Im Saal der Toten

ganze Reihe Streifenwagen, deren Blaulichter den dunklen Wald erleuchteten.
    »Wie wär’s, wenn wir morgen Abend zusammen essen gehen, Mike?«
    Er blieb stehen. »Ich habe kaum die Kraft, diese Nacht durchzustehen. Dieses Mal kann ich dir nicht helfen, Coop. Ich kann einfach nicht.«
    Ich hörte, wie Lieutenant Peterson vor dem Haus einen seiner Männer anwies, Mike zu einem Nebenausgang zu bringen, damit er nicht den Reportern und Fotografen am Haupttor in die Arme lief.
    Ich wollte Mike durch die Tür hinterhereilen. Da war noch etwas, was ich ihm sagen wollte. Ich hatte das Verlangen, ihn zu berühren und von ihm in den Arm genommen zu werden.
    Mercer legte mir die Hand auf die Schulter. »Alex, wir haben zu tun.«
    Ich sah ihn flehend an, aber er gab nicht nach. Ich wandte mich von den Lichtern ab, ließ zu, dass er die Tür hinter mir zumachte und setzte mich wieder inmitten von Poes schwarzen Vögeln in den Sessel.
    Mercer zog einen Stuhl herbei und strich mir über den Kopf, bis ich endlich zu ihm aufsah. »Lass ihn gehen, Alex. Lass ihn einfach gehen.«

 

Danksagung
     
    Edgar Allan Poes Grotesken und Arabesken hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck, als ich sie als Jugendliche das erste Mal las. Das verräterische Herz, das unter den Bodendielen schlägt, das riesige Pendel, das sich zu dem Gefangenen in der Grube herabsenkt, der Rote Tod, der als ungebetener Gast auf einem Maskenball erscheint, und immer wieder Geschichten, in denen jemand bei lebendigem Leib begraben oder hinter Kellerwänden eingemauert wird – all diese Erzählungen bereiteten mir damals Albträume, aber im Laufe der Jahre habe ich sie wegen ihrer Spannung und poetischen Eleganz immer wieder gern gelesen.
    Dass Poe zu seinem literarischen Werk – Erzählungen, Gedichte, journalistische und literaturkritische Aufsätze – in der Lage war, ist umso bemerkenswerter, wenn man sich die tragischen Umstände seines kurzen Lebens vergegenwärtigt. Mehrere Städte beanspruchen den Meister der Kriminalgeschichte für sich – Richmond, Baltimore, Philadelphia, Boston. Wie ich zu meiner Überraschung erfuhr, hat Poe auch an verschiedenen Orten in New York gelebt; er hat dort einige seiner größten Werke verfasst und sich immer wieder von seiner Umgebung und seinen Spaziergängen durch die Stadt inspirieren lassen.
    Das Schönste während der Arbeit an diesem Buch war, dass sie mir die Gelegenheit gab, Poes Werke noch einmal zu lesen. Meine Quelle war die zehnbändige Ausgabe von Stone und Kimball aus dem Jahr 1894, einschließlich der biographischen Skizze von George E. Woodberry. Empfehlenswerte Biographien über Poe sind Kenneth Silvermans Edgar A. Poe: Mournful and Never-Ending Remembrance und Arthur Hobson Quinns Edgar Allan Poe – A Critical Biography.
    Dank der Bronx County Historical Society, dem Geschichtsverein der Bronx, wird das Poe Cottage hervorragend in Stand gehalten und ist Touristen und Wissenschaftlern gleichermaßen zugänglich. Kathleen McAuley ist nicht nur dessen sachkundige Kuratorin, sondern auch eine bezaubernde Führerin durch das Cottage. Wie mir unter der Obhut von Dr. Kim Tripp bewusst wurde, ist der Botanische Garten von New York eins der Prachtstücke der Stadt und weitaus weniger gefährlich als es in meinem Roman den Anschein hat. Ich danke beiden Einrichtungen dafür, dass sie mich willkommen geheißen haben.
    Mein Dank geht erneut an Scribner und Pocket Books – Susan Moldow, Roz Lippel, Louise Burke, Mitchell Ivers, Pat Eisemann, Erin Cox, Sarah Knight, Angela Baker sowie an John Fulbrook, für den eleganten Raben auf dem Buchumschlag meiner amerikanischen Ausgabe.
    Ich danke Susanne Kirk, die mir von den ersten Seiten von Die letzte Chance bis zur letzten Überarbeitung von Im Saal der Toten mit Rat und Tat zur Seite stand – mögest du auch während deines langen, glücklichen Ruhestandes immer auf meiner Schulter sitzen, während ich schreibe.
    Mein Dank an Hilary Hale und David Young von Time Warner UK dafür, dass sie Alex Cooper im großen Stil in die weite Welt hinausbringen. Und ich danke Esther Newberg, der Besten ihres Fachs: Ich bin glücklich, dich von Anfang an an meiner Seite zu haben.
    Meine Familie und meine Freunde sind meine größte Inspiration und Stütze. Großzügige Bibliothekare und Buchhändler empfehlen meine Bücher an die Leser weiter. Es macht mich überglücklich, in meinem geliebten Justin Feldman – der als Kind im Poe Park in der Bronx gespielt hat – einen