Joe - Liebe Top Secret

gut.“
    „Bis jetzt“, entgegnete sie, blickte in seine geheimnisvoll schimmernden mitternachtsdunklen Augen und wischte sich die Tränen mit der Hand vom Gesicht.
    „Ja.“ Er fing eine Träne, die ihr in den Wimpern hing, mit der Fingerspitze auf. „Bis jetzt.“
    „Und morgen?“, fragte sie. „Was ist mit morgen?“ Sie wusste, dass sie danach nicht fragen sollte, aber die Worte brannten ihr unter den Nägeln. Und Veronica konnte sie nicht zurückhalten.
    Wieder und wieder strich er ihr liebevoll durchs Haar, während er ihr in die Augen sah. „Du machst dir wirklich so große Sorgen um mich?“, fragte er, als könnte er nicht ganz glauben, wie besorgt sie war.
    „Ich hatte heute Angst“, gestand Veronica ihm. Sie spürte, wie sich ihre Augen wieder mit Tränen füllten, und wollte sie fortblinzeln.
    „Hab keine Angst“, erwiderte Joe. „Blue und die anderen Jungs werden nicht zulassen, dass mir etwas passiert.“
    Schöne Worte und ein schöner Gedanke. Aber weder Blue noch Cowboy oder Harvard waren Supermänner. Sie waren Menschen. Und es gab keine Garantie dafür, dass nicht einer von ihnen einen Fehler machte. Was sehr menschlich war.
    Morgen um diese Zeit könnte Joe tot sein.
    Morgen, nächste Woche oder nächstes Jahr …
    Veronica streckte die Hand aus, zog seinen Kopf zu sich und küsste Joe. Sie küsste ihn hart, fast verzweifelt. Und er reagierte sofort, drückte sie an seinen Körper und senkte die Arme, um ihre Hüfte an seine zu pressen.
    Sie tastete nach seiner Gürtelschnalle und löste sie. Joe hob sie hoch und trug sie ins Schlafzimmer.
    Während Veronica sich an ihn drängte, schloss sie die Augen und bemühte sich, ihre Angst zu vertreiben. Solange sie seine Hände auf sich spürte, seinen Mund und seinen Körper, gab es kein Morgen. Allein das Hier und Jetzt zählte. Ihre Leidenschaft.
    Als der Morgen kam, kroch Joe vorsichtig aus dem Bett, um Veronica nicht zu wecken. Doch sie hatte gar nicht geschlafen. Sie beobachtete, wie er sich anzog, und machte schnell die Augen zu, als er ihr einen sanften Kuss gab.
    Und dann war er fort.
    Und es lag durchaus im Bereich des Möglichen, dass er das für immer war.
    Phoenix, Arizona.
    Die Aprilsonne schien heiß auf sie herunter. Sie brachte den Asphalt zum Glühen. Selbst das Atmen fiel schwer.
    Im Schutz der Limousine, die auf der Straße vor dem brandneuen Theater und Kunstzentrum geparkt war, hatte Joe es kühl und angenehm.
    Aber er war froh, dass er eine Sonnenbrille trug. Sogar trotz der Brille und trotz der verdunkelten Scheiben der Limousine blinzelte Joe in das helle Licht, als er den Ort begutachtete, an dem er an diesem Morgen als Prinz Tedric auftreten würde.
    Mehrere breite, flache Stufen führten zu einem Vorplatz. Er war flach und groß. Marmorbänke waren am Rand im Schatten von blühenden Bäumen aufgestellt worden. Das Foyer des Theaters befand sich direkt hinter dem Vorplatz; die Büros des Kunstzentrums lagen zu beiden Seiten des Platzes.
    In diesem Hof gab es eine Bühne, die vom Theatergebäude beschattet wurde. Dorthin würde Joe – Tedric – bei der Eröffnungsfeier gehen.
    Die Leute liefen schon umher, versuchten, sich im Schatten abzukühlen, und fächelten sich mit dem Veranstaltungskalender des Kunstzentrums Luft zu.
    Joe hörte Veronica über das Headset, als sie ihren Platz im Überwachungswagen einnahm.
    „Bitte prüfen Sie Ihre Mikrofone, Alpha Squad“, sagte sie.
    Blue, Cowboy und Harvard meldeten sich.
    „Lieutenant Catalanotto?“, fragte sie in kühlem Geschäftston.
    „Yo, Ronnie. Und wie geht es Ihnen heute Morgen?“, erwiderte er, obwohl er die Nacht mit ihr verbracht hatte und obwohl er erst vor wenigen Stunden ihr Zimmer verlassen hatte und ganz genau wusste, wie es ihr ging.
    „Ein einfaches ‚Roger‘ würde genügen“, murmelte sie. „Kameras?“
    Joe grinste in die Miniaturkamera, die der FInCOM-Agent trug, der ihm gegenübersaß. Gott bewahre, dass jemand herausfand, was für unglaublich heiße Nächte sie zusammen verbrachten – die vornehme Medienberaterin und der Matrose aus der übelsten Ecke von New Jersey. Veronica tat in der Öffentlichkeit immer so kühl und sprach ihn mit „Lieutenant Catalanotto“ oder „Euer Hoheit“ an.
    Eigentlich hatten sie gar nicht darüber geredet, ob sie ihre Beziehung bekannt geben wollten oder nicht. Joe hatte geschlussfolgert, dass Veronica es nicht wollte, und Vorkehrungen getroffen, um sie zu schützen.
    Natürlich wussten Blue, Cowboy