Erzählungen

Geschäfte dieser Art abgeschlossen, und die andere Partei hat sich nie irgendwie dadurch belästigt gefühlt. Kain, Nimrod, Nero, Caligula, Dionys, Pisistratus und – und tausend andere wußten im späteren Lebensalter nichts davon, was es heißt, eine Seele zu haben; trotzdem waren diese Männer eine Zierde der Gesellschaft. Und dann A… , den Sie so gut kennen wie ich? Ist er nicht im Vollbesitze seiner geistigen und körperlichen Fähigkeiten? Wer schreibt ein scharfsinnigeres Epigramm? Wer urteilt geistreicher? Wer – aber halt! sein Pakt steht ja in meinem Taschenbuche.«
    Mit diesen Worten zog er eine flache Brieftasche aus rotem Leder aus seiner Tasche und entnahm ihr eine Anzahl Papiere. Bon-Bon gelang es, auf dem einen oder anderen einige unzusammenhängende Silben zu erspähen: »Machi… , Maza… , Robesp… « – dann auch ganze Worte:
    »Caligula, George, Elisabeth.« Seine Majestät suchte einen schmalen Pergamentstreifen heraus und las laut die folgenden Worte vor:
    »In Anerkennung gewisser geistiger Gaben, auf deren Aufzählung hier einzugehen nicht nötig ist, außerdem in Anerkennung von eintausend Louis d’or trete ich hiermit dem Inhaber dieses Paktes alle meine Rechte, Titel, und Pertinenzien an dem Schatten ab, der sich meine Seele nennt. (gezeichnet) A… .« * [ *  Wer? Arouet.] (Nun nannte Seine Majestät einen Namen. Ich fühle mich nicht berechtigt, ihn in klarerer Weise anzudeuten.)
    »Ein gewandter Bursche,« fuhr jener fort; »aber, wie du, lieber Bon-Bon, war er gründlich über die Seele im Irrtum. Du lieber Gott, die Seele ein Schatten. Die Seele ein Schatten! Ha! ha! ha! – he! he!
    he! – hu! hu! hu! Stel dir nur einmal einen frikassierten Schatten vor!«
    »Man stelle sich – hup! – einen frikassierten Schatten vor!« rief unser Held, dessen Geisteskräfte durch die tiefsinnigen Reden Seiner Majestät aufs äußerste angefeuerte wurden. »Man stelle – hup! – sich einen frikassierten Schatten vor. Nun, hol mich der Teufel! – hup! – hm! Als ob ich solch ein – hup! – Einfaltspinsel wäre! Meine Seele, Herr – hm!«
    »Ihre Seele, Herr Bon-Bon?«
    »Ja! mein Herr – hup! – meine Seele ist …«
    »Was, mein Herr?«
    »Kein Schatten, zum Teufel nochmal!«
    »Wollten Sie vielleicht behaupten …«
    »Ja, mein Herr, meine Seele ist – hup! – hm! – ja, mein Herr.«
    »Hatten Sie nicht die Absicht, zu erklären …«
    »Meine Seele ist – hup! – besonders geeignet für – hup! – ein …«
    »Was, mein Herr?«
    »Stew.«
    »Ha!«
    »Soufflee.«
    »Oh.«
    »Frikassee.«
    »In der Tat.«
    »Ragout und Frikandeau – und nun paß auf, mein guter Bursch.
    Ich werde es dir zukommen lassen – hup! ein Handel.« Er klopfte Seine Majestät auf den Rücken.
    »Ausgeschlossen«, sagte letztere ruhig, und damit erhob sie sich.
    Der Metaphysiker starrte sie an.
    »Für den Augenblick bin ich genügend versehen,« sagte Seine Majestät.
    »Hu – up! – wa–as?« sprach der Philosoph.
    »Momentan ohne Pekunia.«
    »Was?«
    »Außerdem wäre es meinerseits sehr schofel …«
    »Mein Herr.«
    »Vorteil ziehen zu wollen – von …«
    »Hup.«
    »Ihrer gegenwärtigen widerlichen und unschicklichen Verfassung.«
    Der Besucher verbeugte sich und zog sich zurück – wie er dies bewerkstelligte, konnte nicht genau festgestellt werden –, der Metaphysik aber machte eine Anstrengung, eine Flasche nach ›dem Schurken‹ zu schleudern, die dünne Kette, die vom Plafond herabhing, riß auseinander, und der Philosoph wurde durch die herabstürzende Lampe zu Boden gestreckt.

DAS MANUSKRIPT IN DER FLASCHE
    MS. Found in a Bottle ()
    Qui n’a plus qu’un moment à vivre, N’a plus rien à dissimuler. (Quinault - Atys)

    Von meiner Heimat und meiner Familie läßt sich wenig sagen.
    Schlechte Behandlung hat mich von dieser vertrieben, und Jahre der Trennung haben mich jener entfremdet. Ererbter Reichtum verpflichtete mich zu einem außergewöhnlich sorgfältigen Bildungsgang, und mein grüblerischer Geist ermöglichte es mir, die Schätze frühen Studiums gründlich zu verarbeiten. Von allen Dingen erfreuten mich am meisten die Werke der deutschen Moralisten, nicht etwa, weil ich so unbedacht war, ihre geschwätzige Narrheit zu bewundern, sondern weil meine streng logische Denkweise es mir leicht machte, ihre Fehler aufzudecken. Man hat mir sogar oft ein allzu nüchternes Denken vorgeworfen und meinen Mangel an Phantasie als Verbrechen hingestellt; ja, ich