Herr der Schlangeninsel

Friedemann die Felsbrocken beiseite wälzten. Nick,
Edgar und Demetrios halfen. So wurde der knapp meterhohe Eingang der Höhle
freigelegt. Friedemann entzündete eine Fackel, die Tim übernahm. Er war wieder
mal der mutigste. In der anderen Hand hielt er einen Knüppel. So drang der
TKKG-Häuptling ein in die Höhle.
    Keine einzige Schlange war drin.
    Aber ein anderer Schreck erwartete den
TKKG-Häuptling nach etwa acht Metern, wo die Höhle sich zu einem übermannshohen
Gewölbe erweiterte.
    An einen schrägen Felsbrocken gelehnt,
saß ein Gespenst auf dem Boden: ein Skelett, an dem noch bunte Stoffetzen
hingen. Der Totenschädel — von Würmern sauber abgenagt — grinste Tim an. Reste
eines roten Tuches, nach Piratenart um den Kopf geschlungen, waren noch
erkennbar. Tim schauderte. Mindestens 150 Jahre alt war dieses Skelett.
Vermutlich hatten die Piraten einen Toten hierher gesetzt, damit er den Schatz
bewachte und eventuelle Eindringlinge abschreckte.
    Neben den Knochenhänden lagen
Duell-Pistolen, auf jeder Seite eine. Der Säbel, halb aus der Scheide gezogen,
war verrostet.

    Tim rief die andern. Allen klopfte das
Herz bei dem Anblick. Gaby und Antonia verließen eilig die Höhle.
    „Hinter dem Felsbrocken“, sagte Tim,
„stehen zwei morsche Holzkisten. Ich habe noch nicht reingesehen. Aber ich glaube,
wir haben Captain Murdocks Schatz gefunden.“
     
    *
     
    Es war der Schatz.
    Eine der Kisten war bis zum Rand
gefüllt mit Gold- und Silbermünzen aus jener Zeit. Die andere Kiste enthielt —
die TKKG-Bande machte große Augen — kunstvolle Gefäße und Figuren aus glänzendem,
fettigen Stein. In allen Grünschattierungen, in graugeflecktem Weiß, in Gelb,
Rostbraun, Mausgrau und Schwarz.
    „Mir haut’s den Hut runter“, sagte
Karl. „Das ist Jade. Tolle Jade-Schnitzereien sind das. Der alte Murdock hat
offenbar auch einen Chinesen überfallen und gewußt, wie kostbar diese
Kunstwerke sind.“
    „Ich könnte mich totlachen“, meinte
Tim.
    „Tiger zerronnen, Schatzkiste
gewonnen“, dichtete Klößchen. „Wir sollten die Staubfänger mal durchsehen.
Vielleicht ist ein Tiger dabei, den wir dann gleich für Chung reservieren.“
     
    *
     
    Ein Tiger war nicht dabei. Und es wäre
auch nicht rechtens gewesen, ihn beiseite zu schaffen. Denn der griechische
Staat erhob Anspruch auf den gesamten Schatz. Hohe Beamte, die mit
Denkmalschutz und Kultur zu tun hatten, tanzten an auf Padoklion und waren
entzückt von dem, was der Seeräuber Murdock der Nachwelt hinterließ. In einem
berühmten Museum sollte alles ausgestellt werden.
    Der TKKG-Bande — und auch Friedemann —
war das recht. Die andern hatten in dieser Sache nichts zu melden — durften vielmehr
dankbar sein, daß sie nicht strafverfolgt wurden. Denn reine weiße Westen
hatten weder Demetrios noch Antonia. Und Nick sowie Edgar schon gar nicht. Aber
sie waren keine Gewalttäter. Deshalb unternahm die TKKG-Bande nichts, um ihnen
ihre Vergehen nachzuweisen.
    Umsonst freilich war die Schatzsuche
nicht. Ein beträchtlicher Finderlohn wurde von Staats wegen gezahlt. Das Geld
teilten Friedemann und die TKKG-Bande unter sich auf. Auch Karin, die
Lippenleserin, erhielt ihren Anteil.
    Eine Überraschung erlebte Tim, als er
Chung anrief, um ihm die Vernichtung des Jade-Tigers mitzuteilen. Der
Kung-Fu-Lehrer blieb völlig ruhig.
    „Auch ich, Tim, habe die Wahrheit erst
heute erfahren. Von dem ehrwürdigen Lee Pa Li persönlich, der mich aus Hongkong
anrief. Der Jade-Tiger der Sippe Li — der befindet sich noch immer in seinem
Besitz. Xiang-Beutezahn ist nur eine nahezu wertlose Kopie in die Hände
gefallen. Dazu mußt du wissen: Es gibt Steine, die echtem Jade so sehr
gleichen, daß sogar ein Experte Mühe hat, das eine vom anderen zu
unterscheiden. Diese Gesteine sind: Serpentin, grüner Quarz, Chrysopras,
Aventurin, Chalcedon und Seifenstein. Der zerbrochene Jade-Tiger bestand aus
Seifenstein. Aber Lee Pa Li ließ Xiang-Beutezahn in dem Glauben, daß er den
echten hat. Um so größer wäre später — zum geeigneten Zeitpunkt — die Blamage
gewesen für diesen Verbrecher.“
    „Irre!“ erwiderte Tim. „Und hier hätte
es wegen dieses Seifenstein-Tigers beinahe Tote gegeben.“
    „Hat’s aber nicht, Tim. Und ihr könnt
unbetrübt eure Ferien genießen. Wu und Zhuo werden für längere Zeit hinter
Gittern verschwinden. Dafür sorgen meine Vettern in Athen. Denn der eine ist
Staatsanwalt, der andere Richter.“
    „Irre!“
    Tim beendete das