Exzession

die Drohne, daß es
bereits zu spät war. Sie sollte warten, bis der Angriff seinen
Höhepunkt erreicht hätte und der Angreifer denken
würde, daß es nur noch ein Aufbäumen des letzten
Bodensatzes von Widerstand sei, bevor er in Aktion treten würde,
aber der Angriff war zu plötzlich erfolgt, zu
überwältigend, zu schlagkräftig. Die Pläne, die
das Schiff ausgearbeitet hatte und von denen sie ein so wichtiger
Bestandteil war, konnten nur soundsoviel vorausberechnen, nur ein um
soundsoviel größeres technisches Vermögen auf seiten
des Angreifers einräumen. Von einem bestimmten Punkt an gab es
nichts mehr, was man hätte tun können; es gab keinen
genialen Plan mehr, den man hätte entwerfen, und keine listige
Strategie, die man hätte anwenden können, ohne daß
sie einem in grundsätzlichen Dingen weiterentwickelten Feind
lachhaft einfältig und naiv erschienen wäre. In diesem
Augenblick befanden sie sich vielleicht noch nicht ganz an dem
kritischen Wendepunkt, wo Widerstand völlig sinnlos wurde, aber
– angesichts der Leichtigkeit, mit der das Elench-Schiff
eingenommen wurde –, sie waren auch nicht mehr weit davon
entfernt.
    Bleib ruhig, ermahnte sich die Maschine. Behalte den
Überblick; stelle dies und dich selbst in den Zusammenhang. Du
bist vorbereitet, du bist abgehärtet, du bist abgesichert. Du
wirst alles in deiner Macht Stehende tun, um so zu überleben,
wie du bist, oder zumindest nicht unterzugehen. Es gibt einen
Plan, der hier in Kraft treten soll. Spiel deine Rolle mit Geschick,
Mut und Ehrenhaftigkeit, und keiner der Überlebenden und
Erfolgreichen wird irgend etwas Schlechtes über dich
denken.
    Die Elencher hatten viele tausend Jahre damit verbracht, sich
gegen jede Art von Technik und jedes zivilisatorische Artefakt
abzuschotten, die der weite Raum der größeren Galaxis bot,
immer danach trachtend, lieber zu verstehen als zu übertrumpfen,
lieber selbst Veränderungen durchzumachen als anderen
Veränderungen aufzuzwingen, sich mit den Besseren zu vereinen
und an ihren Errungenschaften teilzuhaben, anstatt ihrerseits andere
mitzureißen und ihnen etwas zu vermitteln, und dadurch und
durch diesen verhältnismäßig friedfertigen modus
operandi waren sie vielleicht mehr als alle anderen zu Meistern
darin geworden – mit der möglichen Ausnahme der bedeutenden
Gruppe halbmilitärischer Botschafter der Kultur, die als
Kontaktabteilung bekannt war –, einem direkten Angriff
standzuhalten, ohne dem Anschein nach eine Bedrohung darzustellen;
aber obwohl die Galaxis von so vielen unterschiedlichen Forschern in
jede erdenkliche Primärrichtung zu jeder auch noch so fernen
Peripherie durchdrungen worden war, blieben beträchtliche
Bereiche dieser in sich geschlossenen Arena effektiv unerforscht von
den gegenwärtig sprießenden Mitmisch-Zivilisationen,
einschließlich der Elencher (wie sehr diese Region und das
Gebiet darüber hinaus von den älteren Spezies durchschaut
wurde und ob sie sich überhaupt dafür interessierten, war
schlichtweg unbekannt). Und in diesem alles verschluckenden riesigen
Hohlkörper, in diesem Raum zwischen den Räumen zwischen den
Sternen, um die Sonnen, Zwerge, Nebulae und Löcher herum,
über den aus einiger Entfernung bestimmt worden war, daß
ihm keine direkte Bedeutung zukam oder Bedrohung von ihm ausging, war
es natürlich immer möglich, daß irgendeine Gefahr
lauerte, vergleichsweise klein nach dem physikalischen Maßstab
der gegenwärtigen aktiven Zivilisationen der Galaxis, aber
dennoch fähig – aufgrund einer
entwicklungsmäßigen Eigenart oder als Folge einer Form von
weltlichem Limbo oder eines exklusionären Schlafzustandes
–, es mit einer Gesellschaft aufzunehmen oder sie sogar zu
übertreffen, die technisch so fortgeschritten und in
Kontaktaufnahme so erfahren war wie die Elencher.
    Die Drohne war innerlich ruhig und dachte so kühl und
entspannt nach, wie sie es in diesen wenigen Augenblicken konnte, vor
dem Hintergrund ihrer gegenwärtigen Zwangslage. Sie war
vorbereitet, sie war bereit, und sie war keine gewöhnliche
Maschine; sie entsprach dem Gipfel der Technik dieser Zivilisation,
dafür konstruiert, jeder Aufspürung durch noch so
raffinierte Instrumente zu entgehen, unter nahezu unvorstellbaren
Bedingungen zu überleben, es mit buchstäblich jedem Gegner
aufzunehmen und in konzentrischen Stadien des Widerstandes praktisch
jeden erlittenen Schaden wettzumachen. Daß ihr Schiff, ihr
Hersteller, die einzige Wesenheit, die sie wahrscheinlich