Es grünt so grün

Chemikalien und Sprengstoffen. Selbst der kleinste Ausläufer konnte nur unter größten Schwierigkeiten abgetrennt werden, denn das Unkraut war bei seinem Vordringen zäher geworden – einige sagten, we gen seiner allesfressenden Ernährung, andere meinten, wegen seiner Fähigkeit, Stickstoff aus der Luft zu absorbieren –, und seine gummiartige Beschaffenheit ließ es vor jeder Attacke zurückfedern, nur um dann jedesmal offenbar unversehrt wieder nach vorn zu springen.
    Einer der beunruhigendsten Aspekte seines Vordringens waren seine Vielfältigkeit und Unvorhersehbarkeit. Nach Westen war es kaum weiter als fünf Blocks vom Dinkman-Haus gedrungen, während es im Süden den Santa Monica Boulevard überquert hatte und auf Melrose vorrückte. Sein Anwachsen war immer wieder gemessen und überprüft worden, aber die Daten waren nie konstant. An manchen Tagen legte es vielleicht dreißig Zentimeter pro Stunde zurück; an anderen sprang es zwischen Sonnenaufgang und Einbruch der Nacht um fast einen ganzen Häuserblock vor.
    Es ist einfach hinzuschreiben: „Das Gras überquerte den Hollywood Boulevard“ – ebenso einfach wie die Aussagen „unsere Truppen rückten vor“ oder „der Mann wurde im Morgengrauen gehängt“. Aber wenn ich diese Worte weniger als eine Generation später niederschreibe, umgeben von welligen Hügeln, lauschigen Bächen und weiten, beschaulichen, ruhigen Wiesen, kann ich meine Augen schließen und sehe erneut, wie der grüne Gletscher durch Seitenstraßen und über die niedrigen Dächer der Geschäfte kriecht, um sich wie ein Wasserfall auf die belebte Verkehrsader zu ergießen.
    Erneut spürte ich das Kribbeln auf meiner Haut, wie damals, als ich die methodische Vernichtung menschlichen Schaffens sah. Ich kann sehen, wie sich die Ranken über die Gehwege ausbreiten, die Fahrbahnen überschwemmen, Mauern ersteigen, verwundbare Risse im Mauerwerk finden, sich in Öffnungen zusammendrängen, nach außen brechen und Bruchstücke ihres kurzseitigen Gefängnisses mit sich tragen, wenn sie erbarmungslos ihren Weg verfolgen.
    Die Erregung und das Geschrei einer verwirrten Öffentlichkeit schwoll jetzt zu gigantischem Umfang an. Alles, was bis dahin an Zerstörung und Elend geschaffen worden war, waren Neuigkeiten gewesen; dies war nun die Katastrophe. „Weg mit Glaumans’s Chinese, weg mit dem Parthenon“, bemerkte Gootes, und tatsächlich habe ich über die Zerstörung historischer Landstriche weit weniger Entsetzen verspürt als über die Tatsache, daß das Gras die gefeierten Fußabdrücke vor Hollywoods Premierenkinos bedeckte.
    Der Rücktritt des Bürgermeisters wurde gefordert, und häufig wurden die Limousinen von Ratsmitgliedern umgeworfen. Auf Versammlungen wurde die Handlungsunfähigkeit der Behörden angeprangert; eine riesige Parade mit Plakaten, die ein Ende der Verzögerungstaktik forderten, marschierte am Rathaus vorbei. Demokraten beschuldigten Republikaner der Untätigkeit, und Republikaner entgegneten, daß Miss Francis ihre Forschungen unter einer demokratischen Verwaltung betrieben habe.
    Alle schon vorher angewandten und als nutzlos erkannten Mittel wurden erneut angewandt, als wäre es dem menschlichen Verstand unmöglich, die Niederlage durch eine gefühllose Pflanze anzuerkennen. Die Äxte, die Sensen, Unkrautbrenner und Mähmaschinen wurden wieder herausgeholt, um erneut ihre Unfähigkeit zu beweisen, mit der mitleidlosen Flut des Grases fertig zu werden. Ferngelenkte Panzerwagen, mit Sprengstoffen beladen, verschwanden ebenso wie jene, in denen Soldaten gesessen hatten, und nur das gedämpfte Geräusch der Explosionen belegte die Tatsache, daß sie funktioniert hatten, auch wenn sie ihren Zweck nicht erfüllten.
    Für den Mann auf der Straße war es schwer zu verstehen, wie die Waffen, die in der Normandie und in Tarawa erfolgreich gewesen waren, von Pflanzen lahmgelegt wurden. Wie der Ausschuß die Frage untersucht hatte, ob das Rohöl verfälscht worden war, wollten die Leute wissen, ob die Panzerwagen erstklassige Fahrzeuge waren oder aus den Überschußbeständen des Militärs stammten; ob die Unkrautbrenner wirklich speziell zur Grasbekämpfung ausgesucht worden waren oder ob es sich nur um einen Haufen Gerümpel aus den Inventarlisten gehandelt hatte. Die zwangsläufige Umkehrung dieses Bildes war die jubelnde Begrüßung jedes neuen Angriffsgeräts, die kurze hysterische Begeisterung für jedes von ihnen als dem letztendlichen Rettungsmittel.
    Während meiner