Furchtlos

Schiffe liefen weiter aufeinander zu, die noch verbleibende Entfernung bis zum Syndik-Kreuzer schrumpfte in atemberaubendem Tempo. Schließlich räusperte sich Geary. »Captain …«
Aber Desjani hob eine Hand, den Blick nach wie vor auf das Gefechtsdisplay gerichtet. »Ich habe ihn, Captain Geary.«
Dessen war er sich nicht annähernd so sicher wie sie, dennoch schwieg er. Dies war einer von den Momenten, in denen man entweder einem anderen Menschen vertraute oder aber erkannte, dass man keinen Funken Vertrauen in ihn hatte. Bislang war ihm Desjani als ein sehr fähiger Captain vorgekommen.
Also versuchte Geary so dreinzuschauen, als vertraue er ihr bedingungslos, während er insgeheim zu seinen Vorfahren betete, dass sie wusste, was sie tat.
»Er müsste jetzt abbremsen.« Captain Desjani rasselte eine Reihe von Befehlen herunter, um die Dauntless zu drehen, damit das Hauptantriebssystem nach vorne gerichtet war. »Volle Kraft voraus.« Die Dauntless begann zu erzittern, als der eigene Antrieb ihre Geschwindigkeit drosselte und das Schiff wegen der einwirkenden Kräfte zu ächzen begann. Geary spürte, wie er in seinen Sessel gepresst wurde. Ein hohes Heulen erfüllte die Luft, da die Trägheitsdämpfer bis an ihre Belastungsgrenze getrieben wurden, um den Druck auf Schiff und Crew in einem erträglichen Rahmen zu halten.
Der vorausberechnete Kurs der Dauntless änderte sich schnell und beschrieb einen Knick hin zur Flugbahn des Syndik-Kreuzers, auf der dieser zur Titan unterwegs sein musste.
Näher. Geary versuchte unbemerkt zu schlucken.
Desjanis Blick war auf das Display fixiert. »Er müsste sich jetzt bei unter 0,2 Licht befinden, wenn er abbremst, um auf die Titan feuern zu können.« Das Bild des Syndik-Kreuzers, der jetzt nur noch Lichtsekunden entfernt war und damit einer Echtzeitdarstellung so nahekam, wie es bei Raumschlachten oft der Fall war, schien sich dicht an der von Desjani vorausgesagten Flugbahn zu bewegen. »Kartätschen vorbereiten und in Sequenz abfeuern, während wir den geschätzten Kurs des Kreuzers passieren. Null-Feld laden und in Bereitschaft halten.«
Die Dauntless, die ihre Geschwindigkeit immer noch stark verlangsamte, kreuzte die Flugbahn des Syndik-Schiffs in spitzem Winkel, die Kartätschen-Werfer feuerten ihre Geschosse währenddessen im Millisekundentakt ab.
»Vier Phantome abfeuern, zwei an Steuerbord, zwei an Backbord.« Die Flugkörper schwärmten aus und bremsten ab, da die Bordsensoren den von relativistischen Effekten freien Syndik-Kreuzer erfassten, dann beschleunigten sie, um ihr Ziel zu erreichen.
Desjani hielt kurz inne. »Null-Feld abfeuern.«
Geary schaute auf sein Display, als der die Null-Feld-Ladung darstellende riesige leuchtende Ball in die Höhe schoss und auf den gegenwärtigen Kurs des Kreuzers hinabsank.
Und dann auf einmal war der Kreuzer da, die Entfernungsanzeigen kamen kaum noch damit zurecht, den rapide schrumpfenden Abstand anzuzeigen, während er unverändert weiterraste. Womöglich hatte er das Eingreifen der Dauntless noch gar nicht bemerkt, oder aber er vertraute auf seine enorme Schnelligkeit, um das letzte Hindernis auf dem Weg zur Titan zu überwinden. Obwohl er nichts anderes erwarten durfte, weil er wusste, der Kreuzer musste abbremsen, war Geary dennoch überrascht, als ihm klar wurde, dass er auf das Heck des Kreuzers schaute, der mit seinem gewaltigen Antriebssystem seine Geschwindigkeit reduzierte.
Lichter blitzten auf, als der Kreuzer mit dem Heck voran in das Sperrfeuer aus Kartätschen raste und jedes der Geschosse auf die Schilde traf und in einer Explosion verging. Die Summe der Treffer ließ den Kreuzer langsamer werden, als durchbreche der eine Ziegelsteinmauer nach der anderen, während zugleich die rückwärtigen Schilde geschwächt wurden. Geary beobachtete angespannt das Display und überlegte, dass die zusätzliche Verzögerung vermutlich eine höhere Belastung darstellte, als die Trägheitsdämpfer des Schiffs auszugleichen imstande waren. Er dachte darüber nach, was das für die Crew bedeuten musste, doch es hingen zu viele Menschenleben in der Allianz-Flotte davon ab, dass dieses Schiff gestoppt wurde. Das Schicksal dieser Crew darf keinen Einfluss auf meine Entscheidungen haben. Und davon abgesehen war das ein hervorragend gelöstes Abfangmanöver. »Sehr gut gemacht, Captain Desjani.«
Aus Freude über sein Lob lief ihr Gesicht rot an, doch ihre Stimme verriet keine Gefühlsregung. »Er ist noch nicht tot.«
Im nächsten