Es grünt so grün

sprachen sich viele Juristen dafür aus, zur römischen Praktik der Kreuzigung zurückzufinden, aber die Kirchen widersetzten sich diesem Vorschlag energisch, da sie ihn als blasphemisch einschätzten – nach ihrer Meinung würde das zentrale Symbol des Christentums herabgemindert, wenn gekreuzigte Mörder zum alltäglichen Anblick würden. Eine weniger verbreitete römische Sitte wurde eingeführt: Mörder wurden von hungrigen Hunden zerrissen, und dagegen widersetzten die Christen sich nicht.
    Aber selbst die unerbittlichste Härte lokaler und nationaler Behörden konnte es auch mit Unterstützung der Weltregierung nicht mit den Einwanderungswellen aus dem Osten und der Gesetzlosigkeit, die sie mitbrachten aufnehmen. Als das Gras die Inder und Chinesen verdrängte, schoben diese wiederum die Mongolen, Afghanen und Perser vor sich her. Diese von Natur aus kriegerischen Menschen wurden nicht durch Waffengewalt vertrieben, sondern allein durch die große Zahl; und so wandten sie ihre ganze Wut nach Westen, nachdem sie gleich zweifach überwältigt worden waren – einmal, indem ihnen ihre Heimat geraubt worden war, und dann dadurch, daß dies durch Pazifisten geschehen war.
    Als die ersten Hungernden und Mittellosen nach Europa und Nordafrika sickerten und einen Vorgeschmack auf die nachfolgende Flut vermittelten, gratulierte ich mir selbst für meinen Weitblick, der zu unseren Werkschließungen geführt hatte, denn ich wußte, diese plündernden Horden hätten das Eigentum von Consolidated Pemmican mit ebensowenig Respekt verschlungen, wie sie es mit den dürftigen Vorräten von Ah Que, Ram Singh oder Mohammed Ali taten. Meine Hauptsorge galt jetzt der Aufrechterhaltung meiner industriellen und organisatorischen Maschinerie, um für den Tag, an dem wieder ein stabiler Markt aufgebaut werden konnte, gerüstet zu sein. Für dieses Ziel hielt ich unsere umfangreichen Forschergruppen – die ich bei der in dieser Hinsicht recht vernünftigen Weltregierung von ihrer Dienstverpflichtung befreien konnte – ständig an der Arbeit, denn jeder Tag Verzögerung im Kampf gegen das Gras bedeutete entgangene Gewinne.
     
    87.
     
    Allein Josephine Francis erwies sich wie immer als völlig unkooperativ. Unzweifelhaft war ein Großteil ihres störrischen Verhaltens ihrem Geschlecht zuzuschreiben, der Rest ihrem unorthodoxen Herangehen an die Rätsel der Wissenschaft. Als ich Ergebnisse von ihr forderte, schnarrte sie, sie sei kein Warenautomat. Als ich taktvoll andeutete, daß nur mein Geld die Fortsetzung ihrer Arbeit möglich machte, forderte sie mich barsch auf, zur Klagemauer nach Jerusalem zu fahren, bevor sie von Gras überwachsen sei. Immer wieder verlangte ich nach einem Hinweis darauf, wie lange es dauern würde, bis sie eine Chemikalie herstellen könnte, die wenigstens versuchsweise gegen das Gras einzusetzen wäre, und jedesmal wies sie mich mit einer Beleidigung oder einem groben Scherz ab.
    Ich hatte sie in ein komplett eingerichtetes und isoliertes Laboratorium in Surrey gesetzt – oder genauer gesagt: sie hatte darauf bestanden. Da es in der Nähe meines Hauses in Hampshire lag, schaute ich fast täglich bei ihr vorbei, aber ich kann nicht behaupten, daß meine Besuche ihre Lethargie wahrnehmbar zurückdrängten.
    „Sorgen, Weener?“ fragte sie mich und stellte abwesend eine Kaffeekanne auf einen Stapel Mikroskopgläser. „Cynodon dactylon wird Gold und Banknoten, Bohrmaschinen und Hochöfen genauso bereitwillig fressen wie Quarz und Glimmer, tote Körper und im Stich gelassene Haushaltsgegenstände.“
    Ich konnte der Eröffnung nicht widerstehen. „Tatsächlich alles“, betonte ich, „außer Salz.“
    „Ein Daniel!“ rief sie aus. „Ein Daniel hat ein Urteil gefunden. Oh, Weener, als Chemiker hättet Ihr auf die Welt kommen sollen. Und was ist der andere Fehler? Erlauben Sie mir, meine Retorten, Reagenzgläser und Bunsenbrenner wegzuwerfen, indem Sie mir das zweite Element neben Natrium enthüllen, das Cynodon dactylon abstößt. Für jeden Fehler gibt es einen weiteren Fehler, der den ersten ergänzt. Natrium war der Blindfleck im Metamorpher; wenn ich den ausgleichenden Blindfleck finde, werde ich nicht nur das zweite Element kennen, das das Gras nicht absorbieren kann, sondern eines, das Gift für es sein wird.“
    „Ich bin kein Chemiker, Miss Francis“, sagte ich, „aber mir scheint, ich habe gehört, daß es nur eine begrenzte Anzahl von Elementen gibt.“
    „So ist es. Und drei Stadien für