Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

erstarrte. »Verzeihen Sie, Mylord, aber Sie sagten doch, Devon habe meinen manticoranischen Titel geerbt?«
    White Haven nickte.
    »Wissen Sie zufällig auch, was Grayson wegen meines Gutsherrentitels unternommen hat? Ist er ebenfalls auf Devon übergegangen?«
    »Ich glaube, das wurde erwogen«, antwortete White Haven nach kurzem Zögern. Honor kniff die Augen zusammen, als das Gefühl der Belustigung, das sie bereits gespürt hatte, plötzlich auf einen Spitzenwert anschwoll. »Am Ende hat man sich jedoch anders entschieden.«
    »Das heißt?«
    »Ich glaube wirklich nicht, dass es mir zusteht, näher darauf einzugehen, Mylady«, beschied er ihr mit einem lobenswert offenen Gesichtsausdruck. »Die Situation ist bereits recht verworren, und Ihre plötzliche Rückkehr von den Toten wird sie nur noch weiter komplizieren. Da es sich um ein rein graysonitisches Problem handelt, schickt es sich für mich vermutlich nicht, auch nur meine Meinung dazu zu äußern.«
    »Verstehe.« Honor blickte ihm einen Moment lang direkt ins Gesicht, dann deutete sie ein Lächeln an. »Ich verstehe wirklich, Mylord, und vielleicht ergibt sich eines Tages für mich die Gelegenheit, Ihnen Ihre bewundernswerte Selbstbeherrschung in gleicher Münze zu vergelten.«
    »Hoffen wir das Beste, Mylady«, pflichtete er ihr bei. »Ich muss allerdings sagen, ich halte es für außerordentlich unwahrscheinlich, dass ich jemals auf solch dramatische Weise von den Toten zurückkehre, nachdem man mich sehr öffentlich hingerichtet hat.«
    »Wenn ich geahnt hätte, dass mich etwas erwartet, worüber Sie mir nur dunkle Andeutungen zu machen wagen, hätte ich mir die Sache mit meiner Rückkehr vielleicht anders überlegt«, erwiderte Honor mit Schärfe, und er lachte leise. Dann aber wurden Gesicht und Emotionen White Havens wieder nüchtern.
    »Spaß beiseite und ganz aufrichtig, Mylady: Der Bericht über Ihren Tod hat auf Grayson erheblich mehr Unordnung angerichtet als im Sternenkönigreich. Wir haben Earls und Gräfinnen en gros – auf Grayson gibt es keine neunzig Gutsherren. Im Jelzin-System hat die Nachricht an so vielen Stellen Wirkung gezeigt, dass ich gemeinsam mit Admiral Kuzak und Gouverneur Kershaw beschlossen habe, Ihnen zunächst zur unmittelbaren Rückkehr nach Grayson zu raten.«
    Honor nickte noch einmal. Obwohl die 8. Flotte unter White Havens Befehl im Trevor-System stationiert war und sich auf einen neuen Einsatz vorbereitete, hatte Theodosia Kuzak den Befehl über das System von Trevors Stern. Im Rang stand sie unter White Haven, aber ihre 3. Flotte bildete nach wie vor die Hauptverteidigungseinheit des Sonnensystems – und des lebenswichtigen Wurmlochknoten-Terminus.
    Ihr ziviles Gegenstück war Gouverneur Winston Kershaw: der von der Manticoranischen Allianz offiziell bestellte Verwaltungschef und Vorsitzende der Kommission, die noch die Regierung des befreiten Planeten San Martin beaufsichtigte. Außerdem war er ein jüngerer Bruder von Jonathan Kershaw, dem Gutsherrn von Denby, einem der größten Befürworter Benjamins IX. Der Gouverneur hatte eine sehr … bestimmte Position vertreten, was die politischen Aspekte von Honors Rückkehr anging. Besonders unnachgiebig zeigte er sich in einem Punkt: Niemand durfte von ihrem Überleben erfahren, bevor Protector Benjamin persönlich mit ihr gesprochen hatte.
    »Ich bin mir nicht sicher, ob ich dem Herrn Gouverneur uneingeschränkt zustimmen kann«, sagte Honor nach kurzem Nachdenken, doch White Haven schüttelte den Kopf.
    »Ich finde, er hat absolut Recht«, widersprach er ihr. »Die politischen und diplomatischen Konsequenzen Ihrer Flucht sind in ihrem Ausmaß noch nicht völlig absehbar, und Grayson muss die Einzelheiten als Erster erfahren. Wir werden Kurierboote nach Jelzins Stern und nach Manticore senden, aber die Depeschen erhalten die höchste Geheimhaltungsstufe. Nicht einmal die Bootsbesatzungen werden ihren Inhalt kennen, und über das Trevor-System verhängen wir eine absolute Nachrichtensperre. Ich kann zwar nicht dafür garantieren, aber Ihre Majestät wird vermutlich nicht gestatten, dass gegenüber manticoranischen Nachrichtenagenturen auch nur das Geringste angedeutet wird, bevor die Regierung des Protectors mit Ihnen unter vier Augen gesprochen und beschlossen hat, wie mit Ihrer Rückkehr zu verfahren ist.«
    »Sind Sie sich da ganz sicher, Mylord?«, fragte Honor ihn. »Ich will Ihre Überlegung keineswegs infrage stellen, aber warum schicken Sie anstelle eines