Julia Collection Band: Du bist die Frau meines Lebens / Einfach traumhaft, dieser Mann / Verlieb dich nicht in diesen Mann / (German Edition)

interessiert war und vermutlich bessere Chancen bei ihr hatte. Ja, so war Luke. Max kannte ihn nur zu gut.
    Wie hatte er ahnen können, dass ein zufälliger Besuch der Hotelbar April Robine und alle anderen Frauen, mit denen er jemals zusammen gewesen war, völlig aus seinem Bewusstsein auslöschen würde? Zugunsten dieser January, die allein noch für ihn zählte und die er unbedingt gewinnen musste?
    Jedenfalls vorübergehend. Wenn er ehrlich war, wollte er keiner Frau einen dauerhaften Platz in seinem Leben einräumen. Egal, wie schön sie war. Und January war unbeschreiblich schön.
    Sie war vollkommen, vom dunklen Scheitel bis zu den Sohlen ihrer zarten Füße, an denen sie diese unsinnig hohen Riemchensandaletten trug. So vollkommen, dass er unfähig gewesen war, auch nur ein Mal den Blick von ihr abzuwenden. So vollkommen, dass er in ihrer Gegenwart ungewöhnlich schweigsam gewesen war und sie nur gefragt hatte, ob sie an Liebe auf den ersten Blick glaube.
    Ihre freimütige Antwort hatte ihn fast schockiert, aber was hatte ihn nicht schockiert, seit er sie zum ersten Mal gesehen hatte? Ihr Anblick hatte ihn wie ein Schlag in die Magengrube getroffen, dessen Folgen sich noch verstärkten, seit er ihr gegenübergesessen hatte. Aus der Nähe war sie noch schöner, ihre dunkle, rauchige Stimme klang noch verführerischer, und ihre Figur …
    Vielleicht war es besser, vorläufig nicht an ihren gertenschlanken Körper zu denken. Es war noch nicht einmal Mitternacht. Er musste mindestens noch drei Stunden warten, ehe er sie von hier fortbringen konnte.
    Die drei Stunden wurden die längsten, die Maxim Patrick Golding je erlebt hatte. Als es Mitternacht schlug, fand er keine Gelegenheit, mit January anzustoßen, und musste zähneknirschend zusehen, wie sie von anderen Männern umringt wurde, die sie beglückwünschten und den traditionellen Neujahrskuss einforderten. Jeden Einzelnen hätte er mit einem Schlag zu Boden strecken mögen!
    Während der zweiten Gesangspause hatte der Hotelmanager January mit Beschlag belegt. Max hatte mit ansehen müssen, wie sie sich angeregt unterhielten, und seine Hoffnung, January würde wenigstens einmal zu ihm hinsehen, hatte sich nicht erfüllt.
    War das Absicht gewesen? Nach seinem Frontalangriff in der ersten Pause hätte ihn das eigentlich nicht überraschen dürfen.
    Wie Luke jetzt über ihn gelacht hätte! Oder besser, wie er bei Januarys Anblick selbst zum Angriff übergegangen wäre! Aber daran wollte er nicht denken. Ein Schritt in Januarys Richtung hätte das Ende seiner langen Freundschaft mit Luke Marshall bedeutet.
    Als January ihr Programm schließlich beendete, wirkte sie erschöpft. Das konnte Max von sich nicht sagen. Er hatte wegen der Zeitverschiebung den ganzen Nachmittag geschlafen und war jetzt hellwach.
    „Wohin gehen Sie?“, fragte er, als sie sich wortlos von ihm abwandte.
    „Nach Hause“, antwortete sie, ohne die langen dunklen Wimpern zu heben.
    Ja, sie sah wirklich müde aus. Dunkle Schatten lagen unter ihren wunderschönen grauen Augen.
    „Sagte ich nicht, dass ich auf Sie warten würde?“
    January merkte, dass sie ihren hartnäckigen Verehrer nicht ohne Weiteres abweisen konnte. „Ich muss noch meinen Mantel und meine Tasche holen“, sagte sie.
    „Ich komme mit.“ Max war nicht bereit, noch einmal von ihrer Seite zu weichen.
    January sah ihn spöttisch an. „Bis in die Damentoilette?“
    „Ich warte draußen.“
    „Wie großzügig!“ January ging voran und verschwand hinter einer Tür, auf der „Nur für Personal“ stand.
    Max wusste nicht, wie lange er noch warten konnte. Geduld war nie seine Stärke gewesen, und an diesem Abend hatte er nichts dazugelernt. Doch es schien, als würde er auf eine besonders harte Probe gestellt, denn eine Minute nach der anderen verstrich, ohne dass January zurückkam. Wo, zum Teufel, steckte sie?
    Peter Meridew näherte sich und blieb höflich stehen. „Kann ich Ihnen behilflich sein?“
    Max machte ein abweisendes Gesicht. Er wusste noch zu genau, wie raffiniert der Hotelmanager January in ihrer zweiten und letzten Pause mit Beschlag belegt hatte.
    „Gibt es noch einen zweiten Ausgang aus dem Raum für das Personal?“, fragte er kurz angebunden. Er nahm inzwischen fast sicher an, dass January ihm irgendwie entwischt war.
    Peter sah erst die Tür und dann Max an. „Oh ja, es gibt einen zweiten Ausgang“, antwortete er befremdet. „Er führt auf den hinteren Korridor. Bitte, Sir, wenn es Probleme