Home Run (German Edition)

Fassung zu verlieren. »Danke, Joe.«
    »Die Cubs haben alles, was Joe bekommen hat, gesammelt. Darunter waren auch mehrere Kartons mit Briefen und Geschenken aus dem Krankenhaus. Einige Monate nach Joes Rückkehr haben sie alles nach Calico Rock geschickt, und seitdem sind die Sachen auf dem Dachboden im Haus unserer Mutter«, erklärt Red.
    »Sechstausend Briefe allein aus dem Krankenhaus, insgesamt waren es dreißigtausend«, fährt Charlie fort. »Zwei Jahre später hat sich Joe die Briefe angesehen und Ihren gefunden. Er hat ihn an einem sicheren Ort aufbewahrt.«
    »Er … ist … was … ganz … Besonderes«, sagt Joe.
    »Danke, Joe.« Mir kommen schon wieder die Tränen.
    Nach langem Schweigen wechselt Red das Thema. »Mr. Rook von der Zeitung hat etwas von einer Geschichte erzählt, die Sie schreiben, eine Geschichte über Ihren Dad und Joe. Ist das wahr?«
    »Sozusagen. Ich habe eine Geschichte geschrieben, aber Sie brauchen sich keine Gedanken zu machen. Ich werde sie nicht veröffentlichen.«
    »Aber warum denn nicht?«, wirft Charlie ein. »Warum schreiben Sie keine Geschichte darüber, wie Sie Ihren Dad nach Calico Rock gebracht haben, wie er mit Joe geredet und die Wahrheit gesagt hat über das, was passiert ist? Dafür könnten Sie sogar eines der Fotos von Joe und Warren mit ihren Teammützen benutzen.«
    »Das … würde … mir … gefallen«, sagt Joe lächelnd.
    »Wir müssten uns das Ganze natürlich vorher ansehen, nur zur Sicherheit, aber wir haben darüber geredet, und wir glauben, dass es eine Menge Baseballfans gibt, die so eine Geschichte gern lesen würden. Joe bekommt heute noch Briefe«, meint Charlie.
    Ich weiß nicht, was ich antworten soll. Warren wollte, dass ich die Geschichte zu Ende schreibe und veröffentliche. Und jetzt will Joe es auch. »Geben Sie mir ein bisschen Zeit, um darüber nachzudenken«, erwidere ich.
    »Würde es ein Buch werden?«, erkundigt sich Red.
    »Ich glaube nicht. Eher ein langer Artikel für ein Magazin.«
    »Uns gefällt die Idee jedenfalls.«
    »Gut. Ich werde darüber nachdenken.«
    »Mr. Rook findet die Idee auch gut«, sagt Charlie.
    Clarence und ich haben zweimal darüber gesprochen. Ich glaube, insgeheim möchte er die Geschichte selbst schreiben, aber er bringt es nicht fertig, das zuzugeben.
    Wir unterhalten uns noch ein paar Minuten. Die Brüder sind neugierig und fragen nach mir und meiner Familie, nach meiner Mutter und meiner Schwester, wollen wissen, was passiert ist, nachdem Warren uns verlassen hatte. Als ich erwähne, dass ich an der University of Oklahoma studiert habe, gefällt ihnen das gar nicht. Sie sind eingefleischte Fans der Razorbacks, und ihr Team ist natürlich viel besser. Wir tun das, was viele tun, wenn sie in der baseballlosen Zeit im November nach einem Gesprächsthema suchen, und machen Witze über Football.
    Plötzlich wird der Meditationsraum gebraucht. Ein paar Trauernde kommen herein, und wir gehen. Von Agnes, Marv, dem Priester oder den anderen, die sich von Warren verabschiedet haben, ist nichts zu sehen, und wir verlassen das Mausoleum. Die Brüder wollen nach Key West, für zwei Tage zum Hochseefischen, was Joe schon seit Jahren tun möchte.
    Auf dem Parkplatz geben wir uns die Hand und verabschieden uns. Ich sehe zu, wie sie in einen fast neuen Pick-up mit einem Aufkleber der Razorbacks auf der Stoßstange steigen. Als sie davonfahren, winke ich ihnen nach.
    Zwei Stunden später sitze ich im Flugzeug nach Hause. Ich lese noch einmal meinen Brief und spüre wieder den Kummer des verzweifelten kleinen Jungen. Dann stecke ich den Brief weg, klappe meinen Laptop auf und fange an, die Geschichte von Calico Joe zu schreiben.

Anmerkung des Autors
    Wenn man reale Menschen, Orte und Ereignisse in einem Roman mischt, ist das immer eine riskante Sache. In diesem Buch geht es um die Cubs, die Mets und die Saison von 1973 , aber ich appelliere an alle eingefleischten Baseballfans, keine Genauigkeit zu erwarten. Ich habe Spielpläne, Mannschafts- und Pitcher-Aufstellungen, Records und Line-ups völlig verändert und sogar einige Spieler erfunden, die ich unter die echten gemischt habe. Dies ist ein Roman, daher sollte jede Abweichung von der Wirklichkeit als zur Geschichte gehörend angesehen werden.
    Gestatten Sie, dass ich mich bei einigen Leuten bedanke. Don Kessinger ist ein alter Freund aus Oxford. Er hat den ersten Entwurf von Home Run gelesen und festgestellt, dass einige Teile überarbeitet werden sollten. Don war