GK0094 - Doktor Tod

verloren. Ich weiß es genau. Dieser John Sinclair ist mächtiger gewesen als sie!«
    Ruckartig wandte Dr. Tod den Kopf. Lange starrte er seinem Diener in die Augen.
    Carlo zuckte unwillkürlich zurück. Diesem Blick konnte er nicht länger standhalten.
    »Aber ich werde ihn erledigen!« zischte Dr. Tod. »Er soll nur kommen. Darauf habe ich lange gewartet. Asmodis hat mich schon vor diesem Mann gewarnt. Ich wußte, daß ich mit ihm zusammentreffen würde. Jetzt ist die Zeit reif. Carlo – du wirst ihn erwarten. Schaff ihn her zu mir.«
    Carlo nickte ergeben. In seinem Gesicht zuckte es. Nachdem er einmal in eine Feuersbrunst geraten war, hatte sich die Haut nie wieder regeneriert. Seit dieser Zeit war er ein Abgestoßener gewesen. Ein Mann, über den alle lachten oder Angst vor ihm hatten.
    Nur Dr. Tod nicht. Er hatte ihn bei sich aufgenommen und zu seinem Diener gemacht. Carlo hatte sein Selbstvertrauen zurückgewonnen. Er war wieder ein Mensch geworden.
    Auf keinen Fall wollte er Dr. Tods Vertrauen enttäuschen…
    ***
    Der starke Lampenstrahl zuckte über die Rückseite des Horror-Kabinetts.
    John Sinclair ging die gesamte Front ab. Irgendwie mußte er ja in das Innere gelangen.
    Plötzlich blieb John stehen.
    Er hatte an der Rückwand eine Fuge entdeckt. John ging einige Schritte vor.
    Jetzt erst sah er die Tür. Sie verschmolz fast mit dem Holz der Wand.
    John sah das Metall einer Klinke schimmern.
    Er drückte sie nieder.
    Die Tür war offen!
    Vorsicht! Das ist eine Falle! Augenblicklich machte sich dieser Gedanke in John Sinclair breit.
    Eine dunkle Öffnung gähnte ihm entgegen. Sie erschien wie ein Tunnel ins Grauen.
    John hob den Arm mit der Lampe. Vor ihm lag ein langer, schmaler Gang, der dort, wo der Lichtstrahl schwächer wurde, einen Knick machte.
    Auf Zehenspitzen ging der Geisterjäger weiter. Er wußte, daß in einem Horror-Kabinett unliebsame Überraschungen auf ihn warten konnten.
    Unliebsame – und tödliche.
    Unangefochten erreichte der Inspektor die Stelle, wo der Gang in eine Kurve bog. Eine kleine Treppe lag vor ihm.
    John nahm die erste Stufe, die zweite.
    Plötzlich gellte ein grausiges Gelächter in seinen Ohren.
    Er mußte wohl mit dem Fuß einen Kontakt berührt haben, der dieses Gelächter ausgelöst hatte.
    John ging weiter.
    Das Gelächter verstummte.
    Welche Überraschungen hielt man wohl jetzt für ihn parat?
    John ließ seine Lampe aufblitzen.
    Im selben Augenblick tauchte wie aus dem Boden gewachsen ein Ungeheuer vor ihm auf.
    Stinkender Atem fuhr in Johns Gesicht. Eine Qualmwolke quoll auf.
    Dann war alles vorbei.
    John grinste verzerrt. Teufel auch, dieses Horror-Kabinett steckte tatsächlich voller Überraschungen!
    Der Inspektor ging weiter. Er befand sich jetzt in einem breiteren Gang, der auf beiden Seiten mit Türen gespickt war.
    Hin und wieder sprang eine Tür auf. Jedesmal kam ein Monster zum Vorschein, das gräßliche Laute ausstieß, dann aber schnell wieder verschwand.
    Langsam hatte der Geisterjäger genug von diesen Scherzchen.
    Schließlich war er gekommen, um einen gefährlichen Verbrecher zu stellen, und nicht, um einen Spaziergang durch das Horror-Kabinett zu machen.
    Aber vielleicht gehörte das zu Dr. Tods Taktik. Vielleicht wollte er nur seinen Gegner nervös machen, um dann ganz plötzlich zuschlagen zu können.
    John beschloß, weiterhin höllisch auf der Hut zu sein.
    Auf einmal begann der Boden unter Johns Füßen nachzugeben.
    Eine Alarmklingel schrillte in seinem Gehirn.
    Zu spät.
    Die Falltür war auf einmal da, und ehe sich John versah, fiel er in die Tiefe.
    Der Aufprall war hart, wurde jedoch gemildert, da John sich rechtzeitig und gekonnt über die Schulter abrollte.
    Einige Sekunden blieb er liegen.
    Die Dunkelheit hatte ihn eingeschlossen. Zum Glück hatte John noch seine Taschenlampe.
    Er knipste sie an.
    Vor Überraschung hätte der Inspektor bald einen lauten Ruf ausgestoßen.
    Der Raum, in dem er sich befand, war rund. Lange Vorhänge hingen bis zum Boden.
    Ansonsten war der Raum leer.
    John setzte sich auf. Er konnte nicht wissen, daß er sich in dem gleichen Raum befand, in dem das Mädchen Jill den Tod gefunden hatte.
    Langsam stand der Inspektor auf.
    John tastete den Vorhang ab. Der Samt glitt zwischen seine Finger und…
    John Sinclair zerbiß einen Fluch.
    Hinter dem Vorhang befand sich eine Holzwand. Er war also gefangen.
    John tastete genau die Wand hinter dem Vorhang ab. Sie war stabil. Eine kleine Tür oder einen Durchschlupf