Flucht Der Sklaven

Und er hat treue Verbündete, die in seinem Namen handeln, und Feinde, die ihn vernichten wollen.
    So hat die Weiße Burg eine Proklamation veröffentlicht. Die Aes Sedai erkennen den Wiedergeborenen Drachen an und bieten ihm Schutz und Anleitung. Darüber hinaus wird jeder, der sich ihm ohne Erlaubnis der Burg nähert, mit einem Bannfluch belegt. Ein kluger Schachzug, denn in den Augen der Welt gilt Rand al'Thor nun endgültig als Marionette der Weißen Burg. Das verleiht jeglicher Opposition neuen Auftrieb, denn in vielen der Länder, die der Drache erobert hat, herrscht Unruhe. Er müsste den zahllosen Gerüchten und Lügen öffentlich entgegentreten, aber das kann er nicht. Denn er hält sich versteckt. Aus gutem Grund.
    Eine Hand voll abtrünniger Asha'man hat den Drachen angegriffen und einen großen Teil des Palastes von Cairhien zerstört. Aber sie konnten entkommen. Attentäter sind gefährlich, aber ein Mann, der die Eine Macht lenkt, ist unberechenbar. Niemand ist vor ihm sicher, er kann immer und überall zuschlagen, in den Schatten verborgen oder aus großer Ferne.
    Rand al'Thor will die Verräter stellen. Er will sie in die Falle locken, um diese Bedrohung endlich auszuschalten. Aber das sind nicht seine einzigen Beweggründe - vor allem treibt ihn die Sorge um geliebte Menschen an. Die Sorge um die drei außergewöhnlichen Frauen, die er liebt.
    Elayne Trakand, die Tochter-Erbin des Löwenthrons von Andor und nach außen hin Aes Sedai, obwohl sie die Drei Eide noch nicht abgelegt hat.
    Aviendha, die junge Aiel, einst eine Tochter des Speers, jetzt eine Weise Frau, die Elaynes Erstschwester geworden ist.
    Min Farshaw, die bei manchen Menschen deren Aura wahrnimmt und daraus auf ihr Schicksal schließen kann.
    Diese drei Frauen lieben denselben Mann, und sie haben etwas Unerhörtes getan. Sie sind alle zusammen mit Rand al'Thor den Behüterbund eingegangen. Nun ist er noch enger mit ihnen verbunden als je zuvor.
    Dabei ist ihr Leben auch ohne den Wiedergeborenen Drachen nicht ungefährlich. Elayne kämpft um den Thron von Andor. Die Welt hält Königin Morgase für tot, die Machenschaften des Verlorenen Rahvin haben das Land verwüstet und an den Rand des Bürgerkriegs gebracht. Sie hat Anspruch auf den Thron, aber sie muss ihn gegenüber den anderen Adelsgeschlechtern auch durchsetzen. Und das ist schwieriger als gedacht. Daes Dae'mar, das Spiel der Häuser, ist im vollen Gange; Intrigen sind an der Tagesordnung. Ein Attentat hat sie bereits nur durch das beherzte Eingreifen eines Soldaten der Königlichen Garde überlebt und wird nun auf Schritt und Tritt beschützt. Aus Dankbarkeit hat sie ihren Lebensretter Doilin Mellar zum Hauptmann der neu geschaffenen Leibwache gemacht, die nach dem Willen ihrer Behüterin Birgitte nur aus Frauen besteht. Doch sie ahnt nicht, dass Mellar ein Schattenfreund ist, der nur auf den Befehl zum Zuschlagen wartet.
    Da hat es Mat Cauthon, der Jugendfreund des Wiedergeborenen Drachen, schon leichter. Er weiß nicht nur, dass er von Feinden umgeben ist. Er sieht sie jeden Tag vor sich.
    Mat sitzt noch immer in der Hafenstadt Ebou Dar fest, die von den Invasoren aus Seanchan erobert wurde. Als Geliebter der Königin Tylin von Altara lebt er im Palast, wo die neuen Herren der Stadt ein- und ausgehen. So wie die Hochlady Suroth, die die Corenne befehligt, die ›Wiederkehr‹, jene unvorstellbar große Flotte aus dem Kaiserreich, die die alte Heimat zurückerobern soll. Oder Egeanin Tamarath und der Schmuggler Bayle Domon, die in der Stadt auftauchen. Das Schicksal hat Egeanin, die Seanchanerin, die Nynaeve und Elayne in Tanchico einst einen Dienst erwies, und Bayle auf verrückte Weise aneinander geschmiedet; sie lieben sich, doch um sein Leben zu retten, musste sie ihn zu ihrem Sklaven machen. Egeanin ist für geleistete Dienste von Suroth in den Adelsstand erhoben worden und gehört nun zum seanchanischen Blut. Aber über ihr ziehen sich dunkle Schatten zusammen. Die gefürchtete Geheimpolizei des Kaiserreichs sieht in ihr die Mitschuldige am Tod von Hochlord Turak, dem Vorgänger Suroths, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Folterknechte zuschlagen.
    Und dann ist da noch die Adlige Tuon, die erst kürzlich eintraf und sich in auffälliger Weise um Mat bemüht. Keiner ahnt, dass die junge Frau in Wahrheit die Tochter der Neun Monde ist und damit die Erbin des Kaiserthrons. Sie ist gekommen, um dafür zu sorgen, dass der Wiedergeborene Drache noch vor Tarmon Gai'don,