Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Combildschirm kannte.
    »Den meine ich«, antwortete Honor. »Er war der ranghöchste Offizier in Camp Inferno – ohne seine Hilfe wären wir aufgeschmissen gewesen. Er dachte, wir könnten uns die Elysäische Navy nennen, weil wir einem Planeten entkommen sind, der offiziell den Namen Hades trägt. Und so nannten wir uns dann auch.«
    »Ich verstehe.« White Haven rieb sich das Kinn und grinste sie an. »Aber Sie sind sich hoffentlich bewusst, dass Sie damit eine juristisch reichlich verzwickte Situation geschaffen haben?«
    »Verzeihung?«, wiederholte Honor in ganz anderem Ton. Angesichts ihrer offenkundigen Verwirrung lachte er auf.
    »Nun, sie haben als Grayson agiert, Mylady – und Sie sind Gutsherrin. Wenn ich mich richtig erinnere, enthält die graysonitische Verfassung einige recht interessante Passagen, was bewaffnete Streitkräfte angeht, die dem Befehl eines Gutsherrn unterstehen.«
    »Wir …« Honor verstummte und starrte ihn an, die Augen weit aufgerissen; im nächsten Moment hörte sie, wie der Waffenträger hinter ihr scharf und vernehmlich Luft holte. »Gewiss sind Sie besser informiert als ich«, sagte White Haven in die plötzliche Stille, »doch soweit ich weiß, sind einem Gutsherrn ausdrücklich maximal fünfzig Waffen tragende Gefolgsleute wie der Major gestattet.« Über die Schulter hinweg bedachte er LaFollet mit einem höflichen Nicken.
    »Da haben Sie Recht, Mylord«, stimmte Honor ihm nach kurzem Nachdenken zu. Sie trug nun schon so lange den Titel der Gutsherrin von Harrington, dass es ihr nicht mehr widernatürlich erschien, zu einer Feudalmagnatin geworden zu sein. Nicht eine Sekunde lang hatte sie an die möglichen verfassungsrechtlichen Konsequenzen ihres Tuns auf Hell gedacht. Sie hätte jedoch von selbst auf den Gedanken kommen müssen, denn in diesem Punkt war die Verfassung erbarmungslos. Jeder Waffenträger im Dienste des Guts von Harrington gehorchte Honor auf die eine oder andere Weise, die meisten aber nur indirekt über die Verwaltungsmaschinerie der Gutspolizei. Nur fünfzig Waffenträger waren ihre persönlichen Gefolgsleute und hatten einen Eid auf sie abgelegt, nicht auf das Gut. Jeder Befehl, den sie einem dieser fünfzig Männer erteilte, besaß Gesetzeskraft, solange er nicht gegen die Verfassung verstieß, und wenn doch, so beschützte die Tatsache, dass sie ihn erteilt hatte, den Befehlsempfänger vor allen rechtlichen Folgen. Dafür konnte nur sie selbst zur Verantwortung gezogen werden, die Waffenträger nicht; aber diese fünfzig Mann bildeten die einzige persönliche Streitmacht, die der Gutsherrin von Harrington gestattet war. Gutsherren konnten innerhalb der Befehlskette von Heer oder Navy militärische Einheiten kommandieren, doch die Verfassung verlangte, dass diese Einheiten unbedingt den regulären Streitkräften angehören mussten und dass die Befehlsübernahme vom Herrscher des Planeten zu genehmigen war. Und Protector Benjamin IX. hatte sich mit keinem Wort zu einer irregulären Einheit geäußert, die ›Elysäische Navy‹ genannt wurde.
    Honor drehte sich zu LaFollet um, und der Waffenträger erwiderte ihren Blick. Sein Gesicht war ruhig, nur in seinen grauen Augen regte sich Sorge. Honor zog die Braue hoch.
    »Bin ich mir denn schlimm aufs Schwert getreten, Andrew?«, fragte sie ihn. Widerwillig lächelte er, denn das Wort ›Schwert‹ besaß für jeden Grayson eine sehr gewichtige Nebenbedeutung. Dann wurde er schlagartig wieder ernst.
    »Ich weiß es nicht genau, Mylady. Ich nehme an, ich hätte Sie eher darauf ansprechen sollen, aber leider bin ich nie auf den Gedanken gekommen. Die Verfassung ist in dieser Hinsicht recht schonungslos, und ich glaube mich zu erinnern, dass zumindest ein Gutsherr hingerichtet wurde, weil er gegen das Verbot verstoßen hatte. Das liegt zwar dreihundert Jahre oder länger zurück, aber …« Er hob die Schultern, und Honor musste lachen.
    »Kein guter Präzedenzfall, ganz gleich, wie lange es her ist«, murmelte sie und wandte sich wieder White Haven zu. »Ich hätte die Schiffe wohl doch lieber zu Einheiten in der Navy von Grayson machen sollen, Mylord.«
    »Der GSN oder der RMN«, pflichtete er ihr verständnisvoll bei. »In beiden Navys besitzen Sie regulär einen Rang, deshalb wären Sie in beiden Fällen von der Befehlskette gedeckt gewesen. Wie die Dinge nun stehen, müssen wir eine Reihe von Stolpersteinen überwinden. Nathan und ich« – er wies mit einem Nicken auf den unerschütterlichen jungen