Im Bann des Prinzen

hatten wir noch den Ozean. Draußen auf den Wellen konnte ich alles andere vergessen.“
    Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar und starrte an ihr vorbei, ganz offensichtlich in Erinnerungen versunken. War es die richtige Entscheidung, sich in seine Obhut zu begeben? Shannon kam immer mehr zu der Überzeugung, dass die Antwort darauf Ja lautete.
    Sie legte ihm eine Hand auf den Arm. „Was denkst du?“
    â€žIch dachte, vielleicht hast du Lust, es im nächsten Frühjahr zu lernen. Es sei denn, du bist schon Profi?“
    â€žSurfen? Wohl kaum.“ Der Frühling war noch weit weg. Die Vorstellung, auf einer Welle zu reiten, bereitete ihr ein mulmiges Gefühl, genauso wie die Vorstellung, sie könnte so lange mit Tony zusammen sein. „Vielen Dank für das Angebot, aber ich passe.“
    â€žAngst?“ Er strich ihr mit dem Handrücken über die Schulter, und sofort durchströmte sie wieder diese wohlige Wärme.
    â€žHimmel, ja. Angst davor, verletzt zu werden“, erklärte sie vieldeutig.
    Tonys Hand verharrte direkt über ihrem klopfenden Herzen. Verlangen packte sie, und auch Tonys Erregung war unmissverständlich. So war es von Anfang an gewesen. Aber sie durfte sich nicht hinreißen lassen. Vielleicht war es doch keine so gute Idee gewesen, mehr über Tony in Erfahrung zu bringen. Jedenfalls nicht heute Abend.
    Sie entzog sich ihm, ihr Körper war angespannt. Sie brauchte jetzt den unbekümmerten Tony. Keine ernsten Einblicke in die Abgründe der Vergangenheit. „Surfen ist nichts für mich. Hast du je versucht, dich mit einem gebrochenen Bein um ein Kleinkind zu kümmern?“
    â€žWann hast du dir denn das Bein gebrochen?“ Er kniff die Augen zusammen. „Hat dein Mann dir wehgetan?“
    Wie kam Tony so schnell darauf?
    â€žNolan war ein Betrüger und manipulativ, aber er hat mich nie geschlagen.“ Sie zitterte. Die Richtung, die das Gespräch nahm, gefiel ihr ganz und gar nicht. Sie hatte mehr über Tony erfahren wollen. Nicht andersherum. „Müssen wir darüber reden?“
    â€žWenn es wahr ist?“
    â€žEr hat mich nicht misshandelt.“ Zumindest nicht körperlich. „Mit einem Kriminellen verheiratet gewesen zu sein ist schon schlimm genug. Das Wissen, dass ich die Zeichen nicht erkannt habe … Die Fragen, ob ich mich taub und blind gestellt habe, weil mir der Lebensstil gefallen hat … Ich weiß nicht mal, wo ich anfangen soll, Erklärungen zu suchen.“
    Erschöpft sackte sie zusammen.
    â€žMir fällt es schwer, mir vorzustellen, dass du jemals den leichten Weg wählen würdest.“ Sanft strich Tony mit dem Daumen unter ihren Augen entlang, wo mit Sicherheit dunkle Ringe ihr Gesicht verunstalteten. „Du solltest schlafen gehen. Wenn du willst, bringe ich dich ins Bett“, schlug er vor und zwinkerte ihr zu.
    Sie fand, dass sie mit dem alten Tony sehr viel besser umgehen konnte als mit Antonio, dem Prinzen. „Das soll ein Witz sein, oder?“
    â€žVielleicht …“ Und im selben Moment blitzte das Verlangen in seinen Augen wieder auf, diesmal noch intensiver. „Shanny, ich würde dich die ganze Nacht lang halten, wenn du es mir erlaubst. Ich würde dafür sorgen, dass niemand dich oder deinen Sohn wieder bedroht.“
    Wie gern würde sie sein Angebot annehmen. Aber schon einmal hatte sie sich auf einen Mann verlassen … „Wenn du mich festhältst, das wissen wir beide, bekomme ich keinen Schlaf, und auch wenn mir das heute Nacht Freude bereiten würde, käme morgen die Reue. Meinst du nicht, wir haben im Augenblick genügend andere Probleme?“
    â€žOkay …“ Tony drückte noch einmal ihre Schulter, bevor er sich erhob. „Gute Nacht.“
    Shannon stand ebenfalls auf, die Hände zu Fäusten geballt, um sie nicht nach Tony auszustrecken. „Ich bin immer noch sauer auf dich, weil du mich angelogen hast, aber ich weiß es zu schätzen, dass du dich bemühst, den Schaden zu begrenzen.“
    â€žDas ist doch das Mindeste.“ Er küsste sie sacht auf die Lippen, ohne sie sonst irgendwo zu berühren, und verharrte lange genug, um sie daran zu erinnern, warum sie zueinandergefunden hatten. Shannon stockte der Atem, und es kostete sie große Überwindung, ihn nicht an sich zu ziehen, um den Kuss zu vertiefen.
    Langsam löste er sich von ihr und ging zur