Ernstes Spiel (German Edition)

frei—”
    “Dann setzen Sie uns mit jemanden in Verbindung, dem es frei steht uns aufzuklären, was zum Teufel los ist.”

    Danica hatte nie diesen Jon Raven gesehen. Sie war nicht im Geringsten besorgt, seine Finger würden die Zirkulation in ihrer Hand abschneiden, er hielt sie so fest. Es war der Ausdruck in seinem Gesicht, der ihr Angst einjagte und entschieden Dank aufkommen ließ, dass der Ausdruck nicht an sie gerichtet war.
    Der Soldat sah aus als wollte er verweigern. Hingegen nickte er kurz. “Wir werden euch zu Onkel Sam bringen.”
    “Das wäre genug. Für Beginner.”
    Flankiert von einem halben Dutzend Männern, marschierten sie zum ersten Truck, und er half ihr hinein, setzte sich dann neben sie auf den Vordersitz. Seine Augen reflektierten die Armaturenbeleuchtung und sahen in ihrer Intensität fast dämonisch aus, als die Trucks sich reibungslos auf eine unbefestigte Zufahrtsstraße hinter dem Palast zubewegten.
    “Was ist unser Bestimmungsort, Soldat?”
    “Es steht mir nicht frei—”
    “Ich werde dich in etwa zehn Sekunden mit meiner Faust befreien,” entgegnete Jon. Zu ruhig , dachte sie. Tödlich ruhig. “Mir ist nicht danach, mit dir herumzupalavern.”
    “Ja, Sir,” antwortete der Soldat. “Ich weiß das zu schätzen, Sir. Aber ich habe Anweisungen.”
    “Welche sind?” fragte Danica, die sich in einem Winkel vorbeugte, um besser sehen und das bemalte Gesicht des Fahrers ausmachen zu können. Bis zu diesem Punkt waren sie von den Soldaten weitgehend ignoriert worden. “Warum sind sie so höllisch versteift darauf, mich zu einem Arzt zu bringen?”
    “Nur ein bißchen länger, Ma’am.”
    Fünfzehn Minuten oder fünf Stunden später— Danica war so müde, sie hatte für den Großteil der Fahrt ihren Kopf auf Jons Schulter gelegt und ihre Augen geschlossen—sie waren an einem zwei-stöckigen Warenhaus in einem Außenbezirk der Stadt angekommen.
    Eskortiert von den Männern, die sie geholt hatten, folgten sie dem Fahrer in das Gebäude. Die großen Türen fielen hinter ihnen mit einem dumpfen Aufschlag zu. “Was ist dieser Ort?” flüsterte Danica, Erschöpfung und Angst zogen an ihrem Körper wie Blei.
    “Fragen wir diesen Typen,” sagte Jon flach heraus, als ein Mann in einem dunklen Anzug von einem Raum am Ende des Korridors hervortrat.
    Sogar für das ungeübte Auge war der Mann ein Soldat durch und durch, obwohl er keine Uniform oder Waffe trug, wie die anderen. Wenigstens war es nicht offensichtlich.
    Er kam auf sie zu, Hand in Jons Richtung ausgestreckt. “Ich bin der zuständige Spezial-Agent.”
    “Zuständig wofür?” entgegnete Jon.
    “Im Moment, Sie . Bitte,” begann er in einem Ton, der irgendwie Ausflucht und eine herablassende Haltung kombinierte, “kommen Sie, hier entlang. Kann ich Ihnen etwas zu essen oder trinken besorgen, während Sie warten?”
    “Warten worauf?” verlangte Jon, und er hielt Danis automatischen Schritt, als sie begann dem Mann zu folgen . . . wohin auch immer.
    In Eile und offensichtlich von den Fragen verärgert, setzte der Mann fort den Korridor hinunterzuschreiten, aber blickte sich um. “Warten Sie, während Miss Cross für die Operation vorbereitet wird.”

KAPITEL 7
    T minus 1Tag:0Stunden:57Minuten:56Sekunden
    O peration?” wiederholte Danica verdutzt, im gleichen Moment als Jon sagte, “Whoa! Sagen Sie das nochmal?”
    Donovan blickte um sich, dann schlug er die nächste Tür mit seiner flachen Hand auf. “Da hinein.”
    “ Hier ist gut genug,” sagte Danica streng, und hielt mitten im Korridor inne. Jons Finger verkrampften sich um ihre. “Ich werde keine Operation haben, was auch immer, Herr Donovan.” Die Soldaten hinter ihnen zogen sich auf Spezial-Agent Donovans Nicken zurück. Nicht hier. Nicht jetzt. Die Angst schmeckte bitter auf ihrer Zunge.
    “Es war keine Einladung, Miss Cross,” sagte er in einer tiefen Stimme. “Die Operation ist nicht nur unbedingt notwendig, sondern auch äußerst dringlich.”
    “Stellen Sie ihr Hörgerät richtig ein, Freund,” schnappte Jon. “Die Dame sagte gerade keine Operation . Sie wurde bereits vom Präsi—”
    Donovan pausierte, drehte sich um, und wendete sich direkt an Jon, was Danica höllisch irritierend fand, nachdem es sich immerhin um sie handelte, die aufgeschnitten werden sollte. “Wenn Sie herein kommen wollen, wo wir uns . . . privat unterhalten können.”
    “Ich gehe nirgendwo hin,” sagte sie unmissverständlich.
    Donovans Blick strahlte