Im Todesnebel

ziemlich rüde«, antwortete Pitt und machte es sich in einem freien Sessel bequem.
    Cinana starrte Pitt über den Tisch hinweg an, sein Gesicht zuckte böswillig. »Sie Dreckskerl! Wie können Sie es wagen, hier hereinzukommen und einen Offizier zu beleidigen!«
    »Der Mann muß krank sein«, fauchte Boland. Er beugte sich zu Pitt, seine Miene war kalt und abweisend. »Sie Dummkopf«, fügte er hinzu. »Wissen Sie überhaupt, mit wem Sie reden?«
    »Da Sie mir vorgestellt worden sind«, sagte Pitt ruhig, »kann ich darauf nur mit einem klaren
Ja
antworten.«
    Cinana ließ seine verschwitzte Faust geräuschvoll auf den Tisch fallen. »Mein Gott, jetzt muß die Militärpolizei her. Ich lasse Yager die Militärpolizei rufen, und dann wandert dieser Kerl hinter Gitter.«
    Hunter zündete sich eine lange Zigarette an, schnippte das Streichholz in Richtung Aschenbecher, verfehlte ihn um gute zehn Zentimeter und sah Pitt nachdenklich an. »Sie lassen mir wirklich keine andere Wahl, mein Bester.« Er wandte sich an Boland.
    »Commander, sagen Sie Seaman Yager, er soll die Militärpolizei rufen.«
    »Ich würde das an Ihrer Stelle nicht tun, Admiral.« Denver erhob sich von seinem Platz. Eine wiedergefundene Erinnerung schien sein Gesicht aufzuhellen. »Dieser Mann, der sich von uns als Dreckskerl und Dummkopf beschimpfen lassen mußte und den wir hinter Gitter gewünscht haben, dieser Mann ist Dirk Pitt, der zufälligerweise noch Leiter der Abteilung für Sonderaufgaben beim Nationalen Unterwasser- und Marineamt ist und dessen Vater, Senator George Pitt aus Kalifornien, zufällig dem Marine-Beschaffungskomitee vorsitzt.«
    Cinana ließ einen kurzen, nicht druckreifen Fluch hören.
    Boland war der erste, der sich wieder erholte. »Sind Sie sich sicher?«
    »Ja, Paul, absolut.« Denver kam um den Tisch herum und blieb vor Pitt stehen. »Ich habe ihn vor ein paar Jahren, zusammen mit seinem Vater, auf einer NUMA-Konferenz gesehen. Außerdem ist er mit meinem Cousin befreundet, der ebenfalls bei der NUMA ist, Commander Rudi Gunn.«
    Pitt lachte überrascht auf. »Natürlich kenne ich Rudi. Wir haben ein paar Projekte gemeinsam abgewickelt. Jetzt sehe ich auch, wie sehr Sie ihm ähneln. Der einzige auffallende Unterschied zwischen Ihnen ist, daß Rudi eine Hornbrille trägt.«
    »Als wir noch klein waren, haben wir ihn deshalb Biberauge genannt«, sagte Denver lachend.
    »Das werde ich mir merken, bis ich ihn wiedersehe«, antwortete Pitt mit einem Lächeln.
    »Ich hoffe, Sie… es hat Sie nicht zu sehr beleidigt… was wir gesagt haben«, brachte Boland stockend hervor.
    Pitt legte allen Zynismus, dessen er fähig war, in seinen Blick und antwortete schlicht: »Nein.«
    Hunter und Cinana tauschten einen Blick aus, dessen Sinn Pitt sich ohne Mühe erklären konnte. Falls die beiden gerade versuchten, ihr Unbehagen darüber zu vertuschen, daß der Sohn eines Senators der Vereinigten Staaten an ihrem Tisch saß, dann gelang ihnen das nur sehr schlecht.
    »Also gut, Mr. Pitt, jetzt ist es Ihr Spiel. Wir nehmen an, daß Sie wegen des Behälters hier sind, den Sie im Arm halten. Bitte erklären Sie uns doch, wie Sie in seinen Besitz gekommen sind.«
    »Eigentlich bin ich nur eine Art Bote«, sagte Pitt ruhig. »Ich habe dieses Ding hier entdeckt, als ich heute nachmittag am Strand in der Sonne lag. Es gehört Ihnen.«
    »Oh, vielen Dank«, sagte Hunter mit schwerer Stimme. »Ich fühle mich geehrt. Aber warum sollte es ausgerechnet mir gehören?«
    Pitt sah die drei Männer nachdenklich an und stellte den in gelbes Plastik gehüllten Aluminiumzylinder auf den Konferenztisch. »Da drinnen werden Sie ein paar handschriftliche Aufzeichnungen finden. Auf dem letzten Blatt steht Ihr Name.«
    Nicht das leiseste Zucken in Hunters Gesicht verriet seine Gedanken.
    »Wo haben Sie dieses Ding gefunden?«
    »Nahe der Landspitze von Kaena Point.«
    Denver beugte sich vor. »Ist es an den Strand gespült worden?«
    Pitt schüttelte den Kopf. »Nein, ich bin hinausgeschwommen und habe es geholt.«
    Denver sah ihn verdutzt an. »Sie waren in Kaena Point und sind über die Brandung dort hinausgeschwommen? Ich habe bis heute geglaubt, daß das unmöglich ist.«
    Hunter sah Pitt abschätzend an, aber er sagte nichts.
    »Es war das grelle Gelb der Plastikhülle, was mich aufmerksam werden ließ«, fuhr Pitt fort.
    Hunter nahm den Aluminiumzylinder in die Hände und hielt ihn einen Moment in die Höhe.
    »Sie wissen, was das ist, meine Herren?«
    Die