Koenigsmoerder

würde dir gern danken, Rafel.«
    Der junge Mann betrachtete die an ihnen vorübergleitende, sonnenbeschienene Landschaft. »Das ist nicht nötig. Wir sind alle für verschiedene Aufgaben geboren worden. Dies ist meine.«
    »Es ist durchaus nötig. Asher ‐ der Unschuldige Magier ‐ ist mein Freund«, erwiderte Matt. »Du rettest meinen Freund. Ich wollte, dass du das weißt, mehr nicht.«
    »Ah«, sagte Rafel und lächelte. »Das ist gut. Das ist schön. Es ist eine großartige Sache, ein Königreich zu retten, aber es fühlt sich eine Spur unpersönlich an.
    Aber ich rette deinen Freund. Das bedeutet viel.«
    »Man wird dich nicht vergessen«, sprach Matt weiter. »Er wird dich nicht vergessen, auch wenn ihr einander niemals begegnen werdet.«
    »Niemand wird unseren Rafel vergessen«, erklärte Veira mit einem warnenden Unterton in der Stimme. »Ich werde das Pony jetzt übernehmen, Matthias. Du kannst derweil noch einmal in diesem Korb kramen und mir ein Stück süßen Pflaumenkuchen heraussuchen. Und von hier an, denke ich, sollten wir uns daran gewöhnen, dich mit einem anderen Namen anzusprechen. Es hat keinen Sinn herauszuposaunen, wer du bist.«
    »Es ist einfach, meinen Namen zu ändern«, sagte Matt. »Aber was ist mit meinem Gesicht? Ich bin in der Stadt wohlbekannt.
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    Selbst mit einem Kapuzenumhang und bei Dunkelheit besteht das Risiko, dass man mich erkennt. Ich habe gehört, wie du Dathne erzählt hast, dass du dir irgendetwas überlegt hast, um diese Schwierigkeit zu meistern?«
    Veira nickte. »So ist es. Aber ich werde noch ein Weilchen warten, bevor ich diese Trumpfkarte ausspiele. Ich bin mir nicht sicher, wie lange die Wirkung halten wird.«
    Das klang nicht gerade ermutigend, doch sie wirkte so traurig, dass er es nicht übers Herz brachte, weiter in sie zu dringen. »Was immer deiner Meinung nach das Beste ist, Veira.«
    Sie stieß ihm den Ellbogen in die Rippen. »Ich denke, Pflaumenkuchen wäre das Beste. Habe ich das nicht gesagt? Du bist ein wenig jung, um taub zu sein, oder?«
    Während Rafel kicherte und Veira die Gekränkte spielte, reichte Matt ihr die Zügel und nahm den Korb auf den Schoß. »Bitteschön, Herrin«, erwiderte er mit geheuchelter Unterwürfigkeit und reichte ihr einen feuchten Klumpen Kuchen.
    »Oh, danke, Meister... Meister...« Sie schürzte die Lippen, während sie darüber nachsann. »Maklin, denke ich«, beendete sie ihren Satz schließlich. »Ich habe einmal einen Maklin gekannt. Ein rechter Narr, der Mann, und eindeutig schwerhörig.«
    Matt schluckte ein Schnauben herunter, tauschte einen erheiterten Blick mit Rafel und nahm Veira die Zügel wieder ab, damit sie sich ihren Kuchen schmecken lassen konnte.
    Darran war eifrig damit beschäftigt, das Treppenhausgeländer zu wienern, als Willer in den Turm zurückkehrte. Die Türen der Eingangshalle wurden ohne auch nur ein Klopfen aufgerissen, und der abscheuliche kleine Mann, der nach Arroganz und Selbstherrlichkeit stank, kam hereingeschlendert.
    Darran warf sein Poliertuch beiseite und machte sich nicht die Mühe, seine Verachtung zu verbergen. »In Barls süßem Namen, Willer, was wollt Ihr jetzt?
    Wir haben Euch Durms Bücher samt und sonders ausgehändigt, das verspreche ich!«
    »Ich habe eine Nachricht für Gar«, sagte Willer grinsend. »Von Seiner Majestät, König Conroyd.«
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    Er hätte dem blasierten Gesicht vor ihm um ein Haar einen Schlag versetzt und musste hinterm Rücken die Finger ineinander‐krallen, um sich daran zu hindern.
    »Nicht Gar«, erwiderte er eisig. »Seine Königliche Hoheit, der Prinz. Wenn Ihr ihn noch einmal wie einen gewöhnlichen Mann beim Vornamen nennt, werdet Ihr es bereuen.«
    Willers Augen zogen sich zu hässlichen Schlitzen zusammen. »Wenn Ihr mir noch einmal droht, wird das Euer Ende sein«, zischte er. »Bolliton spielt keine Rolle mehr. Ihr seid ein alter Mann, der in Diensten eines mittellosen, irregeleiteten, verkrüppelten Ausgestoßenen steht, während ich der persönliche Gehilfe des Königs bin. Sein starker rechter Arm. Sein vertrauter Gefährte.«
    »Ihr meint, sein Lakai«, höhnte Darran. »Sein katzbuckelnder Laufbursche. Also, was ist nun mit der Nachricht? Gebt sie mir, und ich werde sie Seiner Hoheit bringen.«
    Will schob sich an ihm vorbei. »Ich werde mich selbst darum kümmern. Tretet beiseite, alte Krähe. Mischt Euch nicht in die Angelegenheiten des Königs ein, es sei denn, Ihr hättet Lust, Ashers kaltes Stroh zu teilen.«
    Darran