Gegner des Systems

unwahrscheinlicher, daß auch nur ein einziger gehorsamer Mann in ihren Reihen verblieben war. Stark erwartete lange, bevor sie den Erdrutsch erreichten, den Welshs Ankunft im letzten Tunnel auslösen würde, eine echte Meuterei.
    Als Welsh das letzte Drittel des Labyrinths erreichte, war der Eingangsraum voll von Troupiers, die in die verschiedenen Tunnels geschickt wurden. Ein Fünftel der neu angekommenen Verstärkung mußte von Rehab-Offizieren umgebracht werden, bevor sie herausfinden konnten, daß nur einer der sechs Tunnels keine Sackgasse war.
    Ein weiteres Fünftel war sofort in Fallen oder Gruben getötet worden. Der plötzliche Zusammensturz der Decke im dritten Tunnel hatte zehn getötet und vier so schwer verletzt, daß der Rehab-Hauptmann sie erschießen mußte. In die vordere Fallgrube im zweiten Tunnel war nur einer gefallen, aber die vier, die sich daraufhin umdrehten, waren in eine weitere Grube gestürzt, die sich in dem dunklen Tunnel plötzlich hinter ihnen geöffnet hatte.
    Welsh war schon im vorletzten Tunnel, als der Hauptmann aus Tunnel vier herauskam. Er ließ vier neue Opfer hinter sich. Die Verlustquote der Rehabs, die in das Labyrinth eingedrungen waren, lag bei etwa neunzig Prozent, einschließlich derer, die er selbst hatte umbringen müssen. Die Gruppen gingen jetzt schon widerwillig in neue Tunnels hinein, und obwohl sich fünf Tunnels als Sackgassen erwiesen hatten, was ihn die Hälfte seiner Truppen gekostet hatte, gingen die Männer nur mit größtem Unwillen in den sechsten, der keine Sackgasse sein konnte.
    Der Hauptmann mußte den Befehl, in diesen Tunnel vorzurücken, zweimal geben, und als er ihn das zweite Mal gab, hatte er die Pistole in der Hand. Seine Befehle waren unmißverständlich: die Überlebenden des Angriffs waren um jeden Preis zu verfolgen. Auch ihre Befehle waren klar: in den Tunnel jenem Mann zu folgen, dessen Flucht gemeldet worden war.
    Der Hauptmann war eine Viertelstunde sehr stark damit beschäftigt, Rehabs zu terminieren, die nicht mehr dienstfähig waren, und allmählich verlor er die Geduld. Der Widerwille war nicht erfreulich anzusehen. Er merkte sich die Gesichter, die offene Ablehnung ausdrückten, als er den Befehl zum Vorrücken in den teilweise geräumten Tunnel gab.
    Ein Troupier meldete aus dem dritten Tunnel ein weiteres Opfer, und obwohl dem Hauptmann der Tunnel schon als gesäubert gemeldet worden war, ging er doch hin, um sich die Sache anzusehen. Er war noch keine zwanzig Meter gegangen, als er hinter sich das metallische Klappern der Granate hörte. Die Explosion sah er nicht mehr, und er lebte auch nicht mehr lange genug, um sich darüber klarzuwerden, was seinen Tod verursacht hatte. Der Troupier, der sie geworfen hatte, ging aus dem Tunnel zurück und meldete, der Hauptmann sei von einer verzögerten Falle getötet worden. Er war nicht der erste Hauptmann, der von einem aufsässigen Untergebenen getötet worden war, und er würde nicht der letzte sein, der durch die Hände seiner eigenen Männer in dem Labyrinth starb.
    Als Welsh in den letzten der Tunnels kam, die zu dem Raum am Ende führte, kam Starks Plan schon zum Tragen. Er war mehr als drei Meilen vom Eingangsraum entfernt, und vor seinen Verfolgern hatte er mehr als tausend Tote Vorsprung, falls sie sich dazu entschließen sollten, ihm zu folgen. Sein Eintritt in diesen Tunnel löste eine Explosion aus, die alle drei Eingangstunnels zum Einsturz brachte.
    Das Chaos, das Stark an der Straße hinterlassen hatte, wurde entdeckt und untersucht, bevor Welsh zur letzten Serie kam. Es würde noch eine ganze Woche dauern, bis die Berichte von dem verschwundenen Amorphus mit dem Massaker an der Straße in Verbindung gebracht wurde, und sogar dann würde diese Theorie noch angezweifelt werden. Trotzdem würde die Untersuchung eine weitere Welle von Truppen zu der Stelle bringen, an der der letzte der Rebellen unter der Erde verschwunden war.
    Die Verstärkung, die der Hauptmann angefordert hatte, war schon angekommen und wurde gerade aus den Hubschraubern ausgeladen, als die Munition hochging. Die Explosion, die Welsh ausgelöst hatte, bevor er in den ersten Tunnel gegangen war, verwandelte den Eingangsraum und den ersten Tunnelkomplex in einen Krater von fast zweihundert Metern Durchmesser. Der innere Kreis der ursprünglichen Verteidigungsanlagen des Amorphus wurde zerstört, und das gleiche geschah mit den verkleinerten Panzern, die Welsh zurückgelassen hatte, sowie mit den Resten des