Foundation 01: Meine Freunde, die Roboter

entkommen. Wir haben uns losgemacht von unserer Milchstraße. Mike, dieses Fahrzeug ist die Lösung. Es bedeutet Freiheit für die ganze Menschheit – Freiheit sich auszubreiten zu jedem Stern, der existiert, zu all den vielen Millionen und Milliarden und Billionen, die es gibt.«
    Und dann stand er plötzlich wieder auf dem harten Boden der Tatsachen. »Aber, Mike, wie gelangen wir je zur Erde zurück?«
    Donovan lächelte unsicher. »Ach, da brauchst du dir keine Sorge zu machen. Dieses Vehikel hat uns hierhergebracht. Es wird uns auch nach Hause bringen… damit ich dort weiterhin Bohnen essen kann.«
    »Aber Mike… einen Augenblick bitte! Nimmt das Fahrzeug uns auf die gleiche Weise zurück, wie es uns hierher gebracht hat, dann…«
    Donovan, der im Begriff gewesen war aufzustehen, ließ sich wieder auf seinen Stuhl zurücksinken.
    Powell fuhr fort: »Wir müssen dann… wieder sterben, Mike.«
    »Na ja«, seufzte Donovan, »wenn wir müssen, dann müssen wir eben. Zum mindesten ist der Tod nicht ewig… oder sagen wir nicht sehr ewig.«
     
    Susan Calvin sprach jetzt ganz langsam. Sechs Stunden lang hatte sie versucht, das ›Gehirn‹ äußerst vorsichtig dahin zu locken, wo sie es haben wollte – sechs Stunden lang ohne Erfolg. Sie war der dauernden Wiederholungen müde, müde der Umschreibungen, müde ihres ganzen Daseins.
    »Nun, ›Gehirn‹, noch eine einzige Sache! Du mußt eine ganz besondere Anstrengung machen, mir eine einfache Antwort zu geben. Bist du dir völlig im klaren über den interstellaren Sprung? Ich meine, bringt er die beiden Männer zu ihrem Ziele?«
    »Er bringt sie genau so weit, wie sie gehen wollen, Fräulein Susan. Mein Gott, es ist kein Vergnügen, durch die Raumkrümmung hindurchzufahren.«
    »Und was werden sie auf der anderen Seite sehen?«
    »Sterne und solches Zeug. Was sonst?«
    Die nächste Frage entglitt ihrem Munde, ohne daß sie sie eigentlich stellen wollte. »Dann werden sie also leben?«
    »Natürlich.«
    »Und der interstellare Sprung verletzt sie nicht?«
    Sie erstarrte, als das ›Gehirn‹ keine Antwort gab. Da also war der wunde Punkt. Sie hatte ihn berührt.
    »Gehirn«, bettelte sie, »Gehirn, hörst du mich?«
    Die Antwort kam schwach und zitternd. Das ›Gehirn‹ sagte: »Muß ich antworten? Ich meine wegen des Sprunges?«
    »Nicht, wenn du nicht willst. Immerhin würde es interessant sein – ich meine, wenn du Lust hättest.« Susan versuchte vergnügt zu sprechen.
    »Ach, Sie verderben ja alles.«
    Und plötzlich sprang die Psychologin auf. Sie hatte mit einem Male verstanden, um was es ging.
    »Ach, du lieber Gott!« stieß sie hervor, »du lieber Gott!«
    Die Spannung von Stunden und Tagen löste sich plötzlich, und sie begann zu weinen. Viel später sagte sie zu Lanning: »Ich sage Ihnen, alles ist in Ordnung. Nein, Sie müssen mich jetzt in Ruhe lassen. Das Fahrzeug kommt heil zurück, und zwar mit den Männern, und ich will mich jetzt ausruhen. Ich werde mich ausruhen. Gehen Sie jetzt!«
     
    Das Fahrzeug kam ebenso still und erschütterungsfrei zur Erde zurück, wie es sie verlassen hatte. Es landete haargenau an der dafür bestimmten Stelle. Die Haupttür öffnete sich. Die zwei Männer, die aus dem Fahrzeug herauskamen, tasteten sich vorsichtig über die Landungsbrücke. Ab und zu kratzten sie sich die rauhen, unrasierten Gesichter.
    Dann kniete der mit dem roten Haar langsam und bedächtig nieder und küßte inbrünstig die betonierte Startbahn.
    Sie schoben die Menschenmenge, die sich um sie scharte, zur Seite und winkten energisch den beiden Männern ab, die mit einer Tragbahre aus einem Krankenwagen herausstürzten.
    Gregory Powell sagte: »Wo ist die nächste Dusche?«
    Man führte sie weg.
    Dann saßen sie alle mit einander um einen Tisch herum. Alle führenden Leute der U.S. Robot and Mechanical Men Co. nahmen an diesem Treffen teil.
    Langsam und dramatisch beendeten Powell und Donovan ihre sehr lebendige Darstellung der Ereignisse.
    Susan Calvin brach das dem Bericht der beiden Ingenieure folgende Schweigen. In den wenigen Tagen, die seit ihrer letzten Unterredung mit dem ›Gehirn‹ vergangen waren, hatte sie ihre eisige, etwas bissige Ruhe wiedergewonnen. Dennoch spürte man noch immer eine Spur von Verlegenheit.
    »Genau betrachtet«, sagte sie, »war dies meine Schuld – alles miteinander. Als wir dieses Problem zum erstenmal dem ›Gehirn‹ vorlegten, gab ich mir, wie wohl die meisten hier Anwesenden sich erinnern werden, die