Goettin meines Herzens

dich bis ans Ende der Welt verfolgen, mein Liebling“, verkündete er. „Dieses Mal hast du keine Chance, mir zu entfleuchen.“
    „Das will ich hoffen“, sagte sie ernst. „Eine Dame kann nur eine bestimmte Zeit auf einen schneidigen Retter warten, der sie auf Händen trägt. Fünf Jahre sind bereits eine unangemessen lange Zeit.“
    „In drei Wochen wirst du entdecken, dass es das Warten wert war.“
    Ärgerlich versetzte sie ihm einen leichten Klaps auf die Schulter, bemüht, nicht zu schmollen. Alles in ihr sehnte sich nach ihm in einer Weise, von der sie nicht einmal zu träumen gewagt hätte, also sollte er besser recht mit seiner Prophezeiung behalten.
    „Leider wird meine Patin bei unserer Hochzeit nicht zugegen sein“, sagte sie und versuchte ihr Bedauern darüber nicht in ihrer Stimme durchklingen zu lassen.
    „Lady Rhys ist bereits auf dem Weg hierher.“
    „Wie kann das sein, Mylord?“, fragte sie in gefährlich liebenswürdigem Ton.
    „Ich dachte, du würdest dich freuen, sie zu sehen“, sagte er mit Unschuldsmiene, doch diese angebliche Unschuld nahm sie ihm keinen einzigen Augenblick lang ab.
    „Sie wird dir unbarmherzig zusetzen und dir ihre Zustimmung erst geben, wenn sie davon überzeugt ist, dass du ein angemessener Gatte für mich bist, was immer auch die restliche Welt von unserer Ehe denken mag“, teilte sie ihm schadenfroh schmunzelnd mit.
    „Dann werde ich mich mit meinem Charme bei ihr einschmeicheln.“
    „Das kannst du gewiss versuchen.“
    „Ja, und wenn der Ritt nach London und zurück mein verzweifeltes Verlangen nach dir nicht etwas mildert, wird ihre argwöhnische Musterung gewiss dafür sorgen, dass ich mich einmal wie ein Gentleman benehme.“
    „Du bist der größte Gentleman meiner Bekanntschaft“, pflichtete sie ihm bei, „was höchst unpraktisch ist, wenn ich von meinem Helden mit den Augen eines Piraten auf Händen getragen werden will. Schließlich hast du mich käuflich erworben, Mylord.“
    „Und in drei Wochen werde ich die Schuld mit Zinsen eintreiben. Ich bin ein sehr geduldiger Mann.“
    „Nein, du bist ein sehr enervierender Mann“, erwiderte sie mit nur allzu verständlichem Seufzer.
    Drei Wochen später betrachtete Miranda die frisch gebackene Lady Carnwood im Schlafzimmerspiegel. „Ich fühle mich nicht wie eine Countess“, sagte sie.
    „Gut, denn ich fühle mich im Augenblick auch nicht wie ein Earl.“
    „Oh, Kit, ich weiß nicht, was ich tun soll“, gab sie zu und wirbelte herum, bereit, ihn mit Blicken zu erdolchen, sollte er es wagen, über sie zu lachen.
    „Glücklicherweise weiß ich das“, sagte er mit bewundernswert unbewegter Miene.
    „Du weißt ganz genau, was ich meine“, antwortete sie schroff, ernsthaft hoffend, dass er es tatsächlich wusste, denn sie fühlte sich nicht in der Lage, es zu erklären.
    „Ja, du hast nie zuvor die wahre Liebe erlebt, Venus. Diese Ratte, mit der du durchgebrannt bist, hat dich missachtet. Du fürchtest nun, ich würde dasselbe tun.“
    „Nein! Du könntest nie so sein wie er, es ist nur … Nun ja, du könntest vielleicht enttäuscht sein“, gab sie errötend zu.
    „Von dir, Liebling? Niemals“, versprach er zufrieden, während er sie langsam in seine Arme zog.
    „Wie kannst du das wissen?“, fragte sie, trotz des Schauders der Wonne, der sie bei seiner Berührung ergriff. „Ich habe nie den leisesten Hauch des Verlangens nach Nevin gefühlt. Sicher hätte ich etwas spüren müssen?“
    „Ja, Abscheu und Furcht. Und jetzt höre auf, dich selbst zur Eisjungfer krönen zu wollen, wo wir doch beide wissen, dass du Feuer fängst, wenn du nur in meine Nähe kommst.“ Mit diesen Worten zog er sie an seine Brust und hielt sie zufrieden einige lange Minuten fest. „Ich wage zu behaupten, ich könnte dich eine Nacht lang einfach nur in den Armen halten, ohne dabei komplett verrückt zu werden, wenn du das möchtest, meine Miranda“, murmelte er schließlich in ihre seidig glänzenden Locken.
    „Das möchte ich aber nicht“, flüsterte sie zurück. Langsam kehrte ihr Mut zurück, gemeinsam mit dem Feuer, das zwischen ihnen brannte, wie er vorausgesagt hatte. „Wenn du bei Vernunft bleibst, verliere ich den Verstand.“
    „Das können wir nicht zulassen“, raunte er, dann ließ er seinen Mund küssend über ihre Schultern wandern, was sie innerlich vor Verzücken zerschmelzen ließ.
    „Ich liebe dich“, stieß sie keuchend hervor, während seine Lippen sanft über ihren Hals