Exzession

dem weitläufigen, ballonartigen
Hangar und der Unterkunftsrotunde hervor, der jetzt sein in etwa
konischer Körper war.
    Danach hatte sich die Zuwachsrate von Phagofels ein wenig
verringert, und er war jetzt nur etwas mehr als siebzig Kilometer
lang und die Heimat von einhundertfünfzig Millionen Leuten. Er
sah aus wie ein willkürliches Sammelsurium von zerklüfteten
Felsen, glatten Steinen und noch glatteren Muscheln, herangetragen
von einem Strand und zu einem groben Steinhaufen verhärtet,
über und über gesprenkelt mit etwas, das aussah wie eine
Museumssammlung von Kultur-Ausrüstung im Wandel der
Jahrhunderte: Abschußrampen, Radargeräte,
Flugmaschinengerippe, Sensoren, Teleskopschüsseln,
Kanonenläufe, kraterähnliche Raketenmündungen,
muschelschalenartige Hangartore, regenbogenfarbene Blenden und eine
verblüffende Vielfalt von großen und kleinen Kuppeln,
unversehrt und teilweise demontiert oder schlichtweg
zerstört.
    Während seine eigenen Ausmaße und die Zahl seiner
Bevölkerung immer mehr zugenommen hatten, hatte sich auch die
Geschwindigkeit gesteigert, zu der Phagofels fähig war. Er war
nach und nach mit immer leistungsfähigeren und stärkeren
Antrieben und Motoren ausgerüstet worden, bis er
schließlich in der Lage war, eine sehr beachtliche
Geschwindigkeit durchzuhalten, indem er sich entweder der
Raum-Zeit-Materie entsprechend krümmte oder seinen Weg mittels
induzierter Singularitäten durch den Hyperraum darunter oder
darüber schuf.
    Ulver Seichs Familie gehörte zu den Gründungsfamilien
von Phagofels, und sie konnte ihre Vorfahren durch
vierundfünfzig Generationen auf Phago zurückverfolgen;
unter ihren Ahnen befanden sich zumindest zwei, die selbst in einer
einbändigen Ausgabe der ›Geschichte der Kultur‹
unweigerlich erwähnt wurden, und außerdem stammte sie
– wie es die Moden der dazwischenliegenden Zeiten gefügt
hatten – von Leuten ab, die Ähnlichkeit gehabt hatten mit
Vögeln, Fischen, lenkbaren Ballons, Schlangen, kleinen Wolken
von Kohäsionsrauch und beseelten Büschen.
    Der Tenor der Zeit hatte sich im allgemeinen gegen derartige
exotische Erscheinungsformen gewandt, und die meisten Leute waren im
Lauf des letzten Jahrtausends dazu zurückgekehrt, wieder wie
Menschen auszusehen, allerdings anerkannt hübsche Menschen, aber
immer noch war die äußere Erscheinungsform von jemandem
zumindest im ersten Stadium reine Glückssache und hing von dem
zufälligen genetischen Erbe ab, und für Ulver war es eine
Sache des Stolzes, daß sie nie eine physische Veränderung
an sich hatte durchführen lassen (nun ja, natürlich
abgesehen von der Neurallitze, aber das zählte nicht). Es
hätte ein sehr tapferer oder ein irgendwie gestörter Mensch
oder eine ebensolche Maschine sein müssen, der oder die Ulver
Seich ins Gesicht gesagt hätte, daß die menschliche
Grundform, die eigentlich ein Kompromiß war, keineswegs beinahe
unverbesserlich anmutig und bezaubernd war, besonders im weiblichen
Zustand, und ganz besonders, wenn sie den Namen Ulver Seich trug.

    Sie sah sich in dem Raum um, in den die Drohne sie gebracht hatte.
Er war halbrund und mäßig groß, geformt wie ein
Auditorium oder ein leicht ansteigender Hörsaal, doch die
meisten der Stufen oder Sitze waren anscheinend besetzt mit
kompliziert aussehenden Arbeitstischen und
Ausrüstungsgegenständen. Eine riesige Leinwand füllte
die gegenüberliegende Wand aus.
    Sie hatten den Raum durch einen langen Tunnel betreten, den sie
nie zuvor gesehen hatte und der durch eine Reihe von dicken,
spiegelbeschichteten Türen abgeschottet war, die bei ihrem
Näherkommen lautlos hinwegglitten und wieder an ihren Platz
rollten, nachdem sie durchschritten waren. Ulver hatte ihr
Spiegelbild in jeder davon bewundert und sich in ihrem
aufsehenerregenden veilchenfarbenen Abendkleid noch straffer
aufgerichtet.
    Die Lichter in dem halbrunden Raum waren angegangen, als die
letzte Tür an ihren Platz zurückrollte. Der Ort war hell,
aber staubig. Die Drohne huschte zu einer Seite davon und verharrte
über einem der Arbeitstische in der Schwebe.
    Ulver stand da und blickte sich verwundert um. Sie mußte
niesen.
    »Gesundheit!«
    »Danke. Wo sind wir hier, Churt?« fragte sie.
    »Im Befehlsraum des Notfallzentrums«, erklärte die
Drohne, während der Tisch unter ihr an mehreren Stellen
aufleuchtete und verschiedene Scheiben und Platten aus Licht
hochsprangen, um über seiner Oberfläche in der Luft zu
wabern.
    Ulver Seich schlenderte hinüber,