Julia Saison Band 13

wirklich?“
    Mehr konnten Eleanor und Kathleen nicht hören, denn das streitende Paar verschwand um die Ecke des Hauses. Hastig verließen die älteren Frauen die Küche, um sich im Esszimmer zu verstecken, als Lilah und der Richter gerade hereinkamen.
    „Was gibt es noch zu sagen?“, rief Lilah. „Du willst nichts mit mir zu tun haben. Fein! Ich habe es verstanden. Du kannst jetzt gehen.“
    „Lilah, es tut mir wirklich leid.“
    Damit ging der Richter. Lilah sah ihm aus demselben Fenster nach, durch das Eleanor und Kathleen sie hatten kommen sehen.
    „Oh je“, sagte Eleanor. „Zeit herauszufinden, was passiert ist.“
    Kathleen nickte. Zusammen marschierten sie in die Küche.
    „Oh“, tat Eleanor überrascht, „du bist ja hier, Liebes. Ich dachte, du wärst noch mit dem Richter unterwegs.“
    Hastig wischte sich Lilah die Tränen weg. „Ich hätte auch nicht gedacht, dass ich so schnell wieder hier bin, aber der Mann ist einfach unmöglich.“
    „Das sind viele Männer“, stimmte Kathleen zu. „Was hat er denn getan?“
    „Er … er … will nichts mehr mit mir zu tun haben!“
    Eleanor und Kathleen keuchten bestürzt auf. Es war doch alles so gut gelaufen.
    „Das kann ich einfach nicht glauben“, widersprach Eleanor. „Er ist verrückt nach dir. Schließlich hat er dich beinahe im Arbeitszimmer vernascht. So verhält sich kein Mann, der mit dir nichts mehr zu tun haben will, meine Liebe.“
    „Das habe ich ihm auch gesagt“, erwiderte Lilah.
    „Gut“, sagte Eleanor. „Was hat er dazu gesagt?“
    „Dass er nicht gut damit umgegangen ist, dass es ihm leidtut, und ich noch nicht lange genug geschieden bin, wenn überhaupt.“
    Das gefiel Eleanor gar nicht. „Ich dachte, deine Scheidung war rechtskräftig, bevor du hergezogen bist?“
    „Das dachte ich auch“, schluchzte Lilah. „Aber Ash meint, dass es eine Art Wartefrist gibt, bevor eine Scheidung rechtskräftig ist. Obwohl die Papiere vielleicht nur noch nicht angekommen sind. Aber selbst das hat ihm nicht gereicht.“
    „Warum nicht?“, fragte Kathleen.
    „Offensichtlich sind gerade geschiedene Frauen für ihn zu emotional.“ Ihr Mund zitterte. Schließlich ließ sie den Kopf hängen und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. „Ich mochte ihn nur so sehr!“
    Die beiden Frauen umarmten sie fest.
    „Mach dir keine Sorgen, Liebes“, sagte Eleanor. „Wir kriegen das wieder hin.“
    „Das glaube ich nicht“, widersprach Lilah. „Er hat sehr strenge Regeln.“
    „Das werden wir ja sehen“, sagte Eleanor.
    So einfach gaben sie und ihre Freundinnen nicht auf. Der Richter hatte nicht den Hauch einer Chance.

8. KAPITEL
    Am nächsten Tag arbeitete Ash im Büro, als seine Assistentin hereinkam, um ihm mitzuteilen, dass ein Bote draußen wartete, der ihm einen Brief persönlich aushändigen sollte. Das war seltsam, aber Ashs Leben war in den letzten Wochen so verrückt gewesen, dass er nicht weiter nachfragte. „In Ordnung, schicken Sie den Mann herein.“
    Er bestätigte den Empfang und wartete dann, bis er wieder allein war, bevor er den Brief öffnete.
    Darin fand er eine Kopie von Lilahs Scheidungsurteil, datiert fünf Tage zuvor. Nichts weiter, nur diese Kopie.
    Also war sie wirklich geschieden. Aber vier Tage waren gar nichts. Er hatte das Richtige getan. Das wusste er, trotzdem fühlte er sich mies. Er würde ihr Blumen schicken, ein extravagantes Arrangement, zusammen mit einer weiteren Entschuldigung.
    Am nächsten Tag wurde er von Eleanor zum Anwesen zitiert. Keine Erklärung, nur eine handgeschriebene Nachricht, wieder von einem Boten überbracht. Ob Eleanor ihm das Scheidungsurteil am Tag zuvor geschickt hatte? Hatte er sie auch verärgert?
    Direkt nach der Arbeit fuhr er zu ihr, denn Eleanor Barrington Holmes war keine Frau, die er gegen sich haben wollte, wenn er es vermeiden konnte. Sie führte ihn auf die Terrasse und lud ihn zum Tee ein. Bestürzt sah er, dass wieder das komplette Trio anwesend war.
    Er nahm Platz und ließ sich von Eleanor Tee einschenken, nahm etwas von dem Gebäck, das Kathleen ihm anbot, und wappnete sich, so gut er konnte. Bei diesen drei Damen wusste man nie, was einem bevorstand.
    „Euer Ehren“, sagte Eleanor. „Ich habe beschlossen, eine kleine Cocktailparty für Sie zu geben.“
    Überrascht starrte er sie an.
    „Sie wissen sicher, dass ich als Spendensammlerin über die Jahre sehr erfolgreich gewesen bin“, erzählte Eleanor. „Ich liebe gute Partys, und Sie sind jemand, dem ich