Honor Harrington 17. Um jeden Preis

wir, zu welcher Musik wir tanzen.«
    Javits nickte und musterte das Icon, das seinen gewaltigen Schwarm von LACs darstellte, welcher sich immer dichter dem blinkenden grünen Fadenkreuz näherte, das für Punkt Victor-Alpha stand. Mittlerweile hatten die Cimeterres fast dreiunddreißig Millionen Kilometer zurückgelegt und waren über zwanzigtausend Kilometer pro Sekunde schnell. Die manticoranischen Wachschiffe näherten sich ihnen noch immer unter Beschleunigung, aber ganz offensichtlich wollten sie auf keinen Fall die äußerste Gefechtsreichweite für Standardraketen unterschreiten – nicht angesichts so vieler LACs. Javits hätte sich nicht anders verhalten, wenn er Gondeln voller Mehrstufenraketen im Schlepp gehabt hätte, mit denen man über mehr als drei Lichtminuten hinweg angreifen konnte. Denn so gut das manticoranische Kampfgerät auch war, seine über sechshundert LACs hätten sich im Gefecht wie ein Schwarm Pseudopiranhas auf die Hand voll Schiffe gestürzt. Hätten schwere Wachschiffe im System gelegen, wäre die Lage vielleicht anders gewesen, doch wie es war, käme Javits nie so dicht an die Manticoraner heran, dass er auch nur einen Schuss auf sie abgeben konnte.
    »Victor-Alpha, Sir«, meldete der Astrogator plötzlich.
    »Sehr gut. Befehlen Sie die Kursänderung, Constanza.«
    »Aye, Sir«, sagte Sheffield in weit förmlicherem Ton als bisher, und er hörte, wie der Befehl gesendet wurde.
    Abrupt änderten die grünen Perlen auf dem Display, die befreundete Einheiten darstellten, ihren Kurs. In einem weitgezogenen Bogen drehten sie vom inneren System ab und gelangten auf einen Vektor, der sie durch einen hochindustrialisierten Teil des Asteroidengürtels von Alizon führen würde, in dem Erz in großem Maßstab abgebaut wurde. Einige Sekunden lang blieb das Display unverändert. Dann plötzlich zeigte sich darauf eine kaskadierende Explosion von Scharlachrot: Dutzende und Aberdutzende von vorher am Außenrand des Systemkerns ausgesetzten Mehrstufenraketen-Gondeln eröffneten das Feuer.
    Die Entfernung war selbst für eine manticoranische Feuerleitung unglaublich groß, aber wenn Donnerkeil die Republican Navy eines über manticoranische Technik gelehrt hatte, dann dass sie zwar sehr gut, aber nicht perfekt war. Auf solch extreme Distanz fiel es auch großen, hyperraumtüchtigen Sternenschiffen schwer, einen Treffer zu erzielen. Bei solch kleinen, schwerfassbaren Zielen wie LACs wurde ein Treffer beinahe zu einem Ding der Unmöglichkeit.
    Andererseits , dachte Javits, können hyperraumtüchtige Schiffe erheblich mehr Schaden wegstecken als wir. Wen immer sie aber treffen, der hat es hinter sich.
    Mit weit über vierzigtausend Gravos schossen die Raketen vor. Selbst bei dieser schwindelerregenden Beschleunigung hätten sie gut neun Minuten gebraucht, um Javits' Boote zu erreichen, und seine Raketenabwehrcrews machten sich jetzt schon daran, die aufkommende Bedrohung zu erfassen. Ein schwieriges Unterfangen – die elektronische Kampfführung der Manticoraner war immer teuflisch gut gewesen und hatte sich seit dem letzten Krieg sogar noch verbessert –, doch Admiral Forakers Leute im Schlupfloch-System hatten diese Überlegenheit so weit wie möglich ausgeglichen. Die Nahbereichsabwehr und die Eloka der Cimeterres spielten zwar nicht in der gleichen Liga wie die entsprechenden Systeme manticoranischer LACs, waren aber allem überlegen, was frühere havenitische LAC-Baumuster aufzubieten gehabt hatten, und die extreme Entfernung wirkte sich zu ihren Gunsten aus.
    Wenigstens drei Viertel der manticoranischen Salve verlor die Zielerfassung und kam vom Kurs ab. Die Aufklärungsdrohnen meldeten die plötzlichen, trotzigen Explosionsblitze, mit denen sich die verlorengegangenen Raketen vorzeitig sprengten, damit sie nicht zu einer Gefahr für den regulären Schiffsverkehr im Alizon-System wurden. Die übrigen Raketen jedoch jagten Javits' Einheiten weiter hinterher.
    »Annähernd neunhundert Stück noch immer im Anflug«, meldete Lieutenant Cook mit einer Stimme, die Javits als entschieden zu ruhig erschien. »Außenzonen-Antiraketen werden Ziele zugewiesen.«
    Er schwieg vielleicht zwei Herzschläge lang, dann sagte er nur ein weiteres Wort.
    »Start.«
    Das Führungsboot zitterte, als es die ersten Antiraketen abfeuerte. Sie wurden von den Raketen, die heranrasten, um das LAC zu vernichten, bei weitem deklassiert, doch es gab beinahe zwei Drittel so viele LACs wie einkommende Lenkwaffen, und jedes Boot