Geheime Spiel

dass sie es erfährt. Sie wird es nicht verstehen. Noch nicht.
    Ich werde mich später bei ihr melden, wenn die Gefahr vorüber ist.
    Und nun zum letzten Punkt. Vielleicht hast du schon bemerkt, dass das Medaillon, das ich dir gegeben habe, nicht leer ist? Darin verborgen ist ein kleiner Schlüssel für ein Schließfach bei Drummonds auf der Charing
Cross Street. Das Schließfach lautet auf deinen Namen, Grace, und alles, was es enthält, ist für dich. Ich weiß, dass du nicht viel von Geschenken hältst, aber bitte, nimm es einfach und such nicht nach Gründen. Ist es vermessen, wenn ich sage, es ist deine Eintrittskarte in ein neues Leben?
    Leb wohl, Grace. Ich wünsche dir ein langes Leben voller Abenteuer und Liebe. Wünsch mir dasselbe …
    Ich weiß ja, wie gut du ein Geheimnis für dich behalten kannst.

Danksagung
    M ein Dank gilt folgenden Personen: Zuallererst meiner besten Freundin Kim Wilkins, ohne deren Unterstützung ich das Buch nie angefangen, geschweige denn zu Ende geschrieben hätte.
    Davin für seine Ausdauer, sein Mitgefühl und seinen unerschütterlichen Glauben an das Projekt.
    Oliver dafür, dass er meine emotionalen Grenzen erweitert und mir meine Schreibhemmung genommen hat.
    Meiner Familie: Warren, Jenny, Julia und ganz besonders meiner Mutter Diane, deren Mut, Großzügigkeit und Eleganz mich beeindrucken.
    Herbert und Rita Davies, lieben Freunden, dafür, dass sie die besten Geschichten erzählen.
    Meiner fantastischen Agentin Selwa Anthony, deren Engagement, Fürsorglichkeit und Können unübertroffen sind.
    Selena Hanet-Hutchins für ihre Bemühungen in meiner Sache.
    Den sf-sassies für ihre schriftstellerische Unterstützung.
    Allen bei Allen & Unwin, vor allem aber Annette Barlow, Catherine Milne, Christa Munns, Christen Cornell, Julia Lee und Angela Namoi.
    Julia Stiles dafür, dass sie die beste Verlegerin ist, die ich mir wünschen konnte.

    Dalerie und Lainie für die Betreuung von Oliver (wurde je ein kleiner Junge so geliebt?) und dafür, dass sie mir ihre kostbare Zeit geschenkt haben.
    Den wunderbaren Leuten bei Mary Ryan’s für ihre Liebe zu Büchern und ihren köstlichen Kaffee.
    Für Informationen: Danke an Mirko Ruckels für seine Unterstützung beim Thema Musik und Oper, an Drew Whitehead für die Geschichte von Miriam und Aaron, an Elaine Rutherford für Informationen zum Thema Medizin, und an Diane Morton für ihre ausführliche Beratung in Sachen Antiquitäten, Kostüme und für ihren Fleiß und guten Geschmack.
    Schließlich möchte ich noch Beryl Popp und Dulcie Connelly erwähnen. Zwei innig geliebte und schmerzlich vermisste Großmütter. Ich hoffe, ich konnte in Grace ein wenig von euch beiden vereinen.

Anmerkungen der Autorin
    D ie in Das geheime Spiel auftretenden Figuren sind ausnahmslos fiktiv, das Milieu, in dem sie sich bewegen, dagegen nicht. Das sozio-historische Umfeld, in dem der Roman spielt, hat mich schon immer fasziniert: Das neunzehnte Jahrhundert war gerade erst dem zwanzigsten gewichen, und die Welt, wie wir sie heute kennen, begann, Formen anzunehmen. Königin Victoria starb, und mit ihr wurden nicht wenige bis dahin unumstößliche Gewissheiten zu Grabe getragen; das aristokratische System fing an zu bröckeln, die Menschheit erlebte einen Krieg mit Schlachten nie da gewesenen Ausmaßes, und die Frauen begannen, sich von rigiden gesellschaftlichen Erwartungen zu befreien.
    Um eine historische Epoche wiederaufleben zu lassen, die man selbst nicht miterlebt hat, muss man intensive Recherchen betreiben. Natürlich kann ich unmöglich jede einzelne Quelle auflisten, derer ich mich bedient habe, doch ich möchte gern einige davon erwähnen, ohne die das Buch wesentlich ärmer geblieben wäre. The Rare and the Beautiful von Cressida Connolly, 1939: The Last Season und The Viceroy’s Daughters von Anne de Courcy, Vita (Vita Sackville West – Eine Biographie) von Victoria Glendinning, The Mitford Girls von Mary S. Lovell, Life in a Cold Climate von Laura Thompson,
und The Edwardian Country House , eine Fernsehserie auf Channel 4, haben mir ein lebhaftes Bild vom englischen Landhausleben zu Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts vermittelt.
    Auf breiterer Ebene fand ich wertvolles Informationsmaterial in The Bronte Myth von Lucasta Miller, Voices from the Trenches: Letters to Home von Noel Carthew, The Theory of the Leisure Class (Theorie der feinen Leute) von Thorstein Veblen, Paris 1919 von Margaret MacMillan, Forgotten Voices of the Great War von