Hamilton, Edmond - CF12 - Held der Vergangenheit

deprimierte ihre Insassen.
    Die Future-Mannschaft hatte das Gefühl, durch ein Gespensterweltall zu fliegen, während die Tarasten sich aufs schmerzlichste an ihre glorreiche Vergangenheit erinnert sahen, als ihr Volk auf Tausenden von lieblichen Planeten lebte und herrschte.
    Träge schleppten sich die Stunden dahin, und alle litten unter der psychischen Anspannung, bis auf das Gehirn, das unerschütterlich mit seinen Untersuchungen fortfuhr, und Grag, der mit seinem Schoßtier Eek spielte.
    Wieder stellte sich ihnen eine Patrouille der Kalten in den Weg, und wieder gelang es ihnen mit Curts List, ihr zu entkommen. Inzwischen war Gerdek immer unruhiger geworden.
    »Wir nähern uns Thool«, sagte er und blickte angespannt durch die Sichtscheibe der Kabine. »Jetzt werden die Patrouillen gefährlicher.«
    »Ja«, stimmte Captain Future ihm zu, »die Patrouillen in der unmittelbaren Umgebung von Thool werden Vostols Schiff bereits gesichtet haben.«
    Sie spähten in die Finsternis hinaus. Gähnende Leere schien sich vor ihnen auszubreiten, und doch zeigten ihre Geräte an, daß hier zahllose tote Sterne zu finden waren.
    »Das ist ein einziger riesiger Sonnenfriedhof«, murmelte Curt Newton. »Wo liegt denn nun das System von Thool?«
    »Tief im Inneren dieses Sektors«, erwiderte Gerdek. »Es ist der einzige Planet einer der größten toten Sonnen dort.«
    Curt saß an der Steuerung während sie in diesen riesigen Sonnenfriedhof eindrangen. Er vermied es so gut es ging, sich den dunklen Sonnen und Planeten zu nähern, denn die Tarasten hatten ihm berichtet, daß die meisten Systeme von den Kalten bewohnt wurden.
    Auf vielen dieser Welten waren die geheimnisvollen Lichter von Städten zu erkennen.
    Doch Curts Ausweichmanöver blieben erfolglos: Plötzlich kamen wieder zwei Patrouillengleiter der Kalten auf sie zu.
    »Geben Sie ihnen das gleiche Signal«, sagte Captain Future knapp zu Gerdek.
    »Sie sagen, daß Vostols Schiff bereits vor mehreren Stunden vorbeigeflogen sei. Eines der beiden Schiffe muß ihrer Meinung nach eine falsche Identifizierung abgegeben haben. Wir sollen hier darauf warten, daß sie an Bord kommen, sonst greifen sie an.«
    »Das war’s ja wohl«, meinte Grag. »Diesmal hat es doch nicht geklappt.«
    »Grag und Otho – an eure Stellungen!« rief Captain Future. »Sie kommen!«
    Da die Comet ihre Geschwindigkeit nicht drosselte, jagten die beiden Raumgleiter der Patrouille mit feuerspeienden Geschützen auf sie zu. Grell blitzten die Geschosse auf.
    Doch ihre Schüsse verfehlten allesamt ihr Ziel. Am Steuer der Comet saß der beste Raumkämpfer seines Universums, und er hatte bereits damit begonnen, einen wahnwitzigen Spiralflug zu steuern. Tollkühn jagte Curt das Schiff zwischen den beiden Raumgleitern hindurch.
    Grag und Otho nahmen die Gegner mit den Protonenkanonen unter hektischen Beschuß. Schließlich plazierte Otho einen Treffer und schlitzte das feindliche Raumfahrzeug säuberlich auf. Auch Grag bewies seine Treffgenauigkeit als er den zweiten Raumgleiter zum Explodieren brachte.
    »Beide erwischt!« frohlockte Otho. »Die haben wohl nicht damit gerechnet, daß die gute alte Comet auch einen Stachel hat!«
    »Ich hoffe, daß sie nicht vorher noch Alarm schlagen konnten«, sagte Curt Newton besorgt. »Wir müssen Thool jetzt so schnell wie möglich erreichen.«
    Erregt und angespannt flogen sie weiter in das große Labyrinth der toten Sonnen hinein.
    Schließlich wies Gerdek mit bebender Hand voraus.
    »Thool!« flüsterte er.
    Im Herzen des Sonnenfriedhofs sahen sie eine gewaltige tote Sonne, um die ein einziger, vereister Planet kreiste.
    Im Dunkel der ewigen Nacht glitzerten die weißen Eiswüsten, aus denen die drohenden Fänge kahler Gebirgszüge emporragten.
    »Die Stadt Thool, die den gleichen Namen trägt wie der Planet, liegt auf halber Höhe zwischen dem Äquator und dem Nordpol«, sagte Gerdek leise.
    »Ja, ich sehe schon die Lichter.« Captain Future nickte angespannt. »Wie weit sind Zuurs Laboratorien davon entfernt?«
    »Zuurs Labors befanden sich in den Höhlen einer tiefen Schlucht, die den Gebirgszug nördlich der Stadt durchzieht«, antwortete Lacq auf Curts Frage.
    »Das ist mir ein bißchen zu nahe bei der Stadt, um noch gemütlich zu sein«, sagte Curt grimmig. »Aber wir werden uns im Tiefflug aus Norden nähern, um nicht gesichtet zu werden.« Damit lenkte er die Comet über die nördlichen Schneefelder des Eisplaneten auf die Gebirgskette zu.
    Als sich das Schiff