Hot & Sexy 16

worden, wo er an diesem Tag sein würde, hätte Gauges Antwort jedenfalls nicht gelautet: im Garten bei Lizzies Eltern, zusammen mit ihren Geschwistern, deren Partnern und Kindern, wo alle die Scheidung von Lizzies Eltern mit einem ausgelassenen Barbecue feierten. Und das, obwohl Bonnie und Clyde Gilbred in jeder Hinsicht ein Paar zu sein schienen und ganz offensichtlich keine Trennungsabsichten hegten, außer auf dem Papier. Lizzie versuchte es ihm zu erklären, doch er verstand es nicht, und er sah überhaupt nicht ein, weshalb er das verstehen sollte. Solange die beiden und die Familie damit zurechtkamen – nun, er akzeptierte zumindest, dass nur das allein zählte.
    Nachdem die offiziellen Toasts ausgebracht waren, zog sich jeder in verschiedene Bereiche des Gartens zurück. Er saß mit seiner Gitarre im Gras unter einem alten Ahorn, an dem eine Reifenschaukel hing. Lizzies Nichte Jasmine lag auf dem Bauch vor ihm, das Kinn in die Hände gestützt, und lauschte ihm fasziniert. Ihr jüngerer Bruder Jason unternahm die ersten Gehversuche und ärgerte seine Schwester, indem er ihr die Schuhbänder löste oder sie anstieß, nur um zu sehen, welche Reaktionen er damit in Gang setzte. Der drei Monate alte Bruder der beiden schlummerte in seinem Kinderwagen und war zum ersten Mal seit Beginn des Barbecues still. Lizzies Bruder Jesse und dessen Frau Mona saßen ganz in der Nähe auf einer Bank. Lizzies Eltern sowie Annie und ihr Mann Roger saßen noch immer am Tisch auf der Terrasse, wo sie gegessen hatten.
    Lizzies Familie veranlasste ihn dazu, über seine größer werdende Rolle in seiner eigenen Familie nachzudenken. Sein Neffe Thomas hatte im März eine kleine Schwester bekommen, und Lizzie war mit ihm nach Arizona gefahren, um das kleine Bündel in dieser Welt willkommen zu heißen. Gorge hatte sich aufrichtig über diesen Besuch gefreut.
    Er hatte die Absicht, dafür zu sorgen, dass kein Gauge, der während seiner Lebenszeit noch geboren wurde, ohne Liebe und die Unterstützung seiner Familie aufwachsen musste.
    Lizzie bewegte ihren Kopf, der auf seinem Oberschenkel lag, und erinnerte ihn damit an die größte Veränderung in seinem Leben.
    Schon komisch – er hatte das Gefühl, dass er nie in ihr riesiges Haus eingezogen wäre, wenn er ihre Beziehung von Anfang an ernster genommen hätte. Er hätte dann nur zu der Überzeugung gelangen können, dass der Kontrast zwischen ihrem und seinem Leben einfach zu groß war, unüberwindlich. Da er jedoch der Stimme seines Herzens gefolgt war, hatte er miterleben können, wie sie sich von der zugeknöpften Strafverteidigerin, die schwarze Designer-Rollkragenpullover und Hosen bevorzugte, in eine entspannte Frau verwandelte, die inzwischen sogar luftige und sexy Sommerkleider trug. Zwar handelte es sich weiterhin um Designerkleidung, doch die Tatsache, dass sie bei ihm im Gras lag, ohne Angst vor Schmutzflecken zu haben, war Beweis genug, dass sie ihm nicht nur um des Kompromisses willen entgegenkommen wollte, sondern diesen Weg tatsächlich genoss.
    Genauso wie jeden Orgasmus.
    Er lächelte. Allein bei dem Gedanken an ihr aufregendes Sexleben bekam er eine Erektion. Nie zuvor hatte er eine Frau so sehr begehrt, und mit jedem neuen Tag schien es ihm unwahrscheinlicher, sie noch mehr begehren zu können. Die Gewissheit, dass es ihr ebenso erging, war für ihn das reine Glück.
    Dann waren da noch Nina und Kevin, deren Freundschaft er zurückgewonnen hatte, was ihn stolz und glücklich machte. Lizzie verstand sich gut mit den beiden, das war mehr, als er jemals zu hoffen gewagt hätte. Sie trafen sich mindestens einmal die Woche mit ihnen, um gemeinsam zu essen und sich zu unterhalten.
    Dank der Entschädigung von der Versicherung und der engen Gemeinschaft in Fantasy konnte BMC im letzten Monat Wiedereröffnung feiern. Der Laden war jetzt größer und besser denn je, obwohl sich die Musikabteilung auf seinen Wunsch nun gegenüber der Buchabteilung befand, sodass Kevin sich meistens zwischen ihm und Ninas Café aufhielt – für alle Fälle.
    Die menschliche Natur war eine seltsame Sache. Er hatte längst begriffen, dass es nicht genügte, der Versuchung zu widerstehen, sondern man musste dafür sorgen, dass man möglichst gar nicht erst in Versuchung geriet. Für ihn bedeutete das, er musste direkt im Anschluss an einen Auftritt mit den lokalen Bands nach Hause gehen und den hübschen jungen Musikstudentinnen, die mit ihm flirteten, einen Korb geben. Im Geschäft sorgte er