(K)ein Mann fuer die Liebe

Stuhl zurecht und nahm ihr gegenüber Platz.
    Suchend blickte Jolie sich um. „Wo ist Hannah?“
    â€žSie fühlte sich nicht wohl“, erklärte Hannahs Begleiter mit den unsagbar grauen Augen, während er sich neben Cole setzte. „Sie lässt sich entschuldigen.“
    â€žJolie, das ist Derek Haynes, mein Stellvertreter im Vorstand der Firma. Derek, Jolie Tanner“, stellte Cole sie gegenseitig vor und ließ mit diesen wenigen Worten keinen Zweifel an Dereks Treue ihm gegenüber. In diesem Moment ließ sich die hochschwangere Frau, die Jolie zuvor aufgefallen war, schwerfällig in den Stuhl neben ihr sinken. „Und dies ist Susan Price, Dereks und meine persönliche Assistentin.“
    Ohne jede Feindseligkeit lächelte Susan Jolie an. „Ich habe auf Sie gewettet und gewonnen“, gab sie freimütig zu. „Und bevor Sie jetzt nach meinem Mann fragen: Ich bin nicht verheiratet, und der Vater des Kindes ist von der Bildfläche verschwunden. Vermutlich werde ich also künftig für zwei denken müssen – auch wenn ich augenscheinlich kurzfristig gar nicht gedacht habe.“
    â€žUnschwer zu erkennen, dass Susan immer gern gleich auf den Punkt kommt“, kommentierte Cole trocken. „Das ist gelegentlich recht hilfreich.“ Dann wandte er sich an seine Assistentin. „Mit wem hast du schon gesprochen?“
    â€žMax Cato ist auf deiner Seite. Simon Pell auch. Rufus wird für Christina stimmen, und Jasper hat sich noch nicht festgelegt. Sagt er jedenfalls. Du solltest ihn Christinas Seite zurechnen.“
    Einer der Männer, mit denen sich Jolie zu Beginn des Abends über Computerspiele unterhalten hatte, bot Susan Wasser an. Dankbar nickte sie und begann eine Unterhaltung mit ihm. Jolie nutzte die Gelegenheit, um ein paar Worte mit Cole zu wechseln, ungeachtet dessen, dass Derek zuhörte.
    â€žWofür brauchst du diese Stimmen?“, fragte sie leise.
    â€žNichts Wichtiges“, gab er zurück.
    â€žHannah hat mir erzählt, dass deine Mutter dich aus der Firma drängen will.“
    â€žHannah übertreibt“, wiegelte Cole ab.
    â€žSo hörte sie sich nicht an“, widersprach Jolie und lächelte krampfhaft. „Noch vor drei Monaten hatte ich einen Job, mit dem ich über die Runden kam, und ein halbwegs gesundes Selbstbewusstsein. An millionenschwere Geschäfte oder schmutzige Machtkämpfe habe ich keinen Gedanken verschwendet. Und dann kamst du in mein Leben.“
    â€žDu kannst mir später danken.“
    â€žDafür sehe ich keinen Grund.“
    â€žEs gehören immer zwei dazu, Jolie“, erinnerte er sie ruhig.
    â€žJa, ich weiß.“
    Das Dinner schien endlos zu dauern. Erst gegen zehn Uhr wurde das Dessert serviert. Noch immer wusste Jolie nicht, was sie von Derek halten sollte. Susan allerdings war ein echter Schatz. Im Laufe des Abends trat Jasper an ihren Tisch und bat Cole, ihm die Firmenzahlen des vergangenen Quartals zu schicken.
    â€žIch weiß, dass sie noch nicht vollständig sind. Aber ich hätte sie gern vor unserem Gespräch am Montag“, bat er.
    Jolie gewann den Eindruck, ihn interessiere weder, wer sie war, noch, warum Christina derartig große Vorbehalte gegen sie hegte. Jasper schien tatsächlich nur das Wohl des Unternehmens im Auge zu haben. Möglich, dass er sich wirklich noch nicht festgelegt hat, wem er seine Stimme geben wird, überlegte Jolie.
    â€žWir sollten uns heute Nacht noch zusammensetzen“, meinte Derek, als Jasper gegangen war. „Wie immer, bei dir?“
    Cole nickte. „Jolie, so habe ich mir das Ende dieses Abends nicht vorgestellt, aber …“
    â€žEs macht mir nichts aus“, versicherte sie.
    â€žHannah sollte unbedingt dabei sein“, fuhr Derek mit einem Seitenblick auf Jolie fort. „Ich werde sie anrufen.“
    â€žSagen Sie ihr …“ Jolie wünschte, sie müsste diesen Streit nicht so öffentlich austragen. „Sagen Sie ihr, dass ich nicht dabei sein werde.“
    â€žBleib hier“, bat Cole später, als Jolie ihre Tasche aus seinem Haus holen wollte. „Wir bekommen das schon hin.“
    â€žNein, das werden wir nicht. Du glaubst, deine Familie dazu bringen zu können, mich zu akzeptieren. Aber das wird nicht funktionieren. Und ich will nicht zusehen müssen, wie du meinetwegen alles verlierst. Wir sollten aufhören, uns etwas