Joe - Liebe Top Secret

spazierte da draußen als Zielscheibe herum und lächelte ! Veronica konnte kaum atmen.
    Zwei der FInCOM-Agenten öffneten die Türen zum Vorplatz. Dort begann eine Band zu spielen.
    „Joe“, sagte Veronica wieder. Lieber Gott, wenn sie es ihm jetzt nicht sagte, kam sie vielleicht niemals dazu …
    Er kratzte sich am Ohr. Er hörte sie.
    „Joe, ich muss es dir sagen … Ich liebe dich.“
    Joe trat in den Sonnenschein hinaus, die Hitze und die Helligkeit hüllten ihn ein. Aber es lag nicht nur an der Sonne. Eigentlich geschah es in ihm, in seiner Brust, in seinem Herzen.
    Sie liebte ihn! Ronnie liebte ihn.
    Er lachte. Ronnie liebte ihn ! Und sie hatte es gerade jedem, der an diesem Einsatz beteiligt war, kundgetan.
    „Zum Teufel, Ronnie, erzählen Sie ihm das doch nicht ausgerechnet jetzt “, meldete sich Blues scheltend zu Wort. „Cat muss sich konzentrieren. Komm schon, Joe, halt die Augen offen.“
    „Tut mir leid“, erwiderte Veronica. Sie klang so leise, so verloren.
    Joe berührte sein Ohr, um ihr zu vermitteln, dass er sie gehört hatte. Er wünschte, er könnte ihr irgendwie sagen, dass er sie auch liebte. Er legte sich eine Hand auf die Brust, auf sein Herz und hoffte, dass sie es sah und die stumme Botschaft verstand.
    Und dann stieg er die Treppe zur Bühne hoch.
    „Komm schon, Cat“, sagte Blue. „Hör auf, wie ein verdammter Idiot zu grinsen, und fang mit der Arbeit an.“
    Arbeit.
    Was er gelernt hatte, schnappte zu. Joe war sofort bei der Sache. Verdammt, mit diesem warmen Gefühl im Herzen war er mehr als konzentriert. Veronica liebte ihn! Er fühlte sich fast wie Superman.
    Prüfend betrachtete er die Bühne und vergewisserte sich, dass die Schutzzonen dort waren, wo die FInCOM-Agenten sie angekündigt hatten.
    Das Podium war verstärkt worden, und es würde als Schild dienen – natürlich vorausgesetzt, der Schütze hatte keine Kugeln, die durch Panzerglas dringen konnten. Unten hinter der Bühne war man auch geschützt. Es gab ein leichtes Geländer aus Metall, das die Leute davor bewahren sollte, von der Bühne zu stürzen. Aber darüber könnte man leicht springen. Die Bühne war weniger als drei Meter hoch.
    Joe suchte die Menge ab. Etwa sechshundert Menschen. Fünf verschiedene Fernsehkameras, einige sendeten live für die Mittagsnachrichten. Er wusste mit einer frappierenden Sicherheit, dass der Attentäter nicht schießen würde, bevor er zum Podium gegangen war.
    „Das Dach ist immer noch sicher“, sagte Cowboy. „Keine Bewegung bei den Fenstern. Vielleicht behaltet ihr lieber das Publikum im Auge, FInCOM. Ich habe noch nichts.“
    Joe saß auf einem Klappstuhl, während der Gouverneur zum Podium ging.
    „Wir halten diese Eröffnungsfeierlichkeiten so kurz wie möglich“, erklärte der Gouverneur, „damit wir schnell in die klimatisierte Lobby gehen und etwas Kühles trinken können.“
    Die Menge applaudierte.
    Veronica schlug das Herz bis zum Hals. Joe saß da, er saß einfach nur da, als gäbe es nichts, das sein Leben bedrohte.
    „Ohne weitere Umschweife“, fuhr der Gouverneur fort, „möchte ich Ihnen unseren Ehrengast, Kronprinz Tedric von Ustanzien, vorstellen.“
    Applaus brandete auf und übertönte die ständigen Kommentare der SEALs und FInCOM-Agenten. Veronica sah auf dem Monitor, wie Joe aufstand und um Ruhe bat, indem er beide Hände hob.
    „Danke“, sagte er in das Mikrofon. „Vielen Dank. Es ist mir eine Ehre, heute hier zu sein.“
    „Immer noch null auf beiden Dächern“, berichtete Cowboy. „Auch keine Bewegung an den Fenstern. Ich glaube schon fast, dass diese Tangos keine ideale Kulisse erkennen, wenn sie sie sehen …“
    Ein Schuss löste sich.
    Eines der großen Fenster vor dem Theater zersprang in Millionen Teile.
    Die Menge schrie und stob auseinander.
    „Joe!“ Veronica hielt sich am Tisch vor sich fest und lehnte sich vor den Bildschirm. Sie betete so fest, wie sie es noch nie getan hatte.
    Er war weg, sie entdeckte ihn nicht. War er hinter dem Podium in Deckung gegangen, oder war er von einer Kugel getroffen zu Boden gefallen?
    Über die Kopfhörer hörte sie die drei SEALs, die alle gleichzeitig redeten und berichteten. Auf den Dächern tat sich immer noch nichts, kein Schütze war bei den Fenstern zu sehen.
    Neben ihr war Kevin Laughton von seinem Sitz aufgesprungen. „Was soll das heißen, Sie wissen nicht, woher es gekommen ist?“, übertönte er das Stimmengewirr. „Ein Schuss ist gefallen. Er kam aus dem Nichts