Goettin meines Herzens

ich alle Trümpfe in der Hand, denken Sie nicht auch?“
    „Das sehe ich anders“, meinte Nevin höhnisch, griff sich Celia und hielt sie schützend vor seinen Körper, während er sich mit ihr im Arm rückwärts auf die Terrassentür zu bewegte, durch die er hereingekommen war. „Emporkömmling oder nicht, Sie werden gewiss nicht auf eine Frau schießen“, meinte er dabei zuversichtlich.
    „Nein, aber ich“, erklärte Miranda, um den Schurken zu erschrecken, nahm Kit die Pistole ab und richtete sie mit ruhiger Hand auf Celias Herz. „Würden Sie freundlicherweise Mr. Braxton für mich ins Jenseits befördern, Mr. Shaw, sobald ich sie erschossen habe“, fügte sie hinzu, um ihrem Peiniger noch mehr Angst zu machen. Natürlich hatte sie nicht vor, wirklich abzudrücken.
    „Es wird mir eine Freude sein, Madam“, sagte er mit einem Lachen in der tiefen Stimme, die dadurch jedoch nicht weniger bedrohlich klang.
    „Wie beruhigend“, erwiderte sie ironisch.
    „Los doch, erschieß mich, Cousine“, forderte Celia sie auf. „Du wirst mich dein Leben lang auf deinem dummen Gewissen haben, und das wird mir Rache genug sein.“
    „Ich glaube wirklich, du bist verrückt.“
    „Und du bist dumm“, fauchte Celia und versuchte Nevin zur Seite zu stoßen, um an ihm vorbei hinaus in die Nacht zu fliehen.
    Er fürchtete sich jedoch zu sehr vor Ben Shaw, als dass er dies zuließ, und die beiden rangelten miteinander, bis Kit und Ben sie auseinanderzogen und sie mit festen Seilen banden, die sie vorsorglich besorgt hatten.
    „Im Tresorraum sind sie gut aufgehoben, denke ich“, sagte Kit zu seinem Freund, als ob sie eine Belanglosigkeit besprächen. „Glücklicherweise gibt es da einige Luftschlitze, damit sie uns nicht ersticken. Morgen früh kann sie der örtliche Richter mit meinem Segen haben, denn ich bin den Anblick der beiden leidlich satt.“
    „Aye, aye, Käpt’n“, sagte Ben fröhlich, verpasste Nevin einen nicht allzu freundlichen Stoß in den Rücken, bevor er sich Celia über die breite Schulter warf, als wäre sie nicht schwerer als eine Feder. „Kommen Sie mit, Herr Anwalt, können Sie nicht sehen, wir sind hier überflüssig? Mit den Erbschaftsangelegenheiten können Sie die beiden ein andermal belästigen“, meinte er munter und geleitete die ungewöhnliche Prozession ganz selbstverständlich aus dem Zimmer.
    Miranda dachte daran, dass ihre wichtigsten Begegnungen mit Kit Alstone in diesem Raum stattgefunden hatten, und dieses Treffen versprach, das Wichtigste von allen zu werden.
    „Was wirst du mit ihnen machen?“, fragte sie schließlich.
    „Ich will Informationen. Eine Nacht, in der sie über ihr Schicksal bei einem Gerichtsprozess nachdenken können, wird ihre Zungen wohl lösen. Dann werden wir weitersehen“, antwortete Kit.
    „Aber welche nützlichen Informationen könnte Celia besitzen?“, fragte sie, verwirrt über diese unwahrscheinliche Vorstellung.
    „Keine, vermute ich. Aber Braxton hat möglicherweise mit der Angelegenheit zu tun, die mich in jener schicksalhaften Nacht vor fünf Jahren in diese Taverne in Bristol führte.“
    „Und was hast du dort getan, Mylord?“, fragte sie steif.
    „Nach den Schurken gesucht, die eines unserer Schiffe stahlen und die Mannschaft ermordeten. Ich habe den Kapitän bis zu dieser Spelunke verfolgt, in der wir uns begegnet sind, und dann ist er mir entwischt. Nun will ich alles wissen, was Braxton in der Taverne gesehen und getan hat, denn er mag mehr wissen, als er glaubt, selbst wenn er nicht an diesem Verbrechen teilhatte, wovon man mich aber erst noch überzeugen muss.“
    „In diesem Fall wundert es mich, dass dein geheimnisvoller Halunke Nevin am Leben ließ“, warf Miranda ein.
    „Die ganze Welt, außer Celia, hat ihn immerhin fast fünf Jahre lang für tot gehalten. Wenn ich in seinen Schuhen stecken würde, dann würde ich jetzt erst recht verschwinden wollen.“
    „Solange er Celia mit sich nimmt, wird es mir eine Freude sein, ihn gehen zu sehen.“
    „Ich denke, wir machen das zur Bedingung für ihre Freilassung, was meinst du? Ich kann mir keine größere Strafe vorstellen, denn die beiden bis an ihr Lebensende aneinander zu binden“, sagte Kit mit zufriedenem, unversöhnlichem Lächeln.
    „Vorausgesetzt, sie müssen ihre Verbindung in aller Öffentlichkeit bekannt machen. Es darf ihnen nicht erlaubt sein, diese jemals wieder zu verbergen, denn der arme Leutnant Grant fiel ihren hinterlistigen Intrigen wohl ebenso zum