Kopernikus 4

gibt es nicht, und Sie sind auch nicht auf Erdkurs. Wenn das ein Witz ist, dann ist er sehr schlecht.“
    „Das ist kein Witz, Madame!“ explodiert Dave. „Dies ist die amerikanische Zirkumsolarmission, und wir sind amerikanische Astronauten. Wir sind überhaupt nicht glücklich über Ihre Einmischung. Ende.“
    Die Frau beginnt zu sprechen, wird aber von statischen Störgeräuschen unterbrochen. Zwei Stimmen kommen ganz kurz durch. Lorimer glaubt die Worte „ Sunbird -Programm“ sowie einige weitere Wendungen zu hören. Bud verändert die Reglerstellung, die Störgeräusche sinken zu einem Rauschen herab.
    „Ah, Major Davis?“ Diese Stimme klingt dünner. „Haben Sie gesagt, Sie befänden sich auf Erdkurs?“
    Dave betrachtet das Mikro stirnrunzelnd. „Definitiv“, sagt er dann knapp.
    „Nun, dann verstehen wir Ihren Orbit nicht. Sie scheinen sehr unübliche Flugcharakteristika zu haben, denn Ihr gegenwärtiger Kurs wird Sie nirgendwohin bringen. Wir werden in ein oder zwei Minuten den Kontakt verlieren. Könnten Sie uns bitte sagen, wo Sie gegenwärtig die Erde sehen? Kümmern Sie sich nicht um die Koordinaten, sagen Sie einfach, wo Sie sie sehen. Nur die Konstellation.“
    Dave zögert, dann hält er das Mikro hoch. „Doc.“
    „Die derzeitige Position der Erde ist im Sternbild der Fische“, sagt Lorimer zu der Stimme. „Ungefähr drei Bogensekunden von P. Gamma.“
    „Das ist sie nicht“, sagt die Frau. „Können Sie denn nicht sehen, daß sie in der Jungfrau ist? Können Sie das nicht sehen?“
    Lorimer wendet die Augen zu dem hellen Fleck in der Luke. „Wir haben einige leichte Schäden …“
    „Halt den Mund!“ schnappt Dave.
    „… an einem Fenster, aufgrund einer Störung, während wir das Perihel passiert haben. Natürlich können wir die relative Richtung für dieses Datum, den neunzehnten Oktober …“
    „Oktober? Wir haben März, den fünfzehnten März. Sie müssen …“ Ihre Stimme geht in einem Kreischen unter.
    „E-M von vorn“, sagt Bud, der wieder reguliert. Sie alle beugen sich aus verschiedenen Winkeln zum Lautsprecher. Lorimer hängt kopfunter. Die Geräusche des Alls branden und krachen im Lautsprecher, das fremde Schiff ist zu nahe am koronalen Horizont.
    „… hinter Ihnen“, hören sie. Erneut Heultöne. „Band, versuchen … Schiff … wenn Sie können, Ihr Signal …“ Danach kommt nichts mehr durch.
    Lorimer weicht zurück und sieht durch den Spalt im Fenster. Was er dort sieht, das muß Spica sein. Doch der Stern ist elongiert, als würde sich eine zweite Punktquelle dahinter befinden. Seltsame Gefühle drängen in seinem Inneren zum Ausbruch, die Stimmen der Frauen hallen in seinem Kopf wider. Unmöglich!
    „Spul’ das mal zurück“, sagt Dave. „Houston wird sich sicher freuen, das zu hören.“
    Noch einmal hören sie der Mädchenstimme zu, die nach Judy fragt, hören, wie die Frau sich als Lorna Bethune vorstellt. Bud hält einen Finger hoch. „Eben hat ’ne Männerstimme was gesagt.“ Lorimer lauscht konzentriert dem Klang der Worte, die er zu hören geglaubt hat. Das Band endet.
    „Wartet nur, bis Packard das zu hören bekommt.“ Dave reibt sich die Hände. „Erinnert ihr euch noch, was sie mit Howie machten, nachdem sie ihn gerettet hatten?“
    „Scheint so, als wollten sie uns auf ihrer Frequenz behalten.“ Bud grinst. „Sie scheinen zu denken, wir kommen von weither. He, sieht so aus, als würde diese andere Kapsel sich hier zeigen. Das All ist langsam überfüllt.“
    „Sollte sie sich zeigen, dann laß das Funkgerät an. Das werden die Batterien noch verkraften.“
    Lorimer betrachtet den Schein von Spica oder von Spica-plus-etwas-anderes. Er fragt sich, ob er es jemals ganz verstehen wird. Oder ob er einfach nur einen Trick oder eine Verschwörung, hier in dieser unglaublichen Einsamkeit, akzeptieren kann. Nun, wenn diese Fremden aus demselben Holz geschnitzt sind – vielleicht erklärt das einiges. Laut sagt er: „ Esconditia ist ein seltsamer Name für eine sowjetische Weltraummission. Ich glaube, es bedeutet »verborgen4 im Spanischen.“
    „Yeah“, sagt Bud. „He, jetzt weiß ich auch, was das für’n Akzent war. Das war Australisch. Wir hatten ’n paar australische Püppchen an der Strippe. Nehmt ihr an, Woomara würde ’ne Art kombinierte Mission starten?“
    „Wir nähern uns da einem merkwürdigen Phänomen, Dave“, sagt Lorimer nachdenklich. „Ich wünschte, wir könnten eine visuelle Überprüfung