Kate und Leah

den Kopf.
    »Ich bin zweiundvierzig. Ich lebe lange genug, um zu wissen, was ich will und was ich sagen muss.«
    »Also gut. Es war Hoffnung, die du auf meinem Gesicht gesehen hast. Du kennst meine Vorbehalte gegenüber deiner Ex. Ich will keine dritte Person in unserer Beziehung. Meine Sorge ist nicht, dass du sie zurückhaben willst. Meine Sorge ist, dass du sie nie verlassen hast. Nicht wirklich. Und das würde ich nicht ertragen können. Das wäre emotionale Untreue. Ich kann mit Dingen fertig werden, die deine Kinder betreffen, aber nicht mit Hilferufen, dass sie ein Glas mit Mixed Pickles nicht öffnen kann.«
    Er nahm einen tiefen Atemzug, den sie durch die Wand seines Brustkorbs hörte, zusammen mit dem regelmäßigen Pochen seines Herzens. »Ich habe sie verlassen, verdammt! Es gibt Leute, die sagen, dass ich die Trennung nicht radikal vollzogen habe, aber ich habe mich vor sieben Jahren scheiden lassen. Ich habe sie seither nicht angerührt – nein, noch länger. Und ich habe mich mit mehr Frauen verabredet, als ich zählen kann.« Sie stieß ihn in die Seite. »Autsch. Okay, das war dumm, dass ich das gesagt habe.«
    »Das hat nichts mit Dummheit zu tun. Jeder sieht was Unklares in deinem Handeln, denn obwohl du von ihr geschieden bist, fährst du noch mit ihr in Urlaub, du öffnest ihre Mixed-Pickles-Gläser und reparierst Sachen in ihrem Haus. Du tust so, als wäre sie noch deine Frau. Das ist verwirrend, und nicht nur für mich, sondern mehr noch für Eve.« Das war viel netter als das, was sie in Gedanken über die Frau gesagt hatte.
    »Ich nehme an, sie wird gedacht haben, dass du dich durch die Stadt vögelst, aber solange du ihren Reifendruck misst und ihre Wischerblätter wechselst, bist du noch ihr Mann. Und um fair zu ihr zu sein – das ist die Aufgabe der Ehemänner.«
    »Wie bin ich plötzlich der Bösewicht geworden, wenn ich doch nur nett bin? Wenn ich die Wischer auswechsle, dient das der Sicherheit meiner Kinder.«
    Sie sah ihn an und verdrehte die Augen. »Hör auf, deine Töchter da reinzuziehen. Wenn ich neue Wischer brauche, gehe ich nicht zu meinem Dad und auch nicht zu meinem Freund – ich tausche sie selbst aus. So schwer ist das nicht. Sie ist doch kein Dummkopf. Und wenn sie es nicht kann oder will, zahlt sie einem Jungen zwanzig Dollar. Das machen andere Frauen auch. Nein, mit deinen Kindern hat das nichts zu tun. Du hast nie deine Rolle als Hausmeister aufgegeben, ob Scheidung oder nicht.«
    »Muss ich jetzt alles mit dir absprechen, was ich tue?«
    Sie schürzte die Lippen. »Ich weiß, dass du dich angegriffen fühlst, aber beleidige mich nicht. Ich habe mehrmals gesagt, ich erwarte, dass du für deine Kinder da bist. Aber wenn deine Ex glaubt, du kämst nach sieben Jahren noch zu ihr zurück, weißt du auch, dass ich damit ein Problem habe, Dickkopf.«
    Die Verärgerung in seinem Gesicht ging in Freude über. »Begriffen.«
    »Hast du ihr von mir erzählt? Von uns?«
    In diesem Moment sah Dix Kates Verwundbarkeit. Er sah, was sie zu verbergen suchte. »Ja, habe ich. Sie wusste es schon, denn sie hatte meinen Anruf gehört und mich gefragt, wer du bist. Das war neu für sie, und ich erklärte, dass du anders bist als alle anderen, und bei dieser Gelegenheit sagte ich auch, dass ich nicht wieder zu ihr zurückkomme. Ich bin nicht sicher, warum sieben Jahre Scheidung nicht deutlich genug waren, aber du hattest Recht. Es ist meine Schuld, dass ich sie nicht auf ihren zwei Beinen habe stehen lassen. Ich nehme an, sie wurde zu einem meiner Kinder.«
    Die Beziehung war harte Arbeit. Die Frau, bei der er saß und der er sein Herz ausschüttete, erwartete alles von ihm, und es schien richtig zu sein, dass sie hohe Erwartungen hatte.
    »Ja, okay«, murmelte Kate. »Gehen wir jetzt miteinander?«
    »Mehr als das, Kate. Wir sind zusammen. Ich habe den Mädchen gesagt, dass wir uns sehen, dass ich mich in dich verliebt habe und ich hoffe, dass du auch so fühlst. Ich möchte, dass du sie kennen lernst, bevor die Schule beginnt. Sie sind neugierig auf dich, und ich hoffe, dass du neugierig auf sie bist.«
    »Du liebst mich?«
    »Normalerweise gehe ich legerer mit den Ladys um, aber du warst auf allen Gebieten unerwartet. Du bist tief geflogen und hast mein Radarsystem überlistet, und bevor ich es bemerkte, war ich in dich verliebt.«
    Ihre Brauen zogen sich für einen Moment zusammen. »Ich habe meiner Mutter von dir erzählt, als sie anrief, um sich über irgendwas zu beklagen … ich