Julia Liebeskrimi Band 09

als Kind gesehen hatte, wieder in einen langen Schlaf versinken. Die Ruinen würden zehn Jahre lang die Sonne nicht sehen … länger als zehn Jahre, wenn sich Reese’ Reparaturarbeiten tatsächlich als so wirkungsvoll wie prophezeit herausstellen würden.
    Seine Arbeit hier war getan. Und ihre auch, wenn das Dorf erst wieder im Wasser versunken sein würde.
    Sydney hatte die letzten drei Monate damit verbracht, ihr gesamtes vorliegendes Material zu sortieren und aufzuarbeiten. Das Rohmaterial hatte sie begeistert. Mit dem Feinschnitt würde sie anfangen, sobald sie ein Ende hatte.
    Dieses Ende.
    Erschauernd in einer Mischung aus Bedauern und Erwartung, lehnte sich Syndey an Reese’ breite Brust zurück. Seine Arme umfingen sie.
    „Kalt?“
    „Nein. Nur … traurig, dass es fast vorbei ist. Aber ich brenne schon darauf, das nächste Projekt in Angriff zu nehmen.“
    „Meinst du mit dem nächsten Projekt unsere Hochzeit oder eine neue Dokumentation?“
    Lachend drehte sie sich zu ihm um. „Unsere Hochzeit. Definitiv. Deine Brüder haben mir die schlimmsten Strafen angedroht, wenn ich nicht endlich einen ehrbaren Mann aus dir mache.“
    Um Reese’ Mundwinkel zuckte ein Grinsen. „Und du bist dir wirklich sicher, dass du auf der Ranch heiraten willst? Wir könnten uns zu einem Vegas-Quickie davonschleichen.“
    „Niemals!“
    „Du weißt nicht, worauf du dich da einlässt“, warnte sie ihr zukünftiger Bräutigam.
    „Lustig, aber das ist genau das, was mir deine Brüder auch dauernd sagen. Marsh vor allem hatte ein paar sehr interessante Geschichten über dich auf Lager.“
    „Ha!“ Reece stand auf, dann zog er Sydney zu sich hoch. „Marsh ist ein zynischer Cop, der jeden Mann für einen potenziellen Kriminellen hält. Hör nicht auf ihn.“
    „Und wofür hält er die Frauen?“
    Das belustigte Funkeln in Reese’ Augen erlosch. „Er ist vor einiger Zeit ziemlich verletzt worden. Er ist es immer noch.“
    Sydney wollte ihn fragen, wodurch, aber plötzlich kam ihr der Gedanke, dass Reece vielleicht nicht wirklich auf der Bar-H-Ranch heiraten wollte, weil sie für ihn zu viele ungute Erinnerungen barg.
    Nach einem langen, besonders befriedigenden Liebesspiel hatten sie sich, eng aneinandergeschmiegt, über Dämme und Dokumentarfilme unterhalten und darüber, wo sie zwischen ihren voraussichtlichen Reisen leben würden, über ihren Vater … und seinen.
    Die Geschichte war quälend langsam herausgekommen, mühsam, Stück für Stück. Mit gepresster Stimme hatte Reece ihr Dinge erzählt, die er nicht einmal seinen Brüdern erzählt hatte. Sie hielt den Atem an, als er ihr diese schreckliche Nacht beschrieb, in der er dem Schluchzen seiner Mutter gelauscht und gespürt hatte, wie das Bild, das er sich von seinem Vater gemacht hatte, zu Staub zerfiel.
    Vielleicht … vielleicht scheute er sich ja wirklich davor, ihre Hochzeit auf der Bar-H-Ranch im Schatten des Unglücks seiner Mutter zu feiern. Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und legte ihm die Handflächen an die Wangen.
    „Und was ist mir dir, Reece? Bist du auch immer noch verletzt? Glaubst du, dass es dich schmerzt, wenn wir uns an dem Ort das Jawort geben, an dem die Ehe deiner Eltern zerbrochen ist?“
    „Nein“, sagte er schlicht. „Es ist mein Zuhause. Es wird immer mein Zuhause bleiben.“ Ein belustigtes Funkeln trat in seine Augen. „Vor allem wenn ich am Ende doch noch diesen Kran bezahlen muss. Dann können wir uns gar nichts anderes leisten.“
    Sydney stieß, ganz wie erwartet, ein empörtes Schnauben aus. Sie schnaubte jedes Mal empört, wenn das Gespräch darauf kam, dass erst eine Untersuchungskommission den Schaden an dem Kran dokumentieren musste, bevor Reece von allen Verpflichtungen freigesprochen wurde.
    „Niemand in keiner Bürokratie irgendeines Landes würde dich dafür je zur Rechenschaft ziehen“, sagte sie. „Du hast eine ganze Stadt gerettet, um Himmels willen.“
    Er versuchte, demütig dreinzuschauen, aber das Lachen, das in ihm aufstieg, kitzelte ihn in der Kehle. Sie schaute so wild entschlossen drein, es mit der ganzen Welt aufzunehmen, wenn es denn sein musste.
    „Nun, so weit würde ich nicht gehen.“
    „Ich schon!“ Sie warf ihm die Arme um den Hals. „Und mich hast du auch gerettet.“
    „Mehrmals“, stimmte er trocken zu.
    „Du rettest mich immer noch“, murmelte sie und zog seinen Kopf zu sich herunter. „Du rettest mich jedes Mal, wenn du das hier tust. Und das. Und …“
    „Sydney