Jetzt! - die Kunst des perfekten Timings

unerwartete Verzögerung nicht vorhersehen. Zweitens sind manche unangenehm. Wir möchten, dass die Rückfahrt vom Flughafen kurz und reibungslos verläuft. Interpunktionszeichen verlangsamen uns. Drittens fällt es nicht leicht, alle Interpunktionszeichen im Kopf zu behalten, wenn es viele davon gibt. Überlegen Sie beispielsweise, wie oft Sie auf der Heimfahrt vom Flughafen anhalten und wieder anfahren müssen. Genau das ist der Punkt: Sie müssen innehalten und nachdenken. Wir sind es nicht gewohnt, Interpunktion in Betracht zu ziehen.
    Bei IBM dachten weder Cannavino noch sein Chef an Interpunktion: daran nämlich, dass die nicht eingelösten Gehaltsschecks ein Problem für die Buchhaltung darstellten. Wenn man schon ein einziges Interpunktionszeichen leicht übersieht, was sollen wir erst machen, wenn esDutzende Anfänge, Enden, Pausen, Stopps und Starts gibt, wie es bei den meisten Projekten der Fall ist? Eine der Schwierigkeiten im Umgang mit der Vielzahl von Interpunktionszeichen ist, dass wir keinen Ort haben, an dem wir sie vermerken. Daher wissen wir nicht, wo wir nachschauen sollen, wenn wir sie finden müssen. Eine Lösung ist, sich die Zukunft als Satz paralleler Linien oder Spuren vorzustellen, in dem jede Linie für ein Ereignis, einen Prozess oder eine Vorgehensweise steht. Dann könnten wir beispielsweise sämtliche Fristen und Termine des legislativen Kalenders, die unsere Arbeit betreffen, auf einer Linie vermerken, alle Daten wichtiger Branchenereignisse auf einer anderen, Fristen und Termine der Strategieplanung unserer Firma auf einer dritten und so fort. So könnten wir alle wichtigen Interpunktionszeichen im Blick behalten.
Abstand
    Der Abstand, also die Zeitspanne zwischen Interpunktionszeichen, ermöglicht es uns, Ereignisse vorherzusagen, die ansonsten unvorhersehbar wären. Nehmen wir als Beispiel die Entscheidung der Staatsanwältin Janet Reno, am 19. April 1993 das Gelände der Branch Davidians zu stürmen. Die Anlage in Waco, Texas, wurde seit über einem Monat belagert. Die Auseinandersetzung begann am 28. Februar, als das Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, eine Behörde, die zum amerikanischen Justizministerium gehört, den religiösen Anführer der Branch Davidians, David Koresh, mit Haftbefehl festzunehmen versuchte. Die schwer bewaffneten Davidianer schossen auf die Bundesbeamten, töteten vier und verletzten 16 von ihnen. Der Staat nahm Verhandlungen mit Koresh auf, um ihn zur Aufgabe zu bewegen. Zweimal kündigte Koresh an, er werde das Gelände verlassen, hielt aber beide Male nicht Wort. Nach Wochen erklärte Koresh, er werde nach Ostern/Pessach aus der Anlage kommen. Als dieser Termin verstrich und Koresh immer noch nicht aufgab, entschloss sich der Staat zur Stürmung. Dabei folgten sie derselben Timingregel wie im Golfkrieg: Gewalt einzusetzen, wenn Verhandlungen scheitern.
    Bei dieser staatlichen Entscheidung spielte die Interpunktion in zweifacher Hinsicht eine Rolle: Erstens war Koresh ein religiöser Führer, daher besaß die Wahl eines religiösen Datums für eine Lösung der Krise eine gewisse Rationalität (ein Vorgang war auf ein Interpunktionszeichen derselben »Art« abgestimmt). Als Koresh aber an Ostern/Pessach nicht, wie zugesagt, aus der Anlage kam, gaben die staatlichen Stellen die Hoffnung auf. Sie war eben daraus erwachsen, dass der Zeitpunkt der Aufgabe in einer Lage, die von Unwägbarkeiten und Gewalt geprägt war, durchaus verständlich schien. Als ein Zeitpunkt, der rational erschien, nicht das gewünschte Ergebnis brachte, gaben die staatlichen Stellen die Hoffnung auf einen vernünftigen Ausgang auf und gingen gewaltsam vor.
    Noch in anderer Hinsicht kam Timing ins Spiel. Der nächste hohe religiöse Feiertag, der vielleicht eine Lösung der Krise gebracht hätte, war Weihnachten, aber das Fest war noch acht Monate entfernt. Würde Weihnachten nicht im Dezember, sondern im Mai gefeiert, hätten die Behörden vielleicht abgewartet. Die Verhandlungsführer hätten versuchen können, eine Geschichte über Weihnachten als »logischen« Zeitpunkt aufzubauen, an dem die Krise sich lösen ließe. Nur ein Zufall des Kalenders (die lange Zeitspanne zwischen Ostern/Pessach und Weihnachten) verhinderte es. Das ist einer der Gründe, weshalb wir manchmal sagen, Timing sei Glückssache, aber ebendiese Schlussfolgerung ist falsch. Die Tatsache, dass Weihnachten im Dezember und nicht im Mai gefeiert wird, ist genau die Information, die wir kennen mussten, um