prompt warf sich Micha zu Boden.
    »Mensch, das ist doch nur Abschreckung!« schrie Gérard ihm ins Ohr. Er half dem Jungen hoch.
    »Die Wände sind so gespenstisch grün«, bemerkte Prosper, als Charivari das »Gebrüll« des Erdschiffes durch Fernschaltung wieder abgestellt hatte.
    Der Professor leuchtete umher.
    »Grün sind die Wände schon, aber nicht gespenstisch«, sagte Superhirn. »Was du siehst, ist nichts anderes als Grünspan.«
    Sie kamen dem gleißenden Zentrum des innerirdischen Labyrinths näher und näher.
    »Das sind ja riesige Höhlen!«
    »Was machen wir, wenn sie uns gefangennehmen?« bibberte Tati. »Es ist so schrecklich still, ich höre nur das Rauschen von Wasser! Vielleicht lauert der Ragamuffin mit seinen Vavas irgendwo, um uns zu überfallen?«
    »Denken Sie daran, was allein die Phantomfratze des Ungeheuers angerichtet hat!« warnte Henri. Der Professor schwenkte seinen Kristallstab. »Das Ding ist nicht nur ein Spür-, sondern auch ein Abwehrgerät. Ich kann damit eine Höhle zum Einsturz bringen.«
    »Komisch! Wir gehen auf 'ne enorme Bahnhofshalle zu«, meinte Micha. »Jedenfalls ist's da so hell. Aber man hört nichts! Man hört nur Quellen rauschen!«
    Urplötzlich ertönte vor ihnen wieder die tiefe, geisterhafte, müde Stimme.
    »Kommt her! Ich kenne euch. Ich kenne eure Sprache, wie ich alle Sprachen kenne. Ich tue euch nichts!«
    »Da-das ist eine Fa-Fa-Falle«, schluckte Prosper.
    Aber schon hopste der Pudel in die Richtung, aus der die erschöpfte Stimme erklungen war. Und auf einmal überwog bei allen die Neugier.
    Sie tappten schweigend in eine blendend erleuchtete, tempelartige Höhle voller Stalaktiten und Stalagmiten.
    In den Wänden und im Boden strahlten bizarr geformte Tropfsteine wie merkwürdig bunte Lampen. Hier gab es nichts Künstliches: Alles war rätselhafte Natur. Man sah nichts Technisches, keinen einzigen Gebrauchsgegenstand, nicht einmal einen hölzernen Stuhl.
    »Da ...«, hauchte Superhirn. Er riß sich die Brille von der Nase, um die Gläser zu putzen. Er glaubte nicht