Inmitten der Unendlichkeit

Jagdtorpedos sind auf dem Weg zu uns«, erinnerte sie ihn.
    »Das habe ich nicht vergessen. Mister Goldberg, lassen Sie das Päckchen fallen.«
    Goldberg zog eine zweite Platine auf seinen Schoß, legte einen Plastikdeckel um und drückte einen Knopf. Das Päckchen war scharf. Dann preßte er den Abschußknopf, und sie spürten erneut ein dumpfes Dröhnen vom Heck der Sternenwolf her. Nicht so stark wie beim ersten Mal. »Wann werden die Jagdtorpedos hier sein?« fragte Korie.
    »In sieben bis zehn Minuten. Wenn sie ein Echo orten. Sonst in zwanzig bis dreißig.«
    »Darauf warten sie«, sagte Brik. »Auf einen Knall. Sie wollen die Bestätigung für ihren Abschuß.«
    »Den Knall sollen sie haben«, stimmte Korie zu. »Einen hübschen großen Knall. Bald schon. Mister Goldberg?«
    »Sir?«
    »Wenn das Päckchen drei Kilometer entfernt ist, lassen Sie es hochgehen. Alles herhören! Bereithalten zum Abschalten. In fünfzehn Sekunden. Alles, bis auf die passive Gravitationslinse. Mister Leen, haben Sie mitgehört? Ich sagte alles!« Er lehnte sich zurück und zog sein Sicherheitsnetz wieder straff. Ungeduldig blickte er auf die Uhr. Sechs Minuten. Vielleicht mehr.
    Vielleicht auch weniger…

 
Warten
     
     
    »Kann es sein, daß es hier drin kälter wird?« fragte Tor.
    »Das müssen Sie sich einbilden«, erwiderte Korie. »Es dauert ein gutes Stück länger, bis wir spürbar Wärme verlieren.«
    »Die Sternenwolf ist immerhin seit eineinhalb Stunden tot.«
    »Fühlen Sie sich unbehaglich?«
    »Ich arbeite daran.«
    »Gut. Denken Sie daran – so ungemütlich es auch sein mag, für den Kobold ist es schlimmer.«
    »Das denken Sie.«
    »Das hoffe ich.«
    »Die verdammten Torpedos sind überfällig.«
    »Sie werden schon kommen. Mister Goldberg?«
    »Sir?«
    »Wie steht es mit unserem Päckchen?«
    Das Päckchen bestand aus einem Bündel von acht Hyperraumgefechtsköpfen.
    Sie hatten die Gefechtsköpfe aus ihren eigenen Torpedos ausgebaut und ununterbrochen unter Bewachung gehalten, mitten im Frachthangar, umgeben von Bewegungsdetektoren. Sie hatten die Gefechtsköpfe jeden Tag mindestens einmal dekontaminiert. Sie mußten einfach sauber sein. Die Gefechtsköpfe verursachten Signale, die auf den gegnerischen Ortungsgeräten aussehen mußten wie ein Versuch, Stardock abzuschirmen. Die Jagdtorpedos des Morthaners würden nicht wie die Sonden nach Masse suchen, sondern nach diesen Signalen, also mußte die Sternenwolf als Objekt so inert sein, wie es nur irgendwie einzurichten war. Die Torpedos bildeten das Ziel.
    »Päckchen noch immer aktiv«, meldete Goldberg. »Bisher keine weitere Ortung.«
    Korie wandte sich an Brik. »Sagen Sie mir, daß wir den Kobold haben.«
    Brik blickte unbewegt zurück.
    »Er weiß alles«, sagte Korie ungeduldig. »Ich schwöre bei Ghu, er hat unseren Plan durchschaut. All unsere Pläne, ganz egal, wie vorsichtig wir gewesen sein mögen – handschriftliche Befehle, Kodewörter, Dekontaminationsprozeduren, Isolierung, Vakuum… er hat trotzdem alles herausgefunden. Ich bin sicher. Irgendwie hat er alles herausgefunden.«
    »Möglich wäre es«, erwiderte Brik. »Selbst wenn nicht – es ist genau der Eindruck, den er bei Ihnen zu erwecken versucht.«
    Korie schüttelte erschöpft den Kopf. »Es gibt eine Grenze, bis zu der ich ein Gedankenspiel mitspielen kann, Brik. Mein Schädel platzt.« Er schauerte zusammen, teils wegen der Kälte, die allmählich spürbar wurde, teils wegen der Anspannung, unter der er stand. »Ich denke, er wartet darauf, daß wir zum echten Stardock zurückkehren. Was, wenn die Fallen, die er gezündet hat, alle nur zur Ablenkung dienen sollten?«
    »Jedenfalls hat er nicht viel übriggelassen, was er noch zerstören kann«, entgegnete Brik. »Die Sternenwolf ist tot.«
    »Das Päckchen hat sich eben aktiviert«, meldete Goldberg plötzlich. Er lauschte in seinen Ohrhörer. Ein deutlicher Piepser ertönte.
    Auf der Brücke verstummten die Gespräche.
    »Torpedos kommen. Drei Torpedos. Geschätzter Einschlag in zehn Sekunden… Fünf Sekunden. Drei… zwei… eins!« Goldberg nahm den Ohrhörer ab. »Das Päckchen existiert nicht mehr.«
    Korie atmete leise aus. »Okay. Okay… irgend etwas ist hochgegangen. Vielleicht glauben sie ja, daß sie Stardock erwischt haben.«
    »Sie werden kommen und nachsehen«, sagte Tor.
    »Das wagen sie nicht«, entgegnete Korie. »Wo ist der Tender? Mister Leen? Das Päckchen hat gezündet. Halten Sie sich bereit, die Maschinen