Halo 01 - Die Schlacht um Reach

sah den Master Chief in der Ausgehuniform an. Er nahm Haltung an – seine Kinnlade fiel nach unten, und er starrte ihn an.
    »Man erwartet Sie, Master Chief, Sir. Bitte gehen Sie direkt hinein.«
    Die Reaktion des Wachtpostens auf den Master Chief und die Orden an dessen Brust war nicht ungewöhnlich.
    Inzwischen kursierten, trotz aller Geheimhaltung, mit denen ONI die Spartaner umgab, die ersten Geschichten über sie. Drei Jahre zuvor waren die Informationen, auf denen sie basierten, auf Admiral Stanforths Bestreben hin veröffentlicht worden. Er hatte sich eine positive Wirkung auf die allgemeine Moral davon versprochen.
    Es war auch schwer, den Master Chief für etwas anderes als einen Spartaner zu halten. Er war etwas über zwei Meter groß und wog 130 Kilo, die sich unter anderem aus stahlharten Muskeln und Knochen zusammensetzten. Es gab auch ein spezielles Rangabzeichen auf seiner Brust; einen goldenen Adler, der mit ausgestreckten Klauen und in Angriffspose dargestellt war. In einer Klaue hielt er einen Blitz, in der anderen drei Pfeile. Das Spartaner-Abzeichen war nicht der einzige auffällige Teil seiner Uniform. Propagandabänder und Orden bedeckten seine linke Seite. Chief Mendez wäre stolz auf ihn gewesen, aber John zählte die Ehrenbekundungen, mit denen man ihn überschüttete, längst nicht mehr. Er mochte die bunten Verzierungen nicht. Er und die anderen Spartaner hielten sich lieber in ihren MJOLNIR-Anzügen auf. Ohne die Rüstung fühlte er sich unvollständig, so als habe er sein Quartier ohne seine Haut verlassen. Er hatte sich an die gesteigerte Schnelligkeit und Stärke, bei der seine Gedanken und Taten miteinander verschmolzen, gewöhnt. Der Master Chief ging in das Hauptgebäude. Von außen sah es wie eine einfache, wenn auch große Blockhütte aus. Die Innenwände waren jedoch gepanzert und darunter gab es Bunker und vornehme Konferenzräume, die sich hundert Meter in Erde und Fels erstreckten.
    Er fuhr mit dem Fahrstuhl zur Subetage III. Dort sagte ihm ein weiterer Wachtposten, er solle im Foyer warten, bis das Komitee ihn riefe. Corporal Harland saß im Foyer, las eine Ausgabe des STARS-Magazins und wackelte nervös mit dem Fuß. Er stand auf und salutierte, als der Master Chief den Raum betrat.
    »Stehen Sie bequem«, sagte der Master Chief. Er sah die weich gepolsterten Sofas ablehnend an und beschloss stehen zu bleiben. Der Corporal starrte die Uniform des Master Chiefs nervös an. Schließlich richtete er sich auf und sagte: »Darf ich Sie etwas fragen, Sir?«
    Der Master Chief nickte.
    »Wie wird man Spartaner? Ich meine…« Sein Blick glitt zum Boden.
    »Ich meine, wenn jemand Ihrer Einheit beitreten wollte, was müsste er dann tun?«
    Beitreten? Der Master Chief dachte über das Wort nach. Wie war er beigetreten? Dr. Halsey hatte ihn und die anderen Spartaner vor 25 Jahren ausgesucht. Das war eine Ehre gewesen, aber er war nie wirklich beigetreten. Er hatte auch nie andere Spartaner außerhalb seiner Klasse gesehen. Einmal, kurz nach seinem »Abschluss«, hatte er gehört, wie Dr. Halsey davon sprach, dass Chief Mendez eine andere Gruppe Spartaner ausbildete. Er hatte sie nie gesehen – oder den Chief.
    »Man tritt nicht bei«, antwortete er dem Corporal schließlich. »Man wird erwählt.«
    »Ich verstehe«, sagte Corporal Harland und hob die Brauen. Der Wachtposten tauchte wieder auf. »Corporal Harland, sie sind jetzt bereit für Sie.« Eine Doppeltür öffnete sich an der entgegengesetzten Wand. Harland salutierte vor John und nickte.
    Als der Corporal auf die Tür zuging, kam ihm ein älterer Mann entgegen. Er trug die Uniform eines UNSC-Navy-Offiziers, eines Captains. John musterte den Mann kurz. Die Rangabzeichen waren poliert und neu. Der Mann war gerade erst zum Captain befördert worden.
    John nahm Haltung an und salutierte präzise. »Offizier im Raum«, schnarrte er.
    Der Captain stutzte und sah John an. Er wirkte leicht amüsiert, als er den Gruß erwiderte. »Stehen Sie bequem, Master Chief.«
    John folgte der Aufforderung. Der Name des Captains – Keyes, J. –
    stand auf seiner grauen Ausgehuniform. Captain Keyes, der Held von Sigma Octanus. Zumindest, dachte John, einer der wenigen überlebenden Helden.
    Keyes betrachtete die Uniform des Master Chiefs. Seine Blicke blieben am Spartaner-Abzeichen und an der Seriennummer unterhalb des Rangabzeichens hängen. Ein leichtes Lächeln erschien auf dem Gesicht des Captains. »Es freut mich, Sie wiederzusehen,