Hot & Sexy 16

als er noch da war.
    Nach einer Weile legte sie die Gitarre in den Koffer zurück und suchte nach einer Nachricht, aber sie fand nichts. Eine wichtige Information besaß sie jedoch: Das Paket kam aus Arizona.
    Das bedeutete, dass Gauge dort sein musste.
    Bei dem Gedanken daran hatte sie sehr gemischte Gefühle. Das Geschenk rührte sie unbeschreiblich, doch war sie auch verletzt, dass er nicht gekommen war, um es ihr persönlich zu überreichen.
    Trotzdem begriff sie, dass sie Patrick Gauge wiedersehen würde und dass ihre Liebesbeziehung möglicherweise noch nicht zu Ende war.
    Die Nacht war still, genauso wie es Heiligabend sein sollte. Gauge stand auf der Türschwelle und zögerte. Viel hatte sich in der vergangenen Woche ereignet. Manches konnte er nicht benennen, einiges schon.
    Er hatte seinen Bruder näher kennengelernt, dessen Frau und deren kleinen Sohn, seinen Neffen, dem die Vergangenheit und welche Geschichte seinen Vater und seinen Onkel miteinander verband, völlig gleichgültig war. Der Kleine beurteilte ihn nur danach, dass er ihn zärtlich am Bauch kitzelte. Gauge stellte fest, dass er das ganz gut beherrschte, obwohl ihm jede Erfahrung darin fehlte. Das Lachen des Jungen hatte ihn berührt und Gefühle in ihm geweckt, zu denen er vor Kurzem noch nicht fähig gewesen wäre … bis Lizzie ihm dabei geholfen hatte, sich dafür zu öffnen. Erst sie hatte dieses Empfinden möglich gemacht und ihn zugleich sein Leben, die Liebe und die Zukunft mit neuen Augen sehen lassen. In gewisser Hinsicht musste er ihr also dafür danken, dass er jetzt „Uncle G“ für den kleinen Thomas war, einem Jungen mit honigfarbener Haut, dem Gorge den Namen ihres Vaters gegeben hatte.
    „Anscheinend kommst du ganz gut zurecht“, hatte er zu Gorge gesagt, als sie eines Abends draußen saßen und nach dem Essen ein Bier tranken.
    Gorge stocherte im Lagerfeuer, das er wegen der Abendkühle angezündet hatte. Er zuckte mit den Schultern, schaute zum Wohnwagen, seinem Zuhause, und dachte wahrscheinlich an die Frau darin, die sich gerade um den Abwasch kümmerte, an seinen Sohn, der in seiner Wiege im Schlafzimmer schlief, und an das Baby, das in einem Monat kommen sollte.
    „Ja, ganz gut. Ich spare Geld, damit wir uns hoffentlich nächstes Jahr ein richtiges Haus leisten können.“
    Darüber hinaus waren sie eine intakte Familie, in der es Liebe und Zuneigung gab, das war deutlich zu spüren und sprach aus jeder ihrer Gesten und Worte im Umgang miteinander. Darum beneidete er sie.
    „Lebt deine Mutter eigentlich in der Nähe?“, erkundigte er sich.
    „Ja.“ Gorge zeigte mit dem Flaschenhals Richtung Norden. „Im Reservat.“
    „Dann bist du Apache.“
    „Zur Hälfte.“ Gorge grinste, wahrscheinlich weil ihm klar wurde, dass Gauge nun einer der wenigen Leute war, die das wussten.
    „Ich bin froh, dass du eine intakte Familie hattest, ein Zuhause.“
    „Ganz so, wie du denkst, war es nicht“, wandte Gorge ein. „Meine Mom heiratete, als ich drei war, und bekam noch drei weitere Kinder. Ich war immer das fünfte Rad am Wagen.“ Er schaute eine Weile gedankenverloren ins Feuer. „Nein, mein Zuhause und meine Familie, das ist meine Frau, die Mutter meiner Kinder. Solange wir zusammen sind und solange sie mich liebt, werde ich alles haben, was ich mir in dieser Welt wünschen kann.“
    Gauge kehrte langsam wieder in die Realität zurück und zu der Tür, vor der er in diesem Moment stand. Bei der Erinnerung an das Gespräch mit seinem Bruder bedauerte er aufs Neue, dass er nicht schon früher den Versuch unternommen hatte, diesen hart arbeitenden und ehrlichen Mann kennenzulernen, aber es war gut, dass er ihn aufgesucht hatte. Sie hatten sich gegenseitig geschworen, im neuen Jahr ihre anderen Geschwister ausfindig zu machen – gemeinsam.
    Die Tür wurde geöffnet. Hatte er überhaupt geklopft? Er glaubte nicht.
    „Gauge! Ich dachte mir doch, dass du es bist.“ Nina umarmte ihn und drückte ihn an sich. Sie fühlte sich gut an, aber nicht auf die Art wie noch vor ein paar Wochen. Jetzt war sie ihm lieb und teuer wie eine Schwester oder die gute Freundin, die sie ihm einst gewesen war und zu der sie nun wieder wurde.
    „Frohe Weihnachten“, sagte er leise.
    Sie sah glücklich aus. „Kevin hat jemanden auf der Veranda gehört, und ich glaubte meinen Augen nicht zu trauen, als ich durch den Spion sah.“ Sie nahm seine Hand und führte ihn ins Haus. „Allein weil du da bist, ist es ein fröhliches