Es wird schon nicht das Ende der Welt sein

Er war erst kurz vor Jonnys Unfall gekommen und war ein Top Ender, das bedeutete, dass seine Eltern irgendwo da oben bei Darwin wohnten. Unsere Nachbarn, die Crofts, die eine Farm fünfzig Meilen östlich von uns haben, hatten von Freunden von Freunden gehört, dass Lloyd Arbeit suchte, und Dad vorgeschlagen, ihn einzustellen. Damals war Dad sich nicht so ganz sicher gewesen. Ihm gefiel es nicht, dass der alte Dick Croft seine Nase in unsere Angelegenheiten steckte . Dad meinte, wir würden ganz gut zurechtkommen, aber Mum sagte, sie finde, er würde zu schwer arbeiten, und für Elliot wäre es gut, einen Kameraden auf der Farm zu haben. Sie fand, es sei ein bisschen einsam für Elliot. Dad gab ihr recht und sagte, er wolle Elliot nicht verlieren, er fand, er sei Gold wert . Dad dachte also ein bisschen darüber nach, und nachdem er Lloyd kennengelernt hatte, fand er, glaub ich, dass es ganz praktisch wäre, ihn mit dabeizuhaben. Und dann nach Jonnys Unfall fehlte uns irgendwie ein Mann, und ich nehme mal an, Dad war echt froh, Lloyd eingestellt zu haben.
    Die Crofts waren schon seit vielen, vielen Jahren Freunde und Nachbarn meiner Familie. Sie betrieben eine Rinderfarm namens Gold River, die östlich von unserem Land lag. Emily hat Dick mal gefragt, warum sein Vater der Farm diesen Namen gegeben hat. Er hat eine Weile gezögert und gesagt: »Nun ja, ich glaub, mein Opa war Optimist.« Später hat Emily gesagt: »Danny, was macht ein Optimist?«
    Alle Flüsse in unserer Nähe waren wegen der Dürre schon so lange trocken, dass sie dieselbe goldene Farbe hatten wie der Rest der Wüste. Vielleicht war damals auch Dürre gewesen.
    Mein Urgroßvater hat die Timber Creek Station gekauft, nachdem der Vorbesitzer Arthur Simpson 1930 gestorben war. Seitdem, hat Dad gesagt, hatten die Dawsons und die Crofts Seite an Seite gearbeitet, um ihren Lebensunterhalt von der Wüste zu bestreiten. Mein Großvater Alex Dawson ist ein guter Freund von Dick Croft gewesen. Dick war echt nett, aber jetzt war er dürr geworden, sah aus wie ein toter Baum, dem Kleider übergezogen worden waren. Er rasselte, als ob eine Erbse in seinen Atemwegen steckte, und wenn er redete, keuchte er wie ich, wenn ich in den Gattern hinter einem Stier herhetzte – nur hatte Dick keinen Inhalator, damit das aufhörte. Ich hab Dicks Sohn Greg mal gefragt, was mit seinem Vater los war. Er hat nur gesagt: »Zu viele Kippen.«
    Greg rauchte selbst. Er war total zum Totlachen. Einmal hat er uns diesen Witz erzählt: Was ist der Unterschied zwischen einem Gin und einem Hundehaufen? Einer von beiden wird irgendwann weiß und verliert seinen Geruch . Wir haben uns alle totgelacht. Nach Jonnys Beerdigung hat Greg mir einen Hut geschenkt. Der war echt klasse: Leder. Er hat gesagt, es werde Zeit, dass ich anfange, mich zu kleiden wie ein echter Viehzüchter. Er hat ihn in Alice gekauft, als er sich da mit seinen Kumpels getroffen hat. Da war ordentlich was los gewesen. Es hatte eine Schlägerei gegeben und einer seiner Kumpels war zusammengeschlagen worden.
    Tante Veronica, die Schwester von meiner Mum, hat mal gesagt, es wäre an der Zeit, dass Greg sich eine gute Frau suchte. Keine Ahnung, was das sollte. Greg führte die Viehstation Gold River mit dem Mann seiner Schwester Mary, Ron. Dick war zu alt und zu klapperig und konnte nicht mehr viel arbeiten. Er hatte eine Freundin namens Penny, die sich um ihn kümmerte. Er hat sie in einer Kneipe kennengelernt. Sie war jünger als Dick und hatte so richtig gelbes Haar. Mum hat gesagt, das sei aus der Flasche . Keine Ahnung, wo Dicks alte Frau Mavis abgeblieben war. Über die redete irgendwie keiner. Mum hat gesagt, Mavis wär mit einem Typen aus Katherine abgehauen, als Greg und Mary noch Kinder waren. Das hieß, dass Dick ganz allein die Farm am Laufen halten und sich um die Kinder kümmern musste. Gold River war auch größer als Timber Creek. Ich glaub, Dick war richtig froh, als er Penny kennenlernte, das bedeutete, dass er nicht mehr alles allein machen musste. Als ich das zu Dad sagte, hat er genickt und gesagt, er schätze, Penny könne jedem Mann wieder ein Lächeln ins Gesicht zaubern .
    Gregs Schwester Mary sagte nicht viel, aber Mum fand sie echt nett. Und ihren Mann Ron mochten alle. Als die beiden heirateten, haben die Crofts eine große Grillparty veranstaltet. Es gab jede Menge Essen und eine Band. Wir sind alle so richtig lange aufgeblieben. Sogar Emily.
    Die Crofts waren ganz toll, nachdem das mit Jonny