Halo 01 - Die Schlacht um Reach

Chief.«
    »Sir?« Der Master Chief war Captain Keyes nie begegnet. Er hatte von seiner taktischen Brillanz bei Sigma Octanus gehört, aber ihn persönlich hatte er nie gesehen.
    »Wir haben uns vor langer Zeit getroffen. Dr. Halsey und ich…« Er unterbrach sich. »Verdammt, darüber darf ich nicht reden.«
    »Natürlich, Sir, ich verstehe.«
    Der Wachtposten erschien im Gang. »Captain Keyes, Admiral Stanforth erwartet Sie an der Oberfläche.«
    Der Captain nickte ihm zu. »Einen Moment«, sagte er. Er trat näher an den Master Chief heran und flüsterte: »Seien Sie vorsichtig da drinnen. Die ONI-Spione sind…« Er suchte nach dem richtigen Wort. »… irritiert über das Endergebnis unserer Begegnung mit der Allianz bei Sigma Octanus. Halten Sie den Kopf unten.« Er warf einen Blick zurück auf die Türen, die zum Konferenzraum führten.
    »Irritiert, Sir?«, fragte John verwirrt. Er hätte gedacht, die höchsten Offiziere des UNSC würden sich trotz der Kosten über den Sieg freuen. »Aber wir haben gewonnen.«
    Captain Keyes trat einen Schritt zurück und hob eine Augenbraue. »Hat Doktor Halsey Ihnen nicht beigebracht, dass es nicht immer um den Sieg geht, Master Chief?« Er salutierte. »Entschuldigen Sie mich.«
    John salutierte. Er war so verwirrt über die Worte des Captains, dass er noch salutierte, als der den Raum bereits verlassen hatte. Der Sieg war alles. Wie konnte jemand mit Captain Keyes’ Reputation etwas anderes glauben?
    Der Master Chief fragte sich, ob er je eine solche Aussage in einem Buch über Militärgeschichte oder in den philosophischen Texten gelesen hatte. Was außer dem Sieg konnte es geben? Die einzige andere offensichtliche Möglichkeit war die Niederlage… und man hatte ihm vor langer Zeit beigebracht, dass verlieren keine Option war. Sicherlich meinte Captain Keyes nicht, dass sie bei Sigma Octanus hätten verlieren sollen. Das war undenkbar.
    Zehn Minuten dachte er stumm darüber nach. Schließlich betrat der Wachtposten den Raum. »Sie warten jetzt auf Sie, Sir.«
    Die Doppeltüren öffneten sich und Corporal Harland kam heraus. Die Augen des jungen Manns waren glasig, und er zitterte leicht. Er sah schlimmer aus als an dem Tag, an dem der Master Chief ihn auf Sigma Octanus IV gefunden hatte.
    Der Master Chief nickte dem Corporal zu und betrat den Konferenzraum. Die Türen schlossen sich hinter ihm. Seine Augen passten sich sofort an den dunklen Raum an. Ein großer, gebogener Schreibtisch beherrschte die hintere Seite des rechteckigen Raums. Eine Kuppel wölbte sich über seinem Kopf. Kameras, Mikrofone und Lautsprecher hingen wie Sterne darin.
    Ein Scheinwerfer wurde eingeschaltet und folgte dem Master Chief, als er auf den Schreibtisch zuging.
    Ein Dutzend Männer und Frauen in Navy-Uniformen saß in den Schatten. Selbst mit seinen verbesserten Augen konnte der Master Chief im gleißenden Licht kaum ihre starren Gesichter und die glänzenden MessingEichenblätter und Sterne erkennen. Er nahm Haltung an und salutierte.
    Die Offiziere ignorierten den Master Chief und unterhielten sich untereinander.
    »Die Nachricht, die Keyes abgefangen hat, macht nur in dieser Übersetzung Sinn«, sagte ein Mann in den Schatten. Ein Holotank nahm summend seinen Betrieb auf. Kleine geometrische Symbole tanzten darüber in der Luft: Quadrate, Dreiecke, Striche und Punkte.
    Für den Master Chief sahen sie wie Morsezeichen oder uralte aztekische Hieroglyphen aus.
    »Da gebe ich Ihnen Recht«, antwortete eine Frauenstimme in der Dun-kelheit. »Aber die Übersetzungssoftware findet nichts. Das ist kein neuer Allianz-Dialekt, den wir entdeckt haben.«
    »Oder überhaupt ein Allianz-Dialekt«, sagte jemand anderes. Schließlich ließ sich einer der Offiziere dazu herab, den Master Sergeant zu bemerken. »Stehen Sie bequem, Soldat«, sagte er.
    Der Master Chief ließ seinen Arm sinken. »Spartaner 117 meldet sich wie befohlen, Sir.«
    Es gab eine Pause, dann sprach die Frauenstimme. »Wir möchten Ihnen zu Ihrer erfolgreichen Mission gratulieren, Master Chief. Sie haben uns einiges zum Überdenken geliefert. Wir Würden gerne ein paar Details Ihrer Mission besprechen.«
    Etwas in ihrer Stimme machte ihn nervös, nicht ängstlich. Doch es war das gleiche Gefühl, das er hatte, wenn er in den Kampf ging. Das gleiche Gefühl, das er bekam, wenn die Kugeln flogen.
    »Sie wissen doch, Master Chief«, sagte die erste männliche Stimme,
    »Dass eine Lüge oder die Auslassung eines wichtigen Details