Erwacht

Weg.
    »Einen Tag nach dem anderen«, stimmte er zu.
    Im Lautsprecher krächzte eine Stimme, die alles andere übertönte.
    »ALLE TEILNEHMER DES RENNENS BITTE ZUM STARTSCHUSS AUFSTELLEN.«
    Lincoln stand auf und streckte mir die Hand hin. Ich nahm sie. Kraft brandete zwischen uns auf, wodurch wir bestätigt wurden, dass wir gemeinsam stärker waren. Besser. Ich konnte sehen, dass er – genau wie ich – ein Lächeln unterdrückte.
    »Bist du bereit?«
    Er zog mich auf die Füße.
    »Ja.«
    Und das war ich tatsächlich.
     
    E inen Marathon zu laufen, wenn man mehr Kraft und Ausdauer hat als normal, kann eine gewaltige Versuchung darstellen. Aber abgesehen davon, dass wir ein paar Mal über die Stränge schlugen, benahmen wir uns. Es gab Wichtigeres auf der Welt, als ein Rennen zu gewinnen, und es stand zu viel auf dem Spiel, um eine Enttarnung zu riskieren.
    Steph und Dad warteten an der Ziellinie. Ich musste unwillkürlich lachen, als ich ihre Gesichter sah, nachdem sie bemerkt hatten, dass Lincoln mit mir lief. Dad war einfach nur froh, dass es nicht Phoenix war. Er war in wesentlich heiterer Stimmung gewesen, seit ich ihm mitgeteilt hatte, dass Phoenix nicht mehr bei uns herumhängen würde.
    Nach einigen Schulterklopfern fing Dad – wie vorauszusehen war – damit an, dass er wieder zurück ins Büro musste. Bevor er aufbrach, umarmte er mich. »Ich bin stolz auf dich, Liebes. Du erinnerst mich an deine Mum. Sie wäre ebenfalls stolz auf dich.«
    Ich umarmte ihn auch und blinzelte das Brennen aus meinen Augen weg. Ich hoffte, dass er recht hatte.
    Steph und ich gingen zur Feier des Tages noch etwas trinken. Ich war beeindruckt, dass sie sich nur zweimal darüber beklagte, am ersten Sonntag nach den Prüfungen schon vor sieben Uhr aufgestanden zu sein. Als ich Lincoln gefragt hatte, ob er uns nicht begleiten wollte, hatte er gesagt, dass er noch etwas erledigen müsste. Außerdem erinnerte er mich daran, dass es in seiner Lagerhalle eine Wand gab, auf der mein Name stand. Steph verdrehte die Augen und warf, immer wenn sie mein strahlendes Lächeln sah, mit Jesus-Maria-Ausrufen um sich.
    Als ich nach Hause kam, stand eine vollkommen aufgeblühte weiße Lilie vor meiner Tür, an deren Stängel ein Notizzettel baumelte.
    Training, morgen 6:00 Uhr. x

ENGELHIERARCHIE
    DIE EINZIGEN
     
    ERSTER CHOR
    Seraphim
Cherubim
Throne
    ZWEITER CHOR
    Herrschaften
Mächte
Gewalten
    DRITTER CHOR
    Fürstentümer
Erzengel
Engel

DANKSAGUNGEN
    Diese Geschichte wäre einfach nur ein Stapel Papier irgendwo in einer Schachtel, wären da nicht die wundervollen Menschen gewesen, die mehr daraus gemacht und es in ein Buch verwandelt haben.
    Es wäre falsch, mit jemand anderem als meiner himmlischen Agentin Selwa anzufangen, die mich mit erfahrener Hand von außen gelenkt hat und niemals ins Wanken geriet.
    Mein Dank gilt meinem Verlag: Tegan Morrison für ihre unermüdliche Arbeit, unschätzbaren Beiträge und ihren Glauben an die Story; Fiona Hazard, weil sie es für mich gewagt hat; Katrina Lehman für ihre hervorragende Textarbeit und Kate Ballard für ihre fantastischen Korrekturen.
    Ein paar guten Männern – Graham McNeice und Ian Parry-Okeden –, die mich Selwa vorgestellt und die Hebel in Bewegung gesetzt haben.
    Meinen Freunden und meiner Familie, vor allem Mum, der ich für ihre Unterstützung immer sehr dankbar bin. Amanda, die mir das Geschenk gab, mich auf diesen Weg zu bringen. Chris, deren Meinung so geschätzt wurde, selbst als es daran ging, mir zu sagen, dass es so nicht funktionierte. Ein großes Dankeschön an: Christine, Nick, Kylie, Liss, Peit und Joe sowie an meine liebe Freundin Harriet, die mich dazu brachte, das Manuskript jemandem zu lesen zu geben.
    Dank schulde ich auch meinen Schwiegereltern, Jenny und Phil, für all das Recherchematerial und zahllose Diskussionen; ohne sie wäre die Geschichte nicht dieselbe.
    Dad … ich weiß, dass das nicht dein Ding ist, aber ich mag, dass du es trotzdem liest. Du wirst immer besser darin, etwas vorzutäuschen!
    Meinem liebsten und nettesten Leser – Matt. Danke für deine bedingungslose Liebe, deine Unterstützung und dafür, dass du dich niemals beschwert hast, wenn es nichts zum Abendessen gab.
    Schließlich sollen noch die folgenden Lieder Erwähnung finden: »Falling«, »Drumming Song«, »Kiss with a Fist« und »Hardest of Hearts« von Florence and the Machine; »Lentil« und »Lullaby« von Sia; »Citizen« und »Trap Doors« von Broken Bells; »All The Same