Gondoles de verre

soir est un crime crapuleux et clore l’affaire de manière définitive.
    Puis il ajouta :
    — Le renseignement concernant l’endroit où se cache le Titien peut rester anonyme – de sorte qu’on ne s’en serve pas comme aveu.
    À nouveau, Troubetzkoï se pencha en avant d’un geste brusque ; cette fois pourtant, il ouvrit pour de bon le tiroir de son bureau. Néanmoins, sa main n’en ressortit pas une arme, mais un verre transparent et une bouteille. Il versa à ras bord, but d’un trait et ferma les yeux. Enfin, il murmura :
    — Ce n’est donc pas moi que vous voulez à tout prix, mais le tableau ?
    Tron hocha la tête :
    — Son Excellence m’a parfaitement compris.
    Le consul garda encore le silence pendant un moment. Puis il se resservit, fit de nouveau cul sec et posa son verre à côté de la pile de papiers. Alors, il se mit à parler d’une voix presque calme :
    — J’avoue, reconnut-il, que votre histoire n’est pas dépourvue d’une certaine logique. Toutefois, vous auriez dû prendre une précaution supplémentaire avant de me rendre visite.
    Il ramassa son verre et l’examina d’un air songeur.
    — Possédez-vous une photographie du prêtre ?
    — Oui, nous en avons.
    — Dans ce cas, montrez-la à la reine, dit-il d’un ton cassant. Elle reconnaîtra à coup sûr le faux Kostolany. Et en ce qui concerne le meurtre du colonel Orlov, pour lequel je n’ai par malheur aucun alibi, pourquoi ne s’agirait-il pas tout simplement d’un crime crapuleux, commissaire ?
    Il réussit à lui adresser un sourire aimable.
    — Je vous avais prévenu, vous vous souvenez ? Vous voyez des choses qui n’existent pas.
     
    — Je le pensais à deux doigts de se mettre à table, lâcha Tron lorsqu’ils se retrouvèrent dans la calle Mocenigo.
    Le ciel s’était couvert ; l’air toujours aussi lourd et humide n’avait pas perdu un degré. Bossi affichait une mine pensive.
    — Nous aurions dû en effet montrer à la reine une photographie du père Terenzio, dit-il.
    Tron secoua la tête.
    — Non, nous avions écarté le père Terenzio.
    — Peut-être trop vite ! objecta le sergent. Après tout, Orlov pourrait bien avoir été tué pour son argent. J’ai toujours cru que vous prêtiez foi aux hasards stupides, commissaire.
    — Pour le coup, ce serait un hasard sacrément stupide, dit Tron. Un crime crapuleux où l’on tranche la gorge de la victime sans lui dérober son argent me paraît fort invraisemblable.
    Le sergent ne se montrait toujours pas convaincu.
    — Le fait que ce soit précisément l’ homme établi qui tombe sur le cadavre, en compagnie de Mlle Violetta en plus, ne me paraît guère moins invraisemblable.
    Il regarda son supérieur d’un air fringant.
    — Alors, que faisons-nous maintenant, commissaire ?
    Tron haussa les épaules avec résignation.
    — Nous allons montrer une photographie du père Terenzio à la reine.
    — Que répondra-t-elle à votre avis ?
    — Je n’ai plus aucun avis, bougonna Tron. À l’avenir, je devrais me borner à bricoler des chaînes d’indices .
    — Et quand pensez-vous rendre visite à la reine ?
    — Je doute que ce soit une bonne idée, répondit le commissaire en se rappelant tout à coup le sourire de la princesse, de déranger Marie-Sophie une deuxième fois aujourd’hui. Allons-y demain, Bossi. Rendez-vous à onze heures devant le Regina e Gran Canal .
    Le sergent le salua de manière formelle – comme il le faisait toujours quand il était vexé.
    — Je vais de ce pas chercher les photographies au commissariat.

46
    De retour au palais Balbi-Valier, Tron monta l’escalier deux à deux – ce qui n’était pas une performance en vérité puisqu’il s’agissait d’une noble scala equitabilis aux marches plates. Néanmoins, il n’en était pas peu fier en repensant au programme épuisant de cette journée où il avait arrangé le crédit de la princesse, démêlé le meurtre au palais da Lezze et résolu les problèmes financiers de la reine de Naples – peut-être pas tout à fait, mais presque.
    À présent, douze heures divines l’attendaient – car il avait bien l’intention de rester au lit jusqu’à dix heures : tout d’abord, un repas léger – peut-être une terrine de foie gras accompagnée d’un château-d’yquem dont la princesse venait d’acheter plusieurs caisses –, ensuite un bon dessert – un soufflé Port-Royal ? une crème glacée au Grand Marnier ? – et ensuite, ensuite… Il inspira