Kopernikus 4

…“
    „Das ist Theorie“, sagte ich. „Läßt sich das belegen?“
    „Meine Gleichungen werden in der Studie über Bundesbehörden von begrenzter Größe bereits angewandt. Washington …“
    Wieder hob ich die Hand. „Bitte nicht noch einmal dieses häßliche Wort. Ich meine, wo sonst noch wird damit gearbeitet? Nur eine einfache Demonstration, etwas, das zeigt, daß es funktioniert, sonst nichts.“
    Nachdenklich wandte er den Blick ab, nahm das Buch und begann, wieder damit auf den Tisch zu klopfen. Es trug einen unlesbaren Titel und seinen Namen, in Goldbuchstaben. Wieder hatte ich das deutliche Gefühl, daß er das Verlangen unterdrückte, mich damit zu verprügeln.
    Er sprach ganz ruhig. „Gut, ich gebe Ihnen Ihre Demonstration. Wären Sie bereit, sechs Monate zu warten?“
    „Sicher, wenn Sie mir nach dieser Zeit etwas zeigen können.“
    Bei dem Gedanken an die Zeit sah ich auf die Uhr und stand auf.
    „Könnten wir beim Essen darüber reden?“ fragte er.
    „Ich hätte nichts dagegen, noch mehr zu hören, aber ich esse mit den Testamentsvollstreckern eines Millionärs. Sie müssen noch überzeugt werden, daß der Verblichene mit ‚Förderung der Forschung menschlicher Erkrankungen4 sagen wollte, daß das Geld für Forschungsstipendien an graduierte Biologen der Universität verwendet werden soll und nicht für eine medizinische Stiftung.“
    „Ich sehe, Sie haben auch Ihre Probleme“, sagte Caswell, ohne mir dabei ein Zugeständnis zu machen. Mit einem eisigen Lächeln streckte er die Hand aus. „Guten Tag, Mr. Halloway. Ich bin froh, daß dieses Gespräch stattgefunden hat.“
    Ich gab ihm die Hand und verließ ihn, der sich seines Platzes beim Fortschritt der Wissenschaft und des Respektes seiner Kollegen sicher war und dennoch innerlich kochte, weil ich, der Präsident und Dekan, schnöde von ihm verlangt hatte, etwas Greifbares zu produzieren.
    Mein Job ist nicht leicht. Für die Brosamen günstiger Publicity und respektvoller Behandlung in den Zeitungen und für eine alljährliche Feierstunde in albernen Kostümen gehe ich den Rest des Jahres mit dem Hut in der Hand von Tür zu Tür, bitte höflich um Geld – wie ein gutgekleideter Bettler – und versuche, mit dem wenigen, was ich bekomme, die Universität zu führen. Soweit es mich betraf, mußte sich eine Abteilung entweder selbst tragen, oder sie wurde reduziert auf das, was sich mit dem Unterrichten von Studenten bezahlen läßt, nämlich auf eine Handvoll unerfüllter Seminare mit einem Assistenten. Caswell mußte da etwas in Gang bringen oder gehen.
    Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr war ich darauf aus zu hören, was er als Demonstration vorhatte.
    Beim Essen, drei Tage später, während wir auf unsere Bestellung warteten, klappte er ein kleines Notizbuch auf. „Schon mal von Feedback-Effekten gehört?“
    „Nicht genug, um Bescheid zu wissen.“
    „Aber Sie kennen den Schneeball-Effekt.“
    „Sicher. Man rollt einen Schneeball bergab, und er wächst.“
    „Also …“ Er schrieb eine kurze Reihe von Symbolen auf eine leere Seite und drehte das Notizbuch herum, so daß ich es inspizieren konnte. „Dies ist eine Formel für den Schneeball-Prozeß. Es ist die Grundformel für Wachstum im allgemeinen. Sie ist für alles gültig.“
    Es war eine Reihe kleiner Symbole, die in Form einer Algebragleichung arrangiert waren. Eines war eine konzentrische Spirale, die aufwärts gerichtet war, wie der Querschnitt durch einen Schneeball, der durch den Schnee rollt. Das war ein Wachstumszeichen.
    Ich hatte nicht damit gerechnet, daß ich die Gleichung verstehen würde, aber sie war beinahe so klar wie ein Satz. Ich war von ihr beeindruckt und ein wenig eingeschüchtert. Er hatte mir genug erklärt, so daß ich wußte: Wenn er recht hatte, war dies das Wachstum der katholischen Kirche und des römischen Reiches, Alexanders Eroberungen und die Verbreitung des Rauchens, Wechsel und Starrheit der ungeschriebenen Stilgesetze.
    „Ist es tatsächlich so einfach?“ fragte ich.
    „Sie werden bemerken“, sagte er, „daß der Schneeball auseinanderbricht, wenn er zu schwer für die Kohäsionskraft des Schnees wird. Auf menschliche Begriffe übertragen …“
    Schnitzel, Kartoffelpüree und Erbsen wurden serviert.
    „Machen Sie weiter“, drängte ich.
    Er vertiefte sich in die Symbolik menschlicher Motive und die Entsprechungen menschlichen Verhaltens in Gruppen. Wir diskutierten einige verschiedene Formen von Wachstums- und