Fußfall

kräftige Hand oberhalb des Ellbogens um seinen Arm schloß. »Was könnt ihr schon davon haben, wenn ihr zur ErdFithp kommt?« Welche Beute konnten sie sich erhoffen? Sie hatten so viel von ihrem Raumschiff abgeworfen, daß sie von Glück sagen könnten, wenn sie imstande waren, dahin zurückzukehren, woher sie gekommen waren!
    »WinterheimPlanet ist Welt für TshaptiskFithp .«
    ***
    Auf Takpassihs gebrüllten Befehl hin waren Krieger herbeigestürzt . Die Gefangenen waren fortgebracht worden. Fathistihtalk half Takpassih auf die Füße. »Bist du verletzt?«
    »Mein Stolz schmerzt mich mehr als mein Auge – und mein Snnfp. Dawson hat mich völlig überrascht. Sie sehen so schwach aus!«
    »Sie wissen nicht, wann man kämpft und wann man sich unterwirft «, sagte der Berater des Herrn der Herde.
    »Dawson ist verrückt«, sagte UmerzieherEins Rästapispmins . »Aus seinem Verhalten erfahren wir nichts. Müssen wir ihn behalten?«
    »Er spricht Englisch als Muttersprache, und das werden wir noch brauchen, bis die anderen die FithpSprache einen oder zwei Srapk besser können.«
    »Sie müssen sich unterwerfen, sofort und in aller Form«, erklärte Rästapispmins . »Wir hätten ihnen gleich beibringen müssen, wie das vor sich geht, damit sie es künftigen ErdlingsGefangenen zeigen können.«
    Die Erinnerung blitzte in Takpassihs Vorstellung auf, sie schmerzte mehr als sein Auge. Ihm wurde klar, warum er diesen wichtigen Schritt hinausgezögert hatte. »Natürlich hast du recht, UmerzieherEins . Jetzt möchte ich zur Krankenstation . Anschließend treffe ich euch im Gang über dem Absonderungs Pferch .«
    ***
    Das Atmen schmerzte ihn, aber atmen mußte Wes. Hände ertasteten die Quelle des stechenden Schmerzes in seinen Rippen . Keuchend bemühte er sich, die Augen zu öffnen. Ein roter Dunstschleier, der sich allmählich auflöste … Die Schatten um ihn herum erwiesen sich schließlich als Menschengesichter …
    »Was ist los?«
    »Sie haben den Lehrer Takpassih angefallen, und ich wollte Sie daran hindern«, sagte Dmitri. »Erinnern Sie sich?«
    Ja, er hatte rotgesehen. Seine Reflexe mußten auf irgendeiner Ebene richtig funktioniert haben, denn er hatte nicht einfach die Faust geschwungen, sondern sich nach vorn geworfen, zwischen die Verzweigung von Takpassihs Rüssel gegriffen und seine Finger scharf in dessen Nüstern gestoßen. Der Lehrer hatte laut lostrompetet, und seine Grifflinge hatten sich reflexartig um Wes’ Brustkorb geschlossen. Während seine Rippen knackten und die Luft aus ihm herausgepreßt wurde, hatte Wes am Rüssel entlang seinen Daumen unter Takpassihs dickes rechtes Augenlid geschoben und sich mit aller Kraft bemüht, daran zu drehen und zu zerren. An mehr konnte er sich nicht erinnern.
    »Warum haben Sie das getan?«
    »Sie wollen überhaupt nicht verhandeln«, sagte er. »Sie sind gekommen, um die Erde zu erobern.«
    Dmitri Gruschin nahm Dawsons Kinn in seine Hand und drehte es so, daß sie einander in die Augen sahen. »Tun Sie so was nie wieder. Sie würden uns alle umbringen – für nichts und wieder nichts.«
    Sie schwiegen eine Weile. Dann begannen Arwid und Dmitri zu reden. Wes konnte dem Gespräch mit seinen bruchstückhaften Russischkenntnissen nicht annähernd folgen. Ohnehin beschäftigten ihn die Bilder in seinem eigenen Kopf weit mehr.
    Unvermittelt fragte er: »Haben Sie das auch gesehen? Sie haben das halbe Raumschiff unterwegs abgeworfen.«
    »Ja«, sagte Arwid. »Den Außentank und den breiten Ring.«
    »Ich halte es für ein modifiziertes BussardStaustrahl Triebwerk .«
    »Was meinen Sie damit?«
    »Eine Möglichkeit, den interstellaren Raum zu überwinden. Der Antrieb erfolgt über Kernverschmelzung. Den Brennstoff dafür gewinnt man durch Aufnahme von Wasserstoff aus dem Weltraum.«
    Arwid winkte ab. »Bestimmt hat noch nie jemand so was gebaut . Woran wollen Sie so ein Ding also erkennen?«
    »Nach dem Start hat sich etwas verändert. Es hat erst ein violettes Glühen hinter dem Schiff erzeugt. Entscheidend ist, daß sie es abgeworfen haben, als sie hier angekommen sind. Nachdem sie die Raumreise hinter sich hatten, haben sie sich seiner entledigt. Es ist ihnen ernst. Sie haben nicht vor zurückzukehren .«
    »Ich habe mich mehr darauf konzentriert, die Wesen zu beobachten , die uns gefangengenommen haben. Natürlich haben sie es abgeworfen, um Gewicht zu sparen, aber … nun ja. Es ist etwa so, als hätten eure englischen Vorfahren nach Erreichen der amerikanischen