Jeremy X

dem der Aktenkoffer explodierte, als die Tür sich gerade wieder öffnete, und erblickte Saburo und Ruth Winton. Aus dem Augenwinkel sah sie zugleich den Kurier des Todes auf sich zurasen: Wo er hinkam, brachen die Menschen in zuckender Todesqual zusammen. Das Sterben breitete sich in Wellenbewegungen aus, wie bei einem Stein, der in einen stillen See geworfen wird. Das Nervengas verbreitete sich rascher, als sie zu rennen vermochte; sie wusste nicht, worum es sich handelte, aber dass es der unsichtbare Tod war ... - und dass sie ihm nicht entkommen konnte.
    »Saburo!«, schrie sie und riss Berry vom Boden hoch. Einmal wirbelte sie auf dem Absatz herum wie eine Diskuswerferin, und plötzlich sauste Berry kopfüber durch die Luft. Wie ein Wurfspeer flog sie genau auf Saburo X zu, und er breitete reflexartig die Arme aus.
    »Die Tür!«, schrie Lara, während sie durch ihren Schwung auf die Knie fiel. »Die Tür zu! Haut ab!«
    Berry prallte gegen Saburos Brust. Er schloss den linken Arm um sie, drückte sie fest an sich, und sein Blick begegnete Laras, als ihre Knie den Boden berührten. Braune Augen starrten tief in blaue, trafen sich mit der plötzlichen, nackten Erkenntnis, der sich keiner von ihnen zu entziehen vermochte.
    »Ich liebe dich!«, brüllte er ... und dann schlug er mit der rechten Hand auf den Knopf, der die Tür schloss.

 
Dramatis Personae
    Allfrey, Philip - Brigadegeneral, Oravil Barregos' Ressortoffizier der Solarischen Gendarmerie.
    Alsobrook, Michael - Angehöriger des Butry-Clans auf Parmley Station.
    Arai, Hugh - Biological Survey Corps, Kommandant von BSCS Ouroboros; zugleich Befehlshaber des Kommandotrupps des Schiffes.
    Arif, Dr. Adelina - Linguistin und Spezialistin für Fremdkontakte; war maßgeblich an der Entwicklung der Zeichensprache für Baumkatzen beteiligt.
    Armstrong, Sarah - Angehörige des Butry-Clans auf Parmley Station.
    Artlett, Andrew - Großneffe von Ganny Butry; Onkel von Brice Miller.
    Bardasano, Isabel - leitende Spezialistin und stellvertretende Leiterin des Sicherheitsdienstes des Mesanischen Alignments.
    Barregos, Oravil - Gouverneur des Maya-Sektors.
    Brosnan, Gail - Vizegouverneurin des Maya-Sektors.
    Butry, Elfriede Margarete - Auch bekannt als ›Ganny‹ oder ›Ganny El‹; Matriarchin der Großfamilie (effektiv ein kleiner Clan), dem offiziell Parmley Station gehört, dem weitestgehend stillgelegten Vergnügungspark im Orbit um den Ringplaneten Ameta. Auch wenn der Clan offiziell der Eigner der Station ist, unterliegt diese doch nur zum Teil auch der Kontrolle durch Butrys Familie.
    Cachat, Victor - havenitischer Polizist mit Sonderauftrag.
    Carlucci, Al - Großindustrieller, an der Carlucci Industrial Group beteiligt.
    Cassetti, Ingemar - Vizegouverneur des Maya-Sektors; verstorben.
    Chapman, Alexander - erewhonischer Admiral.
    Chernevsky, Anastasia - Leiterin der Navy-Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Mesanischen Alignments.
    Clarke, Donald - Oravil Barregos' leitender Wirtschaftsberater.
    Clignet, Henri - Bürger Commodore, Exil-Volksflotte; Kommandeur der Anhur; Oberbefehlshaber des ›Ersten Volksbefreiungsgeschwaders‹.
    Detweiler, Albrecht - Kopf der Familie Detweiler und Hauptgeschäftsführer des Mesanischen Alignments.
    Detweiler, Benjamin - Sohn/Klon von Albrecht; Direktor des Sicherheitsdienstes des Mesanischen Alignments.
    Detweiler, Collin - Sohn/Klon von Albrecht; effektiv Kriegsminister des Mesanischen Alignments.
    Du Havel, W.E.B. (»Web«) - Premierminister des Königreiches Torch.
    Evans, Karen - Lieutenant, Royal Manticoran Navy; Astrogatorin von HMS Harvest Joy.
    Fabre, Martina - leitendes Mitglied des Ausschusses für Langfristige Planung des Mesanischen Alignments.
    Foley, Jennifer - Kusine von Brice Miller.
    Frank, Jeremy - Mayanischer Beamter; Adjutant Gouverneur Barregos'.
    Garner, Marlene (»Marti«) - Erster Offizier von BSCS Ouroboros; zugleich ein Mitglied von Arais Kommandotrupp.
    Habib, Edie - Commander, Solarian League Navy; Rozsaks Stabschefin; erfüllt dauerhaft die Aufgaben von Rozsaks Erstem Offizier und wird häufiger als ›I. O.‹ angesprochen denn als Stabschefin.
    Hall, Michael William - Manticoranischer Hyperphysiker, der Expedition zur Vermessung des Congo-Wurmloches zugeteilt.
    Hammarberg, Jonas - Lieutenant-Commander, Royal Manticoran Navy; Offizier an Bord von HMS Harvest Joy.
    Hartman, Ed - Cousin von Brice Miller.
    Hartneady, James - Senior Chief Coxswain, HMS Harvest Joy.
    Hattlestad, E.A. - ein