In einer zartlichen Winternacht Hor auf die Stimme deines Herzens

Wiederholung von
Dog – der Kopfgeldjäger
zu konzentrieren, als sie vor dem Haus eine Wagentür hörte.
    Stiefelabsätze polterten die Verandastufen hinauf.
    Und dann hämmerte jemand gegen die Tür.
    „Meg!“, rief Brad. „Mach auf! Sofort!“

5. KAPITEL
    M it wildem Blick stand Brad vor der Haustür. Meg wollte zur Seite gehen, um ihn zu sich einzulassen, doch bevor sie das tun konnte, drängte er sich an ihr vorbei. Dann stieß er die Tür mit dem Absatz zu.
    Er hatte sich nach dem beschwerlichen langen Ritt durch die Kälte nicht umgezogen und war durchnässt bis auf die Haut. Die Handschuhe hatte er irgendwo verloren, und seine Haut schimmerte bläulich.
    „Warum hast du mir nichts von dem Baby erzählt?“, fragte er mit vor Zorn bebender Stimme und wedelte mit dem Zeigefinger vor ihrer Nase.
    Meg stand im wahrsten Sinne des Wortes mit dem Rücken an der Wand und stieß gegen die alte Standuhr. Deren dumpfes Ticken schien in ihrem Kopf widerzuhallen.
    In diesem Moment bestätigten sich ihre schlimmsten Befürchtungen. Jesse wusste tatsächlich von der Schwangerschaft und der darauf folgenden Fehlgeburt – und hatte es Brad verraten.
    Sie atmete tief durch. „Beruhige dich.“
    Er packte ihre Schultern. Wäre er ein anderer Mann gewesen, hätte sie Angst bekommen, aber er war Brad O’Ballivan. Sicher, er hatte ihr das Herz gebrochen, aber niemals würde er ihr gegenüber gewalttätig werden, davon war sie fest überzeugt. Das gehörte zu den wenigen Gewissheiten, die es in ihrer Beziehung gab.
    „War da ein Kind?“
    Meg biss sich auf die Lippe. Sie hatte immer geahnt, dass sie es ihm eines Tages würde beichten müssen. Aber
so
hatte sie es sich nicht vorgestellt. „Ja“, flüsterte sie heiser.
    „War es von mir?“
    Empörung stieg in ihr auf, legte sich jedoch rasch wieder. „Ja.“
    „Warum hast du es mir nicht gesagt?“
    Meg straffte sich und hob das Kinn ein wenig. „Du warst in Nashville und hast weder geschrieben noch angerufen. Ich dachte mir wohl, es würde dich nicht interessieren.“
    Brad ließ sie los, wich jedoch nicht zurück. Sie fühlte sich in die Enge getrieben – aber noch immer nicht bedroht. Seltsamerweise kam sie sich eher umsorgt, sogar beschützt vor.
    Er fuhr sich durchs Haar. „Wie könnte es mich nicht interessieren, Meg?“, stieß er hervor. „Du warst mit
unserem
Baby schwanger!“
    Langsam presste Meg die Hände an die glühenden Wangen. „Ein paar Wochen nach deiner Abreise hatte ich eine Fehlgeburt“, sagte sie sanft. „Wir sollten es wohl nicht bekommen.“
    Seine Augen glitzerten feucht, und an seiner Wange zuckte der Muskel, den sie schon kannte. „Trotzdem …“
    „Geh nach oben und nimm eine heiße Dusche“, unterbrach sie ihn. „Ich mache dir etwas zu essen, dann reden wir.“
    Brads Mund wurde noch schmaler, bevor er sich ein wenig entspannte. Er nickte.
    „Travis hat ein paar Sachen hiergelassen, als er und Sierra in die Stadt gezogen sind“, fuhr sie fort, als er schwieg. „Ich hole dir das Zeug.“
    Sie stieg die Treppe hinauf und öffnete ihm die Tür zum Bad. Sie wartete, bis er sie hinter sich schloss, und ging ins Schlafzimmer, wo sie Jeans und ein altes T-Shirt aus einer Schublade nahm.
    Brad stand bereits unter der Dusche, als sie zurückkehrte. Hinter der beschlagenen Glasscheibe zeichnete sich sein nackter Körper ab. Sie wehrte sich gegen das Verlangen, das der Anblick in ihr weckte, legte ihm die Sachen zusammen mit einem Handtuch hin und schlüpfte leise hinaus.
    Sie bereitete gerade Rührei zu, als Brad fünfzehn Minuten später nach unten kam. Er hatte Travis’ Sachen angezogen, sein Haar war zerzaust. Wortlos goss Meg ihm einen Kaffee ein.
    Nach kurzem Zögern nahm er den Becher und nippte daran.
    Erleichtert registrierte Meg, dass sich seine Gesichtsfarbe normalisiert hatte. Vor dem Duschen war er so blass gewesen, wie sie ihn noch nie gesehen hatte.
    „Setz dich“, sagte sie leise.
    Er zog einen Stuhl heran, nahm Platz und ließ sie nicht aus den Augen, als sie an den Herd ging. Obwohl sie ihm den Rücken zukehrte, spürte sie den Blick.
    „Was ist passiert?“, fragte er nach einem Moment.
    Sie schaute kurz über die Schulter, bevor sie das Rührei auf einen Teller tat, antwortete allerdings nicht.
    „Die Fehlgeburt“, sagte er grimmig. „Wie ist es dazu gekommen?“
    Glaubte er etwa, er sei daran schuld gewesen, weil er nach Nashville gefahren war? Oder weil sie sich zuvor gestritten hatten?
    Sie hatte sich